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新的一輪申請(qǐng)季即將到來， 基于作者以及朋友們的申請(qǐng)經(jīng)歷以及在與教授們打交道時(shí)發(fā)現(xiàn)的申請(qǐng)要點(diǎn)，本文旨在提供信息，并解答部分國(guó)內(nèi)同學(xué)申請(qǐng)美國(guó)phd的一些疑惑。  新的一輪申請(qǐng)季即將到來， 基于作者以及朋友們的申請(qǐng)經(jīng)歷以及在與教授們打交道時(shí)發(fā)現(xiàn)的申請(qǐng)要點(diǎn)，本文旨在提供信息，并解答部分國(guó)內(nèi)同學(xué)申請(qǐng)美國(guó)phd的一些疑惑。 本文由以下兩人共同撰寫： DS：2016屆中南粉冶院本科畢業(yè)生。之后就讀倫敦大學(xué)學(xué)院（UCL），2017獲得材料科學(xué)碩士學(xué)位。現(xiàn)就讀于普渡大學(xué)（Purdue），材料工程院二年級(jí)phd。 皮皮：2016屆中南粉冶院本科畢業(yè)生。Purdue材料院三年級(jí)phd。 文章會(huì)討論的問題如下： 1. Committee錄取制和套辭 2. 本科生申請(qǐng)phd VS. 研究生申請(qǐng)phd 3. 文書 （CV，recommendation letters，personal statement） 4.英語  *文章將分為2期推送。本期推送主要介紹1.committee制和套磁；2.本科/研究生直申P(guān)hD對(duì)比方面的信息，下期推送將介紹文書和英語準(zhǔn)備方面的經(jīng)驗(yàn)。有意申請(qǐng)PhD的小伙伴可以抓緊機(jī)會(huì)在后臺(tái)留言，匯總問題后學(xué)長(zhǎng)們將在下期推送中解答~ 1.Committee錄取制和套辭 1.1 什么是Committee 所謂Committee制，就是在申請(qǐng)季中，學(xué)院會(huì)組織院內(nèi)的某些教授組成一個(gè)小團(tuán)隊(duì)，一起去處理申請(qǐng)文件，這個(gè)小團(tuán)隊(duì)就叫做admision committee。這個(gè)committee里面的人可能每年都變也可能好幾年才變，一般會(huì)由一個(gè)或幾個(gè)老師主導(dǎo)，這些老師就是committee chair/chairs。此時(shí)，招生的主要決定權(quán)在committee里面，而不是在某個(gè)在committee外的老師身上。 1.2 什么是套磁 套辭指的是申請(qǐng)的學(xué)生自己去搜集心儀老師的信息，單獨(dú)聯(lián)系老師（通常是email）。郵件會(huì)附上CV和research statement，主要向老師說明你為什么對(duì)她/他的研究項(xiàng)目感興趣，以及你為什么是一個(gè)優(yōu)秀的candidate。此時(shí)，由老師直接向你發(fā)出offer。 1.3 為什么會(huì)有兩種錄取制度 套辭其實(shí)來源于美國(guó)特殊的phd教育傳統(tǒng)。 美國(guó)教授們默認(rèn)你是被招收過去為他們的項(xiàng)目研究出力，他們不能免費(fèi)享受你的勞動(dòng)。因此，絕大多數(shù)的美國(guó)phd是paid position，你從導(dǎo)師那拿工資/生活費(fèi)（stipend），導(dǎo)師還同時(shí)負(fù)擔(dān)你的學(xué)費(fèi)（tuition）。這樣算下來，每招收一個(gè)phd學(xué)生，導(dǎo)師至少要支出約6萬美金/每年（因?qū)W校和地域不同，該金額會(huì)浮動(dòng)），這些資金都來源于導(dǎo)師們申請(qǐng)到的funding。 