地球“動(dòng)”、“靜”之謎

我們從中學(xué)地理課上學(xué)到，地球繞自轉(zhuǎn)軸自西向東轉(zhuǎn)動(dòng)，自轉(zhuǎn)一周耗時(shí)約23小時(shí)56分。

可是歷史上人們對(duì)地球自轉(zhuǎn)的認(rèn)識(shí)經(jīng)歷了一個(gè)長(zhǎng)期的過(guò)程。不論是古代中國(guó)還是古希臘，都存在地球“動(dòng)”、“靜”兩種觀點(diǎn)。

在16世紀(jì)哥白尼提出“日心說(shuō)”并從理論上證明地球自轉(zhuǎn)的存在后，人們逐漸接受了地球自轉(zhuǎn)這一觀點(diǎn)，可是如何從實(shí)驗(yàn)上證明地球自轉(zhuǎn)并讓人們觀察到成為一道難題。

英國(guó)物理學(xué)家胡克曾做過(guò)子彈從高處下落的實(shí)驗(yàn), 并證明了子彈的落點(diǎn)總是“落到通過(guò)垂直懸吊著的同樣的子彈所求出的垂直點(diǎn)的東南方向”。德國(guó)也曾有學(xué)者利用一個(gè)礦井做落體實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)到了地球的自轉(zhuǎn)。但是，這些實(shí)驗(yàn)無(wú)法直接向觀眾演示, 因?yàn)槠x過(guò)于微小, 實(shí)驗(yàn)的初速度每次是否嚴(yán)格豎直向下也很難保證,氣流的干擾也會(huì)嚴(yán)重影響實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

穿越回巴黎

如何驗(yàn)證地球自轉(zhuǎn)這一問(wèn)題在1851年的巴黎先賢祠里得到了完美的解決。

在此之前先向大家介紹今天的主人公傅科（Jean Bernard Léon Foucault，1819-1868）

他是十九世紀(jì)法國(guó)杰出的實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家

這位物理學(xué)家早年執(zhí)著于天文攝影技術(shù)的研究

在不斷嘗試之后設(shè)計(jì)了一個(gè)精妙絕倫的實(shí)驗(yàn)演示

來(lái)證明地球的自轉(zhuǎn)

其設(shè)備之簡(jiǎn)單，設(shè)計(jì)之巧妙，現(xiàn)象之明顯，結(jié)論之直觀

被譽(yù)為物理學(xué)史上最美麗的實(shí)驗(yàn)之一

讓我們坐上時(shí)光機(jī)，回到1851年巴黎的先賢祠（Panthéon）。

假裝穿越中

（時(shí)光機(jī)正在飛行）

咻 ~咻咻~咻咻咻~

咻~咻~

咻~

額、、、 (?￣△￣)?

這是2018年的先賢祠，讓我們就在這穿越回去吧

再次穿越中

（時(shí)光機(jī)飛行中）

咻 ~咻咻~咻咻咻~

咻~咻~

咻~

好的，成功穿越

咱們來(lái)的正是時(shí)候，先賢祠的大廳里擠滿(mǎn)了穿著盛裝的人們，仿佛在參加一場(chǎng)宴會(huì)，還有很多人陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)場(chǎng)想要親眼見(jiàn)證物理學(xué)家先前宣傳欄里寫(xiě)的“來(lái)看看地球自轉(zhuǎn)吧”。

傅科正在向大家介紹實(shí)驗(yàn)的基本情況：選用了一個(gè)直徑為30 厘米、重28千克的擺錘, 擺線(xiàn)長(zhǎng)67 米，懸掛在大廳屋頂?shù)闹醒?，并且可以在任何方向自由擺動(dòng)，擺錘的下面放有直徑6 米的巨大沙盤(pán)。如果擺錘經(jīng)過(guò)沙盤(pán)上方, 擺錘下面的指針就會(huì)在沙盤(pán)上面留下運(yùn)動(dòng)的軌跡。將擺錘高高地拉向一側(cè)，用繩子拴在墻上。當(dāng)一切都平靜后，就放火燒斷拴擺錘的繩子。繩斷了，擺錘就會(huì)開(kāi)始擺動(dòng)。實(shí)驗(yàn)馬上就要開(kāi)始了，大家屏住呼吸，生怕自己呼出的氣流影響擺錘的穩(wěn)定。

只見(jiàn)火苗燒斷了拴住擺錘的繩子，擺錘順勢(shì)開(kāi)始做單擺運(yùn)動(dòng)。按照慣性定律，擺錘會(huì)在同一平面內(nèi)運(yùn)動(dòng)，在沙盤(pán)上畫(huà)出唯一軌跡?？墒请S著時(shí)間的推移，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)擺錘的軌跡沿順時(shí)針?lè)较虬l(fā)生了偏轉(zhuǎn)，擺錘每經(jīng)過(guò)一個(gè)周期在沙盤(pán)上畫(huà)出的軌跡都會(huì)偏離原來(lái)的軌跡。經(jīng)現(xiàn)場(chǎng)科學(xué)家測(cè)量，每經(jīng)過(guò)一個(gè)周期的振蕩（周期約為16.5 秒），兩個(gè)軌跡之間就會(huì)相差大約3 毫米，每小時(shí)偏轉(zhuǎn)11°20' ，約31 小時(shí)47 分?jǐn)[錘回到原處。我們仿佛聽(tīng)到有人在驚呼：“腳下的地球好像真的在轉(zhuǎn)動(dòng)?。　?/p>

