一直以來，韓非之死都是眾說紛紜，但其中最著名的則是史籍上的兩種說法。一種認為，韓非是因為同門師兄李斯出于妒忌將其殺害；一種則認為，韓非之所以不得善終，是因為他向秦王進了姚賈的讒言，結果害人不成，反而賠了自己的性命。

韓非與李斯是同門，兩人一個善于撰述理論，是理論家，一個善于政治謀劃，是政治家，都是法家的集大成者。但這兩個法家人物的老師卻是戰(zhàn)國時代的最后一位大儒——荀子。韓、李兩人同在荀子門下求教，朝夕相對，對彼此的身世、才能和缺點都非常了解。李斯是楚國上蔡人，早年只做了一名小吏，他發(fā)現(xiàn)，廁所里的老鼠瘦骨伶仃，見人就跑；而倉庫里的老鼠卻腦滿腸肥，人來了也大搖大擺，絲毫不“怯場”，于是發(fā)出感嘆：“人之賢不肖，譬如鼠矣，在所自處耳！”奮發(fā)之心溢于言表。

韓非本身就是韓國宗室，自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，聰穎而飽讀詩書，唯一可惜的就是天生的口吃，說起話來磕磕絆絆，所以即使在道理上清楚明白，可總是讓人感覺底氣不足，沒有說服力。好在，韓非嘴上不行，筆下卻生花放彩，他想象無窮，尤其善于以寓言的形式講述復雜深奧的道理，且文風雄健，汪洋肆恣，讀來鼓蕩人心。先秦諸子里，除了莊子能在文章上與他一較高下之外，其他人根本不是對手。李斯把這一切都看在眼里，他對這位同門師弟既佩服，又有些恐懼。這就叫做“既生瑜，何生亮？”

韓國經(jīng)年積弱，到了戰(zhàn)國末年，已經(jīng)成了七雄里的末流國家。學成之后，滿懷一腔報國志的韓非回到了故鄉(xiāng)韓國，他看著祖國江河日下的情勢，心急如焚，于是多次上書向韓王，希望他能采納自己的“法、術、勢”相結合的治國理念，讓韓國強大起來，重新榮耀祖先的威名。不過，韓王和他的國家一樣，已經(jīng)到了“虛不受補”的膏肓階段，把韓非的金玉良言都當成了驢鳴狗吠。韓非無奈之下，將滿懷的憂憤都傾注筆端，寫下了《孤憤》、《五蠹》、《說難》等曠世名篇，共計有十萬多字。先秦經(jīng)典中，《老子》只有幾千字，《論語》不過一萬多字，所以韓非的著述，在當時可謂是“長篇巨著”。

墻里開花墻外香，這些韓王看不入眼的廢話，卻給將來統(tǒng)一天下的蓋世雄主秦王嬴政看到了，他手不釋卷，日系揣摩，看到精彩處忍不住擊節(jié)贊賞，漸漸地愛屋及烏，對韓非這個人也“思念”起來。他常常對侍從說：“若能與韓非先生一起散步，縱論天下，哪怕叫我立時死去，也心甘情愿?！倍菚r，李斯早已憑著自己靈敏的政治嗅覺來到了秦國，并經(jīng)由呂不韋的推薦，慢慢地做到了秦國的高官。李斯也備受秦王嬴政的尊敬和倚重。后來，秦王終于發(fā)動大軍攻打韓國，他的目的只有一個：讓韓王送韓非赴秦，與秦王想見。因一個人而發(fā)動一場戰(zhàn)爭，可以想見韓非子的魅力。

聞名不如見面，韓非果然沒讓秦王嬴政失望，他與秦王臥膝長談了幾個晝夜，說得秦王時而深思，時而大笑，完全不知疲倦?？墒牵@卻遭到了師兄李斯的嫉妒，他擔心，若讓韓非這么“表現(xiàn)”下去，恐怕將來秦國再無自己的立錐之地。于是向秦王進讒，說韓非此有經(jīng)天緯地之才，胸藏百萬雄兵，可是他一心向著自己的韓國，斷斷不會為我所用。這樣的人，留在世上，豈非是給我大秦將來統(tǒng)一天下留下一個天大的麻煩？

“一言點醒夢中人”?？紤]到已經(jīng)把韓非子“榨取”得差不多了，豺狼之性的秦王翻臉便將韓非下獄，最終又給李斯逼死獄中。另一個說法是，韓非與姚賈交惡，于是向秦王說他的壞話。可是姚賈的舌頭比韓非利索得多，一番剖心挖肺，終于讓秦王感動，相信他的無辜。而韓非反因構陷不成而為秦王所棄，最終身敗名裂。

此外，民間也有說韓非本是韓人，卻為秦效力，甚至還為秦國滅掉韓國出謀劃策，是 “韓奸”，所以他的橫死乃是遭了果報。這種說法實在是有些迂了，因為戰(zhàn)國時候，各國人才自由流動，根本不會囿于一姓一地。君王與策士之間的關系是“契約伙伴”，大家忠誠的對象應該是契約，哪有忠于國家之說呢？

關于韓非之死，恐怕根本原因還是在他自己的身上，胸藏百萬雄兵，涂有高等的智慧，卻無高等的情商，在戰(zhàn)國這種亂世當中，確實是難以生存下來的。