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赤蠵龜 又稱為紅海龜、蠵龜、八卦龜、火龜?shù)?，生活在世界溫帶到熱帶海域。它們是雜食性的，主食底棲無脊椎動物。赤蠵龜是瀕危動物，受到國際自然保護聯(lián)盟保護。野生赤蠵龜壽命約47-67歲。 界： 動物界 Animalia 門： 脊索動物門 Chordata 綱： 爬行綱 Reptilia 目： 龜鱉目 Testudines 目： 海龜科 Cheloniidae 屬： 蠵龜屬 Caretta 種： 赤蠵龜 C. caretta 成年赤蠵龜背甲長度為70-95厘米，重量為80-200公斤。紀錄中最大的個體，背甲長度為213厘米，重達545公斤。 赤蠵龜與人的比例 赤蠵龜頭和甲殼的顏色從黃橙色到紅棕色不等，而腹甲通常是淡黃色。脖子和兩側在上面是棕色，底部是黃色的。 赤蠵龜?shù)臍し譃閮蓚€部分：背甲和腹甲。 背甲更進一步分為甲板或甲盾。通常在背甲邊緣有11或12對緣盾。五片椎盾從中線往下延伸與五對肋盾接合。頸板位于頭的基部。背甲由三對下緣盾當作橋梁與腹甲接合。 腹甲具有喉盾、肱盾、胸盾、腹盾、股盾和肛盾。 外殼是外部裝甲，但赤蠵龜不能將頭或四肢收進殼內(nèi)。 位于眼睛后方的鹽腺會排除從海水中攝取過多的鹽分，維持赤蠵龜體內(nèi)的滲透壓平衡。因此上岸后鹽分的排泄造成了海龜流淚的現(xiàn)象。 赤蠵龜幼龜和亞成龜?shù)男詣e不能透過外觀差異確定。 兩性異形只在成年后可以觀察到： 雄性的尾巴和爪子比雌性長 雄性的腹甲比雌性短 雄性背甲比雌性寬且較少圓頂 雄性頭部通常也比雌性寬
赤蠵龜有著大范圍的分布，筑巢的范圍比其他種海龜都還要廣泛。主要棲息在大西洋、印度洋、太平洋和地中海。
赤蠵龜一生大部分時間都在外海和淺水海域，它們很少上岸，除了雌性短暫的筑巢和產(chǎn)卵。成龜和幼龜住在大陸棚以及淺海岸河口，剛孵化的赤蠵龜居住在漂浮的馬尾藻團。
馬尾藻團包含了多達幼龜可食用的100個不同種類的生物。像是螞蟻、蠅類、昆蟲類、葉蟬、甲蟲類、魚卵等。 馬尾藻 是馬尾藻科馬尾藻屬一類褐藻的總稱，現(xiàn)約包括250個種。藻體分固著器、莖、葉、氣囊四部分，雌雄同株或異株，成熟時在葉腋長出生殖托。
生長于中、低潮間帶的巖石上，廣泛分布于世界上各暖水和溫水海域，中國沿海各地都有分布。
赤蠵龜休息時的狀態(tài) 赤蠵龜在白天活躍，野生的赤蠵龜一天約85%的時間均潛在海中，雄性比雌性潛水的時間長一點，潛水的平均時間為15到30分鐘。 幼龜和成龜?shù)挠斡痉绞讲煌?。幼龜將前肢固定在甲殼兩側，只使用后肢推進。隨著成熟后，游泳方法逐漸被成龜?shù)慕惶媲昂笾挠斡痉椒ㄈ〈?。在一歲前他們只使用后肢。 休息時，它們會伸展前肢到類似游泳的姿勢，保持不動，眼睛睜開或半閉，并在這時候最警惕。晚上時，赤蠵龜睡眠，雙眼緊閉，反應緩慢。
水的溫度會影響赤蠵龜，在13和15℃之間的溫度會使海龜疲倦。當溫度下降到10°C左右，赤蠵龜會因寒冷暈眩而漂浮，不過年輕的赤蠵龜比較耐寒。當海水寒冷時，赤蠵龜必須遷徙到較溫暖的海域或者某些程度上的冬眠。 季節(jié)性的遷徙中，赤蠵龜可以透過磁場和視覺找到方向，當兩種功能都正常時，會一起使用。如果其中一個喪失功能，單獨用另一項也足夠找到方向。 赤蠵龜在遷徙時約以1.6km/h的速度游泳。
不能完全確定此圖為爭奪行為，在赤蠵龜求偶過程中也會有啃咬的現(xiàn)象。 赤蠵龜有著領域性，并會與其他的海龜競爭。在同種之間雌性與雌性的競爭在其他海洋脊椎動物中是相當罕見的，但在赤蠵龜里是常見的情形。 從示威到展開攻擊是有一定步驟的，這種沖突主要發(fā)生在覓食場所的爭奪。在競爭的過程中，尾巴直立表示有要戰(zhàn)斗的意愿，而卷曲尾巴則顯示退縮。當勝利后可以得到更好的覓食場所，但是由此帶來的代價很高而且可能使海龜虛弱。
