今年在鄉(xiāng)下過年的時候，村頭燒小鍋爐泡開水的老頭也回家過年了，喝水洗臉用的熱水一下子成了一個小難題，電水壺上燒水只能解燃眉之急，而且覺得費電。于是，從放雜物的小屋里翻出了已經“報廢”但還能用的煤爐以及用剩的半框蜂窩煤，燃起了煤爐燒水。除了下午封掉半天時間，一天中5個蜂窩煤燒滿了8個大開水瓶的水，吃喝拉撒用的水都得到了滿足。

燃煤爐在我們鄉(xiāng)下叫引煤爐，有的地方也叫生煤爐。引煤爐還是一項很講究的技術活。引煤爐的關鍵在于要在短時間內一次性把蜂窩煤引燃，這也許就是為什么要把燃煤爐叫做引煤爐的含義。

引煤爐的核心技術的確在這個“引”字上。引煤爐前，先要準備一些劈好的能放得進煤爐芯子內的小木塊，木塊的直徑不能超過蜂窩煤。小木塊最好也是一些曬干了的易燃柴火，如果是潮濕的，或者是那種類似楝樹樹枝的不易燃柴火，那就增加了引燃難度。記得以前看同里鎮(zhèn)上人引煤爐，要拎著煤爐先看一下風向，如果是東南風，就把煤爐底下的封口正對東南，以便迎風助燃。隨后，主人用一根火柴點著一個柴把，然后放進煤爐芯子，再用火鉗夾幾塊小木塊放在柴把上。等小木塊燒旺了再把蜂窩煤放上去。沒有風的時候，主人還手拿一把蒲扇，在煤爐的封口處搖擺，這樣一次性引著蜂窩煤的幾率就很大，如果一次點不著就耗材耗時耗力，得不償失。

在年初二的那次引煤爐時，我就碰到了因為小木塊放得少，差點回頭重來的情況。弄得一個上午一壺水還沒燒開。當時煤爐里放了小木塊和蜂窩煤后，就去干別的事情了。20多分鐘后，自認為蜂窩煤應該引燃，但走近一看發(fā)現煤爐中的蜂窩煤只有兩三個孔內有點紅光。于是立馬添了柴火才挽救了局面。但是等煤爐引著，第一個蜂窩煤也“漫”（燃）得差不多了。

引煤爐不僅需要技術，還要時間和內心。在民間就有一個“刁煤爐”說法。當你要用水，特別是來客人急需泡茶的時候，煤爐上的水就是慢悠悠的只響不開。那是因為煤爐中的蜂窩煤還沒有全部燃燒起來，只有在蜂窩煤的12孔全部燃燒火苗發(fā)綠時，煤爐才旺盛到了極點。當然，蜂窩煤的質量也很重要。聽老者講過，上好的蜂窩煤看上去黑得發(fā)亮，表面帶著光澤。如果蜂窩煤里摻和了泥土，看上去就暗黑。誠然，制作蜂窩煤時也要按比例摻入適量石灰、黃泥等。有資料記載，蜂窩煤是山東德州一個叫王月山的人發(fā)明的。上世紀20年代初，王月山在一家煤棧做炊事員。每天起床就先捅開鐵爐子，用捅條一捅，火苗立即從捅開的洞眼中“嗚嗚”地冒出來。這種現象給了他啟示。他就根據爐膛大小，用煤粉捏了幾個大煤餅，并在上面均勻地戳了幾個洞，結果火苗起來很旺，煤也節(jié)約了。后來，當過鐵匠的王月山用鐵打了一個模型，將煤灰用水攪拌均勻，一個個壓出來。這種有洞的大煤餅，便在德州風行起來。解放初期，這種有洞眼的大煤餅便傳到北京，因為它的形狀酷似蜂巢，所以北京人給它起了一個商品名叫“蜂窩煤”。

至于加換蜂窩煤比封煤爐要簡單一些。只要掌握好加換時間，不浪費蜂窩煤就可。煤爐中一般有3個蜂窩煤，剛開始燒的時候，底下放一個燒過的蜂窩煤作為底煤，第二次加換就要掌握時間了。加換早了，底煤還沒有燃盡，浪費資源。加換晚了，如果中間的蜂窩煤也燒過了頭煤爐也會熄火。加換蜂窩煤時還要用火鉗夾著蜂窩煤不停旋轉，以便對準上下蜂窩煤之間的每一個球孔，讓三個蜂窩煤之間孔孔相連，孔孔相通，這樣才能使每一個蜂窩煤充分燃燒，放完最后一點熱能。

引煤爐雖然經濟實惠，但也有缺點，就是耗費功夫，而且蜂窩煤在剛剛燃燒時會釋放一種一氧化碳氣體，對人體有毒，所以煤爐放在室內必須開窗通風。但在那個物質匱乏、鄉(xiāng)下人面朝黃土背朝天的年代里，引煤爐如同鎮(zhèn)上人在工廠上班、商店里站柜，已經讓鄉(xiāng)下人家望塵莫及。改革開放前的農村實行的生產隊體制，集體出工、集體干活，每天記一個工分，“從鳥干到鬼叫”是當時流傳在農村的一句戲言。所以在農村是沒有引煤爐這一現象的。即使到后來，鄉(xiāng)下引煤爐的習俗也不是很普遍，農家灶頭才是鄉(xiāng)下人煮飯燒水的主要工具。

引煤爐是上世紀七八十年代鎮(zhèn)上居民家庭中不可或缺的一個現象。特別是適宜文火炒的菜和煲的湯，在煤爐上燒最合適。冬天引個煤爐還有余熱散發(fā)，隨手取暖。隨著煤氣、液化氣的誕生，引煤爐逐漸淡出人們的視野。

小小煤爐，曾經是鎮(zhèn)上居民家庭的一個象征；小小煤爐，里面隱藏著眾多知識和技能；小小煤爐，更是印證著一個時代的變遷。