杜克大學(xué)眼科中心3月11日發(fā)表在《眼科視網(wǎng)膜》（Ophthalmology Retina）雜志上的一項對200多人的研究表明，視網(wǎng)膜血管的丟失可能是阿爾茨海默病的信號。

在大腦健康的人中，微觀的血管在視網(wǎng)膜內(nèi)部的眼睛后部形成一個致密的網(wǎng)，在對照組的133名參與者中可以看到。

在39名阿爾茨海默病患者的眼中，這張網(wǎng)密度較低，甚至在某些地方稀疏。杜克大學(xué)眼科醫(yī)師和視網(wǎng)膜外科醫(yī)生，該研究的資深作者，醫(yī)學(xué)博士Sharon Fekrat說，在研究人員控制了年齡、性別和教育水平等因素后，密度的差異具有統(tǒng)計學(xué)意義。

她說：“我們正在測量在常規(guī)眼科檢查中看不到的血管，我們正在使用相對較新的無創(chuàng)技術(shù)，在幾分鐘內(nèi)對視網(wǎng)膜內(nèi)非常小的血管進行高分辨率成像。視網(wǎng)膜血管密度的這些變化可能反映出大腦中微小血管的情況，也許能在我們檢測到認知出現(xiàn)任何變化之前?！?/p>

研究發(fā)現(xiàn)，與健康人和輕度認知障礙（通常是阿爾茨海默病的前期）患者相比，阿爾茨海默病患者的視網(wǎng)膜存在差異。

近600萬美國人患有阿爾茨海默病，沒有可行的治療方法或無創(chuàng)的早期診斷工具，家庭和經(jīng)濟負擔沉重。杜克大學(xué)眼科中心和其他研究中心的科學(xué)家們已經(jīng)研究了視網(wǎng)膜的其他變化，這些變化可能會在大腦上游發(fā)出信號，例如視網(wǎng)膜神經(jīng)層的變薄。

杜克大學(xué)眼科醫(yī)生和視網(wǎng)膜外科醫(yī)生，這項研究的主要作者Dillaj S.Grewal醫(yī)學(xué)博士說：“我們知道阿爾茨海默病患者大腦中的小血管會發(fā)生變化，而且由于視網(wǎng)膜是大腦的一個延伸，我們想研究這些變化是否可以通過一種侵入性小且容易獲得的新技術(shù)在視網(wǎng)膜中檢測到?！倍趴舜髮W(xué)的研究使用了一種稱為光學(xué)相干斷層掃描血管造影（OCTA）的無創(chuàng)技術(shù)。OCTA使用光波來顯示視網(wǎng)膜每一層的血流。

OCTA掃描甚至可以揭示微小毛細血管（不到人類頭發(fā)絲的一半）的變化，然后在腦部掃描（如MRI或腦血管造影）上顯示血管變化，這只能突出顯示更大的血管。這種研究大腦的技術(shù)是侵入性的并且成本高昂。

“最終，目標是利用這項技術(shù)早期檢測阿爾茨海默病，在記憶喪失的癥狀明顯之前，并能夠在研究新阿爾茨海默病治療的臨床試驗參與者中隨時監(jiān)測這些變化，”Fekrat說。