少林寺始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝為了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在與都城洛陽相望的嵩山少室山北麓敕建而成。因其落于嵩山腹地少室山茂密叢林之中，故名“少林寺”。

做為漢傳佛教的禪宗祖庭，少林寺不僅在中國佛教史上占有重要地位，也是世界著名的佛教寺院，被譽為“天下第一名剎”。

此外，因歷代少林武僧潛心研創(chuàng)和不斷發(fā)展的少林功夫，尤其是隨著1982年電影《少林寺》的上映，少林寺更是名揚天下成了中國功夫的代名詞，并有了“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之說。

近年來，少林寺更是不斷加強了與世界各地的文化交流，且無論從規(guī)格、規(guī)模、頻次還是范圍上，都讓其他寺廟遙不可及，從世界泰拳王、NBA球星、好萊塢影星，到傳統(tǒng)佛教國度的高僧大德，從瑞典國王、英國女王、西班牙國王等王室成員，到澳大利亞前總理霍華德、南非前總統(tǒng)曼德拉、俄羅斯總統(tǒng)普京、美國前國務(wù)卿基辛格等各國政要都慕名而來，彰顯了少林寺非同凡響的廣泛影響力，少林寺也因此成了一張耀眼的國家名片。

白馬寺位于河南省洛陽市老城東約十公里處。

據(jù)史書記載，東漢永平七年(公元64年)，漢明帝劉莊因夢見“西方有神，稱為佛”，遂派大臣蔡音、秦景等出使西域拜求佛經(jīng)佛法。

永平八年(公元65年)，蔡音、秦景在大月氏國遇到印度高僧攝摩騰、竺法蘭，并于兩年后將兩位高僧接到洛陽，并安排他們在當時負責外交事務(wù)的官署'鴻臚寺'暫住。

永平十一年(公元68年)，漢明帝敕令在洛陽西雍門外三里御道北興建僧院，且為紀念白馬馱經(jīng)，取名曰'白馬寺'?！堵尻栙に{記》中稱：“遣使向西域求之，乃得經(jīng)像焉。時白馬負經(jīng)而來，因此為名”

'寺'字即源于'鴻臚寺'之'寺'字，后來'寺'字便成了中國寺院的一種泛稱。

攝摩騰和竺法蘭就是在這里譯出了現(xiàn)存中國第一部漢譯佛典《四十二章經(jīng)》，在其后又有多位西方高僧來到白馬寺譯經(jīng)，在公元68年以后的一150多年時間里，有192部，合計三395卷佛經(jīng)在這里譯出，白馬寺成為當之無愧的中國第一譯經(jīng)道場。

因為白馬寺是中國第一次西天求法的產(chǎn)物，是最早來中國傳教弘法的僧人的居所，而且在這里還誕生了第一部中文佛經(jīng)和中文戒律，產(chǎn)生了第一個中國漢地僧人，佛教在中國扎根、傳播之初兩百年間，幾乎整個過程都與白馬寺息息相關(guān)。

因此，做為佛教傳入中國后興建的第一座官辦寺院，白馬寺被譽為中國佛教的祖庭和釋源、中國第一古剎。

慈云寺位于鞏義市大峪溝鎮(zhèn)民權(quán)村南部的青龍山中。

據(jù)寺內(nèi)碑刻記載：“東漢明帝永平七年（公元64年），有僧摩騰，竺法蘭始建白馬寺于洛陽城西，既而云游其山，因其山月之秀，遂開慈云禪寺”。

唐、宋時期是慈云寺最興盛時期，由于唐太宗、唐高宗、武則天等都重視佛教，唐三藏在洛陽期間，曾奉旨重修慈云寺，并親自到慈云寺“開演大法，廣度迷津”，慈云寺因此名聲大振。有史料記載，極盛時期的慈云寺殿堂櫛比，金碧輝煌，僧五六百人，香客如云，紛至沓來。

但在兩年多年的風風雨雨中，由于戰(zhàn)亂和災荒，慈云寺歷經(jīng)滄桑幾興幾廢，甚至一度荒廢。

據(jù)慈云寺碑文載，大明正統(tǒng)九年（公元1455年），英宗朱祁鎮(zhèn)下令天下重修慈云寺。此次大修所籌資金甚巨，幾乎牽涉到河南府各州、縣、衛(wèi)，鞏縣的各個村落，全國的十個省府。從明代宗景泰六年秋（公元1455年）至明英宗天順二年夏（公元1458年）。歷時三年多，奠定了今天慈云寺的基礎(chǔ)和規(guī)模。

因慈云寺始建于東漢永平七年(公元64年)，比白馬寺還早4年，且又是由天竺高僧攝摩騰、竺法蘭親手創(chuàng)建的中國民間第一寺院，慈云寺也被稱為“釋源”、“祖庭”和“中華第一寺”。

但由于之前山高路險、交通不便，慈云寺一直藏在深山人不知、猶抱琵琶半遮面，正如資深記者胡震杰詩云“崇山隱古寺，碧溪繞慈云；風雨兩千年，釋源祖庭深。晨鐘花語遠，暮鼓梵音近；不敢閉目聽，一念出凡塵?！?/p>

如今，鑒于慈云寺群山四圍、一水中流、峰巒聯(lián)亙、林木掩映的絕美地理地貌，和“釋源”“祖庭”的悠久歷史和獨特地位，當?shù)卣蘼芳軜?，已?jīng)慈云寺打造成了文化旅游、休閑度假的理想境地，慈云寺也因此向巨人掀開了其深藏2000年的神秘面紗。