傳染病是由病原體引起的，能夠在人與人之間、動(dòng)物與動(dòng)物之間或人與動(dòng)物之間傳播的疾病。每種傳染病都由其特異的病原體引起，引起傳染病的病原體有病毒、細(xì)菌、真菌和寄生蟲等。

傳染病同時(shí)具有傳染性、流行性和免疫性等特點(diǎn)。傳染性是傳染病與其它類別疾病的主要區(qū)別，傳染病的病原體可以經(jīng)過一定的途徑，從病人、其他動(dòng)物或帶有病原體的物體傳給健康人。如健康人近距離接觸攜帶有流感病毒的禽類，就有可能被感染；流行性是指傳染病的病原體在適宜條件下可廣泛傳播，使一定區(qū)域內(nèi)同時(shí)出現(xiàn)較多的病人。

如2002年，由我國廣東省爆發(fā)的非典型肺炎，不到三個(gè)月時(shí)間，在廣州市已經(jīng)出現(xiàn)一百多民病例；免疫性是指人體在患過某種傳染病痊愈后，常會(huì)對該病產(chǎn)生不同程度的抵抗力，有的甚至終生不再患這種病，如患過天花的人就不會(huì)再患天花。

傳染病的種類很多，人的傳染病，按照傳播途徑，可以分為呼吸道傳染病、消化道傳染病、血液傳染病、體表傳染病和性傳染病等。其中，呼吸道傳染病主要通過飛沫、空氣傳播，如肺結(jié)核、百日咳等疾??；消化道傳染病主要通過飲水和食物傳播，如甲型肝炎、細(xì)菌性痢疾等；血液傳染病主要通過吸血昆蟲、打針、輸血、傷口的感染傳播，如乙型肝炎、瘧疾等。

另外，傳染病的流行必須具備傳染源、傳播途徑和易感人群三個(gè)環(huán)節(jié)。傳染源是指能夠散播病原體的人或動(dòng)物，傳播途徑是指病原體離開傳染源到達(dá)健康人所經(jīng)過的途徑，主要有空氣傳播、飲食傳播、蟲媒傳播等。易感人群是指對某種傳染病缺乏免疫力而容易感染該病的人群。

當(dāng)傳染病流行時(shí)，切斷任何一個(gè)環(huán)節(jié)，流行即可終止。所以，日常生活中，我們可以通過控制傳染源、切斷傳播途徑、保護(hù)易感人群等措施來預(yù)防傳染病的發(fā)生和流行。