龍為天之神獸、祥瑞之首。

龍是祥瑞靈獸，無緣不見，所以都以“神話”看待，所謂神話其實(shí)就是虛話，就是子虛烏有。但是從古人的思想行為中不難發(fā)現(xiàn)：在古代，龍并不純粹是一種異想天開虛無縹緲的存在。

上古商周有大量的龍紋形象出現(xiàn)，在先秦紋飾中將青龍稱為祖龍。華夏自視為龍的傳人，所以龍也成為后代王權(quán)的壟斷性象征，稱皇帝為“真龍?zhí)熳印薄?/p>

龍是怎樣的一種存在？

第一部字書《說文解字》釋：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細(xì)能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵?！?/p>

龍形象最基本的特點(diǎn)是“九似”，宋人羅愿訓(xùn)詁的《爾雅翼》里有比較代表性的“釋龍”：“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項(xiàng)似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似?！?。

龍的形象是古人杜撰的嗎？非也。

1987年在位于河南省濮陽縣城西水坡仰韶文化遺址發(fā)現(xiàn)”中華第一龍”。在一個(gè)墓室中部的壯年男性骨架的左右兩側(cè)，有用蚌殼精心擺塑的龍虎圖案，龍圖案身長1.78米，高0.67米，昂首、弓身、長尾，前爪扒、后爪蹬，作騰飛狀?；D案身長1.39米，高0.63米?；㈩^微低，圜目圓睜，張口露齒，虎尾下擺，四肢交替，如行走狀，形下山之猛虎。墓主人的兩側(cè)用蚌殼精心擺塑的龍虎圖案，被考古學(xué)者驗(yàn)定為“中華第一龍”。

西水坡遺址測定年代距今6460±135年，相當(dāng)于仰韶文化時(shí)期，該遺址探出了四組用蚌殼擺塑而成的隨葬品圖案（蚌圖）。其中：

第一組蚌圖在墓主人兩側(cè)，分別為蚌殼龍、虎圖，龍虎相背，龍?jiān)跂|側(cè)，長1.78米；虎在西側(cè)，長1.39米, 皆頭北尾南，中間墓主人則是一具1．79米的、躺在龍虎之間的森森白骨，很大可能就是“三皇五帝”的顓頊。

第三組蚌圖內(nèi)容為一只奔虎，頭西尾東，背南足北作蹺尾奔跑狀。與虎背對背為一龍，頭東尾西，昂首作騰飛狀，龍背騎一人。

約6500年前的古人想象出子虛烏有而又活靈活現(xiàn)的龍來？蚌圖可不僅僅只有一條龍噢。

其實(shí)文獻(xiàn)中最早記載的龍出自于《山海經(jīng)》，《山海經(jīng)》的三方大神都是以龍為騎：“東方句芒，鳥身人面，乘兩龍”；“南方祝融，獸身人面，乘兩龍”；“西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍”。另外，還有撲朔迷離的黃帝“乘龍升天”的古老傳說。

本來以為龍為子虛烏有，“乘龍”則更是無稽之談，西水坡仰韶文化遺址的蚌殼擺塑證實(shí)———“乘龍升天”可不僅僅是一個(gè)傳說那么簡單噢，其系歷史上曾經(jīng)的真實(shí)反映。

如果約6500年前仰韶文化西水坡遺址蚌殼塑龍是偶然出現(xiàn)的話，則遼寧阜新查海遺址的“石堆塑龍”可以刷新認(rèn)知高度。

1982年，考古工作者在遼寧阜新查海地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一處新石器早期重要文化遺址，經(jīng)過先后7次科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目脊虐l(fā)掘，共發(fā)掘總面積7600平方米，清理出房址55座，灰坑和窖穴35個(gè)，居室內(nèi)墓葬6座，墓地葬10座，出土文物幾千件。其中出土了一條近20米長的龍形石脈，取名為“石堆塑龍”。這條龍用大小均等的紅褐色礫巖擺塑，全長19.7米，龍頭部最寬處約2米，呈昂首張口、彎身弓背狀。這條龍一出土即在全國引起了轟動。

