沈雷

又一屆中國男足以失敗結束了自己的大賽使命。在0比3不敵伊朗隊后，國足止步2019年亞洲杯八強。盡管這是自2004年本土亞洲杯榮獲亞軍以來，國足在這項亞洲最高級別足球賽事中取得的最好成績，但先后完敗于韓國、伊朗兩強，檢驗出了中國足球與亞洲頂級隊伍之間巨大的實力差，也讓國足在告別時的心碎帶著更多無奈的意味。

揮別亞洲杯的國足，也即將告別一個時代。這支平均年齡高達29.1歲的中國男足，隊內多位核心球員很可能就此淡出乃至離開國字號舞臺。38歲的隊長鄭智賽后失聲痛哭，“足球運動有自己的規(guī)律，畢竟需要身體體能基礎，對我的年齡來說，沖擊下一屆世界杯沒有太大的意義……”代表國足征戰(zhàn)16年的鄭智哽咽著向中國球迷道歉，因為自己“沒有為國家隊帶來什么”，他在“告別辭”里寫滿了不甘。作為史上唯一一位年近不惑依然在中國男足擔任場上核心的球員，鄭智配得上所有人的尊重，清教徒式的自律以及對足球運動由衷的熱愛，才讓他能夠堅持至今，而這恰恰是大部分中國球員所缺少的特質。

無論是戰(zhàn)斗到最后一分鐘的鄭智，還是犯下致命錯誤的33歲老將馮瀟霆，這苦澀的結局終將成為伴隨他們一生的回憶。誠如央視解說員賀煒所言，“這些球員是結果，而不是原因”。中國職業(yè)聯賽過去數年的輝煌再次拔高了球迷們對于國足的期待，而事實證明，中國足球仍在為十余年前的偏航還債，薄弱的根基之上怎能一夜起朱樓？就此而言，未來一段時間內的中國男足仍將在相對較低的水準附近徘徊。

同時告別的，還有意大利名帥里皮?！般y狐”在賽后第一時間宣布，將不再繼續(xù)執(zhí)教中國隊。2016年10月里皮接過教鞭時，在世界杯預賽中連戰(zhàn)不勝的中國隊正處于信心和士氣的低谷，而他在短時間內為球隊注入了新的氣質，盡管最終距離獲得十二強賽附加賽資格僅一步之遙，但對于已經缺席這一階段世預賽15年的國足，成績值得肯定。此后里皮曾因熱身賽成績不佳陷入輿論危機，但這位年過古稀的老人從未放棄過中國隊可能創(chuàng)造奇跡的念想——“如果2030年才出線的話，我會拄著拐杖來慶祝中國隊進軍世界杯?！陛^之前任洋帥們，在里皮的語境中，他與中國足球始終是一體的，是“我們”。即便在離開時，意大利老人給出的官方理由依然是需要離家近一些，需要與家人更多地生活在一起。沒有苛責，沒有埋怨。

已經足夠成功的里皮不需要通過中國足球證明什么，而中國足球則不得不面對一個在里皮入主國足時就由國內媒體提出的“終極提問”：“連里皮也救不了國足，我們還能開出怎樣的猛藥？”在目前中國足球的背景下，教練能力決定球隊的下限，而球員資源決定上限。其實任何關于中國足球未來的提問，都只有一個答案：按世界足壇認可的足球規(guī)律辦事，另辟蹊徑只會走更多的冤枉路，在普及足球的前提下才可能等來球員資源的爆發(fā)，需要投入，更需要耐心。而“猛藥”也絕不可能放棄，推倒重來不是發(fā)展中國足球的捷徑，高水平教練才能在最大程度上激發(fā)現有球員的能力，中國男足需要“贏得該贏得的比賽”，需要維持在一定的高度以積累自信，這樣才能為下一次可能的爆發(fā)搭建合適的平臺。

再一次以失敗落幕的國足留下了疑問，但其實也早已留下了答案。