也因?yàn)檎惺誴hd的錢直接從導(dǎo)師的funding出（金額還不小），而學(xué)院和大學(xué)除了fellowship和TA，不會(huì)負(fù)擔(dān)任何phd的開銷，所以導(dǎo)師們?cè)谡胁徽袑W(xué)生，招多少個(gè)學(xué)生，招哪些學(xué)生這些問題上幾乎擁有絕對(duì)的話語權(quán)。 這就有了套辭。學(xué)生和導(dǎo)師直接聯(lián)系，只要導(dǎo)師點(diǎn)頭，學(xué)院肯定會(huì)通過錄取。 那為什么也會(huì)有Committee錄取呢？換位來思考，每年申請(qǐng)季，導(dǎo)師們可能會(huì)收到過多的套辭信件，其中很多甚至是學(xué)生們改了個(gè)稱謂就群發(fā)的郵件。處理這些郵件需要太多精力，找到真正感興趣又合適的學(xué)生的成本太高。而Committee admision就極大減少了教授們的這些煩惱 。 實(shí)際上，套辭和committee不是完全割裂的兩個(gè)錄取方式。我們可以把院校大致分成三類： （1） 強(qiáng)Committee：招生權(quán)集中在committee里，錄取學(xué)生必須committee成員通過。 （2） 強(qiáng)套辭：招誰導(dǎo)師說了算。 （3） Committee + 導(dǎo)師：通常是Committee先篩選一批學(xué)生，導(dǎo)師再從篩選出的申請(qǐng)中選擇學(xué)生。 1.4 如何判讀學(xué)校是哪種錄取方式 院校一般都會(huì)在自己申請(qǐng)頁面說明自己是committee制與否 。 比如普渡的材料系招生信息頁面就說明了，對(duì)于國(guó)際生，最后的錄取決定需要跟committee面試之后才能決定。  沒有說明的院校可能在Application的FAQ部分說明。比如UIUC的材料科學(xué)，在它的FAQ里說明了秋季入學(xué)的同學(xué)是還未定導(dǎo)師的（committee制），而春季入學(xué)的學(xué)生都是由導(dǎo)師指定的（非committee），因此他們就有兩種形式入學(xué)。  對(duì)于Committee + 導(dǎo)師的方式，皮皮和一位佐治亞理工的中國(guó)教授聊過。在佐治亞，committee會(huì)設(shè)置一些基礎(chǔ)的篩選條件，比如語言成績(jī)和GPA，沒有達(dá)到的申請(qǐng)就直接刷掉。之后形成一個(gè)新的application pool，導(dǎo)師們?cè)偃テ渲姓抑幸獾膶W(xué)生。其實(shí)這種情況下也是需要套辭的。套到了導(dǎo)師，導(dǎo)師可以直接去要你的申請(qǐng)，給你發(fā)offer。前提是你能夠通過committee的初篩。如果你通過不了初篩，即使有導(dǎo)師愿意要你，學(xué)院也不會(huì)通過你的申請(qǐng)。 1.5 強(qiáng)Committee制是不是就不用套辭了？ 其實(shí)不一定。也許你套的導(dǎo)師正好就在今年的committee里，如果能給導(dǎo)師留下好印象是非常有益的。但是，我們要的一定是有效的套辭。只是改個(gè)稱呼的群發(fā)套辭信是無益的，教授們看得出來。請(qǐng)務(wù)必找自己真正感興趣的導(dǎo)師，至少閱讀相關(guān)的幾篇文章，在郵件里談?wù)勀愕南敕ɑ蚴翘釒讉€(gè)問題。 1.6 Committee錄取制的院校如何確定招生人數(shù)？ 以普渡秋招生做例子。每年申請(qǐng)季截止前（一般是圣誕節(jié)前），每位教授會(huì)根據(jù)自己現(xiàn)有的以及預(yù)計(jì)的funding狀況，向committee上報(bào)明年秋季要招收的學(xué)生數(shù)量。學(xué)校在錄取時(shí)，就會(huì)把所有的上報(bào)名額加起來作為本年度的指標(biāo)。這也會(huì)存在一個(gè)小問題：許多funding的結(jié)果會(huì)在暑假公布，而此時(shí)教授們的指標(biāo)已經(jīng)上報(bào)，學(xué)校的錄取也已經(jīng)完成，所以這些批了預(yù)計(jì)之外的新funding的教授可能就會(huì)在秋季招不夠想要的學(xué)生。