經(jīng)碳十四年代測定，查海遺址年代為距今7600年±95年，再經(jīng)過樹輪校正，已經(jīng)超過8000年。專家認(rèn)為，這是中國年代最早的龍的形象，從此產(chǎn)生了新的“中華第一龍”。

此后的2002年，考古工作者在清理河南洛陽偃師二里頭遺址的一座墓葬時(shí)，在墓主人尸骨上，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大型的綠松石龍形器。其形體長大，巨頭蜷尾，龍身曲伏有致，形象生動傳神。龍頭略呈淺浮雕狀，鼻、眼則充填以白玉和綠松石，色彩艷麗，對比強(qiáng)烈，富有沖擊效果。測定年代為大約距今3700年前后。相當(dāng)于夏文化時(shí)期。

這樣，我們就得到了一個(gè)完整而真實(shí)的華夏上古龍文化的脈絡(luò)：

商周禮器中頗多見各類龍紋。

而此前的夏代傳說孔甲時(shí)期有“蓄龍氏”，即夏人曾經(jīng)蓄養(yǎng)過龍?？脊虐l(fā)掘河南偃師二里頭遺址距今3700年前后的綠松石龍形器，證明了夏人曾經(jīng)蓄養(yǎng)過龍并不是空穴來風(fēng)。

《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》：“大樂之野，夏后啟……乘兩龍，云蓋三層?！奔聪拇诙飨膯⒁彩浅她堉?。夏啟乘龍?jiān)凇洞蠡奈鹘?jīng)》還有進(jìn)一步的解讀：西南海之外“有人珥兩青蛇，乘兩龍，名曰夏后開,，開上三嬪于天，得《九辯》與《九歌》以下。此天穆之野，高二千仞，開焉得始歌《九招》。”即以兩條青蛇為耳飾、乘兩條龍的人名叫夏后開（啟）。夏啟三次乘龍上到天庭做客，并把天帝的樂曲《九辯》與《九歌》帶回人間，在這二千仞的天穆野之上，夏啟開始演奏樂曲《九招》。

夏之前的舜禹時(shí)期，已經(jīng)有“豢龍氏”，就是專門負(fù)責(zé)蓄養(yǎng)龍的氏族。如果認(rèn)為這種說法僅僅是一種猜測的話，大約6500年前仰韶文化西水坡遺址的“蚌殼塑龍”可以為我們提供切實(shí)的考古證據(jù)。

作為上古百科全書的《山海經(jīng)》有很多關(guān)于龍的記載，而《山海經(jīng)》的更多內(nèi)容起自于大約一萬年前伏羲女媧人文初祖時(shí)代（參見《<山海經(jīng)>探（20）：帝俊確立華夏文明最初的社會架構(gòu)和人文秩序》），句芒、祝融、蓐收等諸方天神也是以龍為騎。這也不僅僅是傳說而已，大約8000年前的遼寧查海遺址的“石堆塑龍”為我們提供了最早的中華龍的形象。

古人認(rèn)為有翼方是真龍，《張果星經(jīng)》云：“又有輔翼，則為真龍”。有翼又名飛龍、應(yīng)龍、亦作黃龍。據(jù)《述異記》記載：“蛟千年化為龍，龍五百年為角龍、又千年為應(yīng)龍。”

《山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》：“應(yīng)龍?zhí)幠蠘O，殺蚩尤與夸父，不得復(fù)上?！睉?yīng)龍本居于上天世界，曾下凡作為黃帝大將斬殺蚩尤、夸父，也曾以尾畫地成江，助大禹治水，同時(shí)應(yīng)龍還為禹王擒獲了無支祁。但是由于斬殺蚩尤和夸父，因而再也不能回到天界上去了。

龍存在于多重世界異次元空間，非人類所理解的存在形式，無緣難見。

中國龍的形象一脈相承，中華龍文化源遠(yuǎn)流長。