在今天，盡管騎馬跟大多數(shù)人的日常生活已毫無(wú)關(guān)系，但馬文化并未消亡，“愛(ài)馬士”仍大有人在，筆者也是其中之一。不少朋友看了之前的文章后還算欣賞，建議筆者再多介紹一些馬具，所以在這里就再談一點(diǎn)，歡迎大家討論、指正。

在馬具中，除了耀眼的轡頭、馬鞍以及意義非凡的馬鐙，還有一種相對(duì)不起眼的，甚至絕大多數(shù)時(shí)候不會(huì)被人注意的，因?yàn)樗偸潜获R踩在腳下，這就是馬掌。

馬掌，學(xué)名叫做馬蹄鐵，在古代還曾被成為腳澀。別看它個(gè)頭小，而且沒(méi)什么華麗裝飾，但馬掌對(duì)于馬匹來(lái)說(shuō)，同樣是一種非常重要的裝備。不少朋友應(yīng)該聽(tīng)過(guò)這個(gè)號(hào)稱(chēng)有歷史原型的諺語(yǔ)（其實(shí)是虛構(gòu)的）：

斷了一枚釘子，掉了一只蹄鐵；掉了一只蹄鐵，折了一匹戰(zhàn)馬；折了一匹戰(zhàn)馬，摔死了一位將軍；摔死了一位將軍，吃了一場(chǎng)敗仗；吃了一場(chǎng)敗仗，亡了一個(gè)國(guó)家……。

甭管真的假的，馬掌都是重要滴。

為何要釘馬掌呢？

我們來(lái)看看馬蹄的解剖結(jié)構(gòu)圖就明白了。馬的肢骨最末端就是蹄骨（pedal bone，圖中的26），這是馬的第三節(jié)趾骨，我們所看到的馬蹄，其實(shí)是由蹄骨以及包裹在其外面的角質(zhì)層所組成的。

馬蹄結(jié)構(gòu)

這層角質(zhì)層，說(shuō)白了就像人的指甲，總在地上摩擦，就會(huì)出現(xiàn)磨損。對(duì)于自然界的野馬來(lái)說(shuō)，問(wèn)題并不大，因?yàn)橐环矫娼琴|(zhì)層跟人的指甲一樣還會(huì)生長(zhǎng)，另一方面野馬的運(yùn)動(dòng)量是可以自己控制的，不想跑就不跑了唄，馬又不傻。

可是對(duì)于人們馴化、使役的家馬來(lái)說(shuō)，情況就不一樣了。如果工作負(fù)荷大，而且又經(jīng)常走砂石路，那么角質(zhì)層的自然生產(chǎn)速度就比不上磨損速度，甚至?xí)?dǎo)致馬蹄出現(xiàn)劈裂，馬也就“廢了”。

所以人們自然要想辦法保護(hù)馬蹄。經(jīng)過(guò)不懈努力，開(kāi)發(fā)出了馬蹄鐵。

如何釘馬掌？

在過(guò)去，釘馬掌也被叫做“掛馬掌”，為什么叫掛，隨后便說(shuō)。這可是個(gè)技術(shù)活兒，如果掛得好，馬掌就經(jīng)久耐用，如果弄不好，沒(méi)用多久馬掌就掉了，甚至?xí)?dǎo)致馬匹變?nèi)场?/p>

有很多人都有個(gè)疑問(wèn)，釘馬掌要用到鐵釘，這樣馬不疼嗎？

這個(gè)還是取決于技術(shù)。我們?cè)谇懊嬲f(shuō)了，馬蹄外面裹著角質(zhì)層，如同人的指甲，您剪指甲不疼吧？所以如果手藝好，馬是不會(huì)疼的?？扇f(wàn)一遇到個(gè)“二把刀”，一下子釘深了，那可就比剪指甲剪到肉疼多了。

釘馬掌，得先想辦法把馬匹固定住，防止其踢人咬人，過(guò)去常用所謂的馬掌樁，就是幾根大木柱子，把馬捆起來(lái)。然后對(duì)馬蹄上的污穢進(jìn)行清理。最后用釘子通過(guò)馬蹄鐵上的小孔，將其釘?shù)今R蹄的底部。

現(xiàn)在解釋掛為何意。如果只是用釘子釘入馬蹄，一開(kāi)始看著是挺牢靠，但用久了以后，釘子難免會(huì)逐漸松動(dòng)，弄不好就使得馬掌脫落了。為了讓馬掌固定得更牢靠，古人就想了個(gè)辦法，把釘子斜著往外釘一點(diǎn)，讓釘子頭在馬蹄半中間露頭，然后再把這個(gè)釘子頭敲彎，這么一來(lái)釘子就成了鐵鉤，把馬掌“掛”在了馬蹄上。我們?nèi)绻屑?xì)觀察，就能在馬蹄上看到這樣的釘子頭。

中國(guó)什么時(shí)候有了馬掌？

根據(jù)學(xué)界研究，在全世界范圍內(nèi)，馬掌最早出現(xiàn)于古羅馬，這種馬掌或銅或鐵，形狀符合馬蹄下部，但在固定時(shí)跟現(xiàn)在不一樣，除了用短釘子外，還需要借助皮革來(lái)捆綁，有點(diǎn)類(lèi)似古羅馬士兵所穿的“羅馬鞋”，因此也被稱(chēng)為“馬涼鞋