這里也就有了另一層機(jī)會(huì)：一些教授會(huì)直接發(fā)布招收學(xué)生的消息，這個(gè)時(shí)候是套辭的好時(shí)機(jī)。 2.作為本科生/研究生申請(qǐng)者的疑慮 DS是碩士申請(qǐng)phd，皮皮是本科申請(qǐng)phd。所以就這個(gè)問題展開聊一聊。 2.1 本科生到底能不能/該不該直接申請(qǐng)phd？ 談到這個(gè)問題，就又要談?wù)勚忻纼蓢?guó)graduate school的不同點(diǎn)。 在國(guó)內(nèi)，碩士分為學(xué)碩和專碩，一般默認(rèn)讀博士之前是一定要拿到學(xué)碩學(xué)位的。美國(guó)碩士分thesis和non-thesis，后者只需要上滿規(guī)定的學(xué)分即可畢業(yè)，前者需要進(jìn)行研究工作（其實(shí)這也對(duì)應(yīng)了英國(guó)的research master和taught master）。從時(shí)長(zhǎng)上來說，國(guó)內(nèi)博士是三年起，美國(guó)phd則大部分都是五年起。 在美國(guó)人的觀念里，讀phd就側(cè)重于做研究，讀master就側(cè)重于畢業(yè)直接找工作。這兩個(gè)學(xué)位的側(cè)重點(diǎn)不同，實(shí)際上不一定存在等級(jí)關(guān)系。其實(shí)大家仔細(xì)去看各個(gè)學(xué)校的招生網(wǎng)頁（這些網(wǎng)站對(duì)于申請(qǐng)者是非常重要的信息來源），絕大部分學(xué)校都直接說了同時(shí)接受本科生和碩士生的申請(qǐng)。 皮皮 曾經(jīng)和本院的Dean談過本科生申請(qǐng)phd的問題。其實(shí)，如果你本科畢業(yè)時(shí)就下定決心了想要做研究，美國(guó)的研究生院更愿意你直接申請(qǐng)phd。為什么呢？因?yàn)樽鲅芯康膌earning curve太長(zhǎng)了，前一兩年的時(shí)間都是在學(xué)習(xí)、積累。這就相當(dāng)于，即使你是thesis master，在教授們剛把你培養(yǎng)成能獨(dú)立進(jìn)行研究時(shí)，你就得畢業(yè)了。對(duì)于道生們來說，這就有點(diǎn)浪費(fèi)他們的心血了。我后來也向Dean提起中國(guó)學(xué)生不太敢直接申請(qǐng)phd的問題，他說老師們也意識(shí)到了這個(gè)問題。普渡不少中國(guó)的本科留學(xué)生，院里一直在鼓勵(lì)他們中想做研究的學(xué)生直接申請(qǐng)phd，但很多人還是覺得必須要先讀master再去讀phd。（當(dāng)然，還有一個(gè)原因是，多讀一個(gè)碩士或許能提供更好的平臺(tái)。以后如果想回國(guó)發(fā)展，那么phd學(xué)校的名氣就非常重要。其中還包括對(duì)于學(xué)校的名氣以及具體的研究組之間的取舍，但這個(gè)因素太大，本文暫不討論） DS: 在倫敦讀書的時(shí)候也曾問過院里負(fù)責(zé)招生老師的相關(guān)情況。英國(guó)的博士一般是三年以上，而master則一般是一年（taught）或者兩年（research）。對(duì)于碩士，他們也有和美國(guó)的相同境地——培養(yǎng)到獨(dú)立研究的碩士便馬上面臨畢業(yè)， 對(duì)科研工作來說并不合適。但同時(shí)，英國(guó)的master或者很多phd位置，都是自費(fèi)。老師則希望從master里面物色一些學(xué)生邀請(qǐng)進(jìn)組，這就縮短了在phd期間的學(xué)習(xí)階段，讓學(xué)生更多參與到后階段的科研中，同時(shí)也省去了老師給學(xué)生提供前期獎(jiǎng)學(xué)金的困擾。比如我在臨近畢業(yè)時(shí)，就收到了兩個(gè)教授的進(jìn)組邀請(qǐng)。 