科普時(shí)間到！

傅科擺實(shí)驗(yàn)轟動(dòng)了巴黎，同時(shí)也被歷史所銘記，接下來(lái)讓我們回到現(xiàn)實(shí)，一起來(lái)分析一下有趣的傅科擺和地球自轉(zhuǎn)。

首先，我們來(lái)看本次實(shí)驗(yàn)的精妙之處：

第一, 他利用了很長(zhǎng)的擺線(xiàn), 可以讓擺動(dòng)的時(shí)間足夠長(zhǎng)而便于觀察；

第二， 他使用了質(zhì)量很大的擺球, 質(zhì)量大可以增大慣性, 在擺動(dòng)開(kāi)始的時(shí)候具有足夠的機(jī)械能，并可以減少空氣阻力帶來(lái)的影響；

第三，普通懸掛擺的支架會(huì)帶動(dòng)擺參與地球的自轉(zhuǎn)，為解決這一問(wèn)題，傅科采取了一種簡(jiǎn)單而巧妙的裝置----萬(wàn)向節(jié)，擺線(xiàn)可以在任意方向運(yùn)動(dòng), 這有利于保持?jǐn)[動(dòng)平面不變化。

為什么傅科擺沿順時(shí)針改變擺動(dòng)方向說(shuō)明了地球在沿逆時(shí)針?lè)较蜃赞D(zhuǎn)呢?

這是由單擺的物理特性得出的結(jié)論。從單擺的物理特性出發(fā)，給擺一個(gè)恰當(dāng)?shù)钠鹗甲饔昧?，它就?huì)一直沿著某一方向，或者說(shuō)某一平面運(yùn)動(dòng)。如果擺的擺角小于5 度的話(huà)，擺錘可以視為做一維運(yùn)動(dòng)的諧振子。把擺錘的運(yùn)動(dòng)看做一維諧振，傅科擺擺動(dòng)起來(lái)以后并不改變擺動(dòng)方向，然而我們站在地球上，看不到地球的轉(zhuǎn)動(dòng)，卻看到傅科擺是在沿順時(shí)針?lè)较蜣D(zhuǎn)動(dòng)了一定的角度，不斷地改變它的擺動(dòng)方向，這說(shuō)明擺動(dòng)平面和地球發(fā)生了相對(duì)轉(zhuǎn)動(dòng)，這便證明了地球發(fā)生了自轉(zhuǎn)。簡(jiǎn)單地說(shuō)就是擺動(dòng)平面沒(méi)有變，而是腳下的地球在轉(zhuǎn)動(dòng)。從上往下看，地球在北半球沿逆時(shí)針自轉(zhuǎn)，在南半球沿順時(shí)針旋轉(zhuǎn)，因此擺的擺動(dòng)方向在北半球是順時(shí)針的，在南半球是逆時(shí)針的。

傅科擺示意圖

是不是在地球的任何地方都可以觀察到傅科擺擺動(dòng)平面的轉(zhuǎn)動(dòng)呢?

答案是在赤道上觀察不到傅科擺的轉(zhuǎn)動(dòng)。

兩極和赤道處的擺動(dòng)平面

擺錘在沙盤(pán)上的運(yùn)動(dòng)軌跡可近似地認(rèn)為處在擺錘靜時(shí)在地球的投影點(diǎn)的切面上。在北極(南極)處，這個(gè)切面和地軸垂直，很容易便觀察到擺動(dòng)平面和地球的相對(duì)轉(zhuǎn)動(dòng)；但在赤道處，這個(gè)切面和地軸是平行的, 所以就無(wú)法再觀察到相對(duì)轉(zhuǎn)動(dòng)了；在介于極地和赤道之間的地方, 擺錘的運(yùn)動(dòng)可以分解為沿地軸方向的和與之垂直的方向上的兩個(gè)分運(yùn)動(dòng), 后者會(huì)產(chǎn)生相對(duì)地面的旋轉(zhuǎn)，這兩個(gè)分運(yùn)動(dòng)合成的結(jié)果是，從地面上的人看來(lái)，傅科擺以某種角速度緩慢的旋轉(zhuǎn)——介于在北極和赤道的角速度之間。這就是在各地利用傅科擺實(shí)驗(yàn)觀察地球的自轉(zhuǎn), 所觀察到的周期不同的緣故。如果在北極觀測(cè)到傅科擺旋轉(zhuǎn)一周的時(shí)間是A（A=24h），那么在任意緯度γ上，傅科擺旋轉(zhuǎn)一周所需的時(shí)間是A/sinγ。

如今，除了巴黎先賢祠里還保存著當(dāng)年傅科做實(shí)驗(yàn)用過(guò)的沙盤(pán)外，在世界各地的很多科技展館都有小型或者微型的傅科擺向觀眾展示地球的自轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。

巴黎先賢祠內(nèi)的傅科擺

北京天文館的大廳里也有一個(gè)傅科擺，一個(gè)系在圓彎頂上垂下的長(zhǎng)長(zhǎng)細(xì)線(xiàn)下端的金屬球來(lái)回?cái)[動(dòng)著，下面是一個(gè)刻著度數(shù)的鐵制大圓盤(pán)，人們可以由此讀取擺動(dòng)平面旋轉(zhuǎn)的度數(shù)。下次來(lái)北京旅行的你可以去天文館親自感受一下“坐地日行八萬(wàn)里”的豪邁。

北京天文館里的傅科擺

參考文獻(xiàn)

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