北非的努米底亞，位于現(xiàn)今的阿爾及利亞東北以及突尼斯的一部分，以出產(chǎn)精銳騎兵聞名。迦太基名將漢尼拔就是憑借努米底亞騎兵贏得了早期多場戰(zhàn)爭的勝利，后來也因努米底亞騎兵投向羅馬而戰(zhàn)敗。努米底亞后來成為羅馬的行省之一和附庸國。

     努米底亞國王的私生子朱古達(dá)篡奪王位，并屠殺羅馬商人。朱古達(dá)的祖父是大西庇阿的支持者，西庇阿死后，努米底亞對羅馬的忠誠度減弱。

    羅馬在鎮(zhèn)壓叛亂的戰(zhàn)爭中屢次失敗，到執(zhí)政官梅特魯斯時(shí)也未能取勝。梅特魯斯的副手馬略制造輿論：只有他才能夠平息叛亂。公元前107年馬略當(dāng)選執(zhí)政官，獲得在北非作戰(zhàn)的全權(quán)。

    元老院非常不喜歡馬略，因?yàn)轳R略是平民出身，也是靠著平民的支持當(dāng)選執(zhí)政官的。元老院不準(zhǔn)馬略征募兵團(tuán)，馬略迫不得已開啟了雇傭兵制度，這對羅馬共和制的滅亡起到了很大的推動作用。

     雇傭兵制度指揮官需要對退伍老兵實(shí)行安置，農(nóng)業(yè)社會土地有限，只能從土地所有者中低價(jià)購買。指揮官不會從貴族和元老們手中購買土地，只能從無權(quán)無勢的平民手中低價(jià)購買。在解決了退伍老兵的土地問題的同時(shí)，又造成了相同數(shù)量的公民從有產(chǎn)者變成無產(chǎn)者，這就造成了羅馬社會的持續(xù)動蕩。

    雇傭兵制度使得士兵成為指揮官的私器，他們只對指揮官忠誠，而不是對共和國忠誠。指揮官們變成了一個個的軍閥，擁兵自重。當(dāng)他們之間無法達(dá)成一致意見時(shí)，內(nèi)戰(zhàn)就爆發(fā)了。

    羅馬此后爆發(fā)了四次大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)：馬略與蘇拉、凱撒與龐培、后三頭同盟（李必達(dá)、馬克安東尼、屋大維）與解放者（布魯圖斯和卡西烏斯：刺殺凱撒的主謀）、屋大維與馬克安東尼。

     公元前105年，馬略贏得了對努米底亞的勝利，但是最后活捉朱古達(dá)的是馬略的副手蘇拉。蘇拉無時(shí)無刻不在吹噓自己的戰(zhàn)績，令馬略很是不爽。

      執(zhí)政官任期一年卸任之后要等十年才能再次擔(dān)任執(zhí)政官，但馬略在公元前104年~前100年曾連續(xù)五年當(dāng)選執(zhí)政官。這是史無前例的事情。這比提比略·格拉古競選連任護(hù)民官更嚴(yán)重地違背了先例。