《道德經》之所以被稱為《道德經》，是因為它分為兩部分：道經和德經。廣為流傳的通行本《道德經》中道經在前，德經在后，而在馬王堆漢墓出土的帛書《道德經》卻是德經在前，道經在后，所以應該稱為《德道經》。不過這并非主要問題，值得思考的是：道和德分別指什么？

“道”的本義是道路，人走路必須遵循著道路，因此“道”又被引申為道理、規(guī)律。在《道德經》中，“道”指萬物最終極、最根本，也是最普遍的規(guī)律。不同的事物有不同的具體規(guī)律，但萬萬千千的具體規(guī)律又可以總結為一個最為抽象的共同規(guī)律，那就是道。

道這一規(guī)律主要有兩個方面：

第一，所有的現象都是相反相成的。《道德經》認為，事件一切現象都是相反的，比如有與無、難與易、長與短、高與低……這些現象雖然相互對立，卻又相互成就，因為對立雙方不能獨立存在，正如《道德經》第二章說：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾。”對立的現象不僅相互成就，還可以相互轉化，比如禍與福的相互轉化。

第二，事物的運動是循環(huán)往復的。對立的現象相互轉化，它們都朝著對立面運動。因此事物的運動發(fā)展是向一個方向發(fā)展到極點，再向對立的方向運動，最后回到起點，如此循環(huán)往復，周而復始。比如月亮圓缺循環(huán)，四季輪回變化，人的生死交替……

那么德又指什么呢？古人在解釋《道德經》時說，“德”就是“得”，是人得之于道的東西。也就是說，道是最普遍的規(guī)律，而道體現于人身上，就是德。換言之，德是人道，是人必須遵循的準則。

與道對應，德也主要有兩個方面：

第一，重視事物的反面。因為一切事物的相反相成，相互成就相互轉化，因此重視事物的反面能夠產生更大的作用。所以，一般人都想有為，有德之人卻是無為；一般人想要爭，有德之人是不爭；一般人多欲，有德之人寡欲；一般人爭強、處上，有德之人守柔、居卑。

第二，歸根復命。因為一切事物的發(fā)展都要回到起點，即歸根復命，人也不例外。人生的起點是嬰兒，所以有德之人也要復歸于嬰兒。嬰兒的特點是柔弱，所以人也要柔弱，而不是處處逞強好勝。

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