DS 2.2 錄取人（Committee或教授）的思考核心是什么？ --你能不能（獨(dú)立地）為導(dǎo)師們的研究出力。 細(xì)說開來，美國(guó)教授們申請(qǐng)funding的壓力都特別大，學(xué)院和學(xué)校都不會(huì)給教授資金。沒有funding，研究做不了，學(xué)生也找不到。 每一個(gè)申請(qǐng)到的funding都很珍貴，因此每一個(gè)招收的學(xué)生都要能為教授們的研究項(xiàng)目取得實(shí)際的進(jìn)展。這樣導(dǎo)師們才能憑借著現(xiàn)有學(xué)生們的成果，再去申請(qǐng)以后的funding，可以說是一種循環(huán)。 2.3 導(dǎo)師們關(guān)心你以前的研究成果嗎？關(guān)心你的研究方向嗎？ 答案是也不是。 在審核你的申請(qǐng)時(shí)，教授們?cè)u(píng)定的是，你的申請(qǐng)材料是否能證明你和他們一起做研究的能力。只是這樣的能力（尤其在國(guó)際生難有和導(dǎo)師們面對(duì)面交流的情況下）也很難界定，當(dāng)你的材料中沒有其余的亮點(diǎn)時(shí)，很多時(shí)候只能看你以前有沒有文章，做的方向相不相同（減少learning curve的前段）。 但我們就只能靠有沒有文章，文章發(fā)得好不好，方向符不符合來體現(xiàn)我們的研究能力么？絕對(duì)不是。創(chuàng)新的思考方式，獨(dú)立的學(xué)習(xí)能力，對(duì)待項(xiàng)目的熱忱，批判性的思考能力才是我們真正在申請(qǐng)中需要展示的，也是導(dǎo)師們?cè)谀愕纳暾?qǐng)材料中想要找的（這一部分會(huì)在文書部分重點(diǎn)討論）。 2.4 碩士生 VS本科生 研究生 普渡材料院的Dean提到過，申請(qǐng)者以前的研究固然重要，但我如何知道這不是因?yàn)槟闼诘慕M厲害呢？如何知道你的研究想法不是來自于導(dǎo)師？我如何知道你是work for your advisor還是work with your advisor？這些問題對(duì)于研究生申請(qǐng)者們格外重要。如果你不能證明自身的科研素質(zhì)，即使相較于本科畢業(yè)時(shí)你多了一個(gè)碩士學(xué)位，也不能為你的申請(qǐng)加分。同時(shí)，如果已經(jīng)進(jìn)行了三年相對(duì)專業(yè)的研究，那理應(yīng)要得到一些相應(yīng)的好成果（文章、專利、會(huì)議等）。 本科生 因?yàn)橄噍^于研究生，本科生少了些能夠?qū)崒?shí)在在量化的指標(biāo)，所以文書的撰寫便尤為重要。另一方面，大部分審閱人能夠理解你沒有文章，但你必須要有一段出彩的研究/實(shí)習(xí)經(jīng)歷。你要告訴審閱人你在有限的經(jīng)歷中收獲了什么，思考了什么。這段經(jīng)歷讓你的想法/觀念/行為產(chǎn)生了變化嗎？哪個(gè)瞬間勾起了你的研究興趣？你發(fā)現(xiàn)了什么問題，找沒找到改進(jìn)的方法？如果改進(jìn)的方法現(xiàn)在還不能實(shí)現(xiàn)，你會(huì)做什么努力以期未來能夠?qū)崿F(xiàn)呢？ 其實(shí)，基于科研素質(zhì)的考慮，如果你能證明你在本科畢業(yè)時(shí)便具備了為導(dǎo)師的項(xiàng)目獨(dú)立研究的能力，完全可以直接申請(qǐng)phd。 總結(jié)：大部分情況下有硬數(shù)據(jù)傍身的研究生申請(qǐng)更具優(yōu)勢(shì)，此外平臺(tái)普遍會(huì)更高 。本科生需要在文書上花費(fèi)更多的心思，充分挖掘有限的經(jīng)歷。但無論是何時(shí)申請(qǐng)，體現(xiàn)自己的創(chuàng)新的思考方式，獨(dú)立的學(xué)習(xí)能力，對(duì)待項(xiàng)目的熱忱，批判性的思考能力一定是最重要的。 |
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