赤蠵龜在遷徙時常吃的海月水母 赤蠵龜是雜食性的，主食底棲性無脊椎動物，如腹足類、雙殼類、十足類。其他食物包括海綿、珊瑚、海鰓、多毛綱、海葵、頭足類、藤壺、腕足類、等足類、昆蟲、苔蘚蟲類、海膽、海錢、海參、海星、魚類（魚卵、幼魚、成魚）、幼龜（包括赤蠵龜本身）、藻類和維管植物。通常在外海遷徙的過程中會吃掉水母、軟件浮游生物、漂浮的卵群、魷魚和飛魚。
赤蠵龜用他們大而有力的下顎咬碎獵物。前肢邊緣上的突起讓赤蠵龜方便操作食物。這個突起部位可以當作爪子，用來撕開嘴中太大塊的肉。赤蠵龜會側向旋轉頭部利用突起點撕裂食物。 赤蠵龜?shù)氖车狼岸艘灿腥橥粻畹臉嬙毂火ひ喊仓詾V出如魚鉤等的異物。過了乳突狀的區(qū)域則變成有許多黏液的皺褶。消化率與溫度為正相關，隨著溫度上升消化效率也越好。
赤蠵龜?shù)那笈夹袨?/span> 雌性赤蠵龜?shù)谝淮畏敝秤?7-33歲之間，交配期可以長達六周。赤蠵龜可以存在多重親屬關系，由于精子會被儲存起來，所以同一窩海龜會有多個父親。 赤蠵龜筑巢會選擇在開闊的沙子區(qū)域或是在沙丘頂端，最好是在長著草的沙丘附近，可以用來掩飾巢穴。筑巢的場所必須小心仔細的選擇，因為這關系到是否夠安全、危急情況出現(xiàn)的頻率以及對巢穴有害的天敵的特性。
雌龜在一個繁殖季中平均可產(chǎn)下4窩的卵，接下來的兩三年內(nèi)不會繼續(xù)產(chǎn)卵。 在繁殖季節(jié)時，每隔12-17天會回到沙灘上產(chǎn)卵。它們爬上沙灘，扒開表層的沙子形成一個身體形狀般的坑，用后肢挖掘一個巢穴進行產(chǎn)卵。接著雌龜把用沙子覆蓋后，返回海里。這過程大約一到兩小時。
孵化至離巢約80天，幼龜通常在夜晚挖開沙子離開巢穴，趁著天色昏暗降低被獵食的可能性，并減少白天沙子溫度太高造成的威脅。幼龜利用月光和星光在海面上的反射閃爍找到大海的方向。
進入海里后，幼海龜會游泳約20小時離開海岸。在它們的大腦中有鐵的化合物當成磁鐵礦，讓幼海龜可以感應地球的磁場游往正確的方向。
剛孵化時赤蠵龜約長4.6厘米，重約20克，顏色從淺棕色到幾乎黑色，沒有成龜獨特的黃色和紅色。 赤蠵龜?shù)男詣e取決于埋在沙里的巢穴溫度： 通常32℃孵出雌性；28℃則孵育出雄性；30℃時雌雄比例相等。 赤蠵龜有許多天敵 卵和幼龜階段的天敵包括沙蟹、甲蟲、蠅類幼蟲、螞蟻、寄生蜂幼蟲、麻蠅、蛇、海鷗、鴉類、負鼠、熊、大老鼠、犰狳、鼬、臭鼬、犬類、浣熊、貓、豬和人類。 在幼龜前往大海的途中，會被螃蟹、蟾蜍、蜥蜴、蛇、海鳥，和哺乳類動物捕食。 在海中，幼龜?shù)奶鞌嘲~、蟹等。
一只角眼沙蟹正在獵食赤蠵龜。角眼沙蟹是盜卵和造成幼龜死亡的原因之一。 成龜則因為巨大體型比較少被攻擊，但仍然可能會被大型的鯊、鰭足類和虎鯨捕殺。
在澳洲，從英國來的移民在19世紀引進赤狐導致赤蠵龜數(shù)量大量減少。1970年代，澳洲東部沿海有高達95%的海龜卵被捕食。
在美國東南沿岸，浣熊對海龜巢穴來說傷害最大。佛羅里達州曾經(jīng)紀錄著一些海灘上的其中一個產(chǎn)卵季，龜卵的傷亡率接近100%。 來自人類的威脅 赤蠵龜曾經(jīng)被大肆捕殺以取得他們的肉與卵，但由于世界各地立法，消費量已經(jīng)減少。盡管如此，在沒有嚴格執(zhí)法的國家，龜肉和龜卵仍然會被消費。
赤蠵龜透過海龜逃脫裝置從魚網(wǎng)逃生
許多人類的行為對赤蠵龜族群數(shù)量帶來負面的影響。因為人類的行為以及赤蠵龜需要很長一段時間才能性成熟，還有龜卵以及年輕海龜因為自然現(xiàn)象所造成的高死亡率，這些綜合因素導致赤蠵龜數(shù)量減少。 赤蠵龜被國際自然保護聯(lián)盟列為瀕危物種，列在瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約的附錄一，因此國際貿(mào)易赤蠵龜變成非法行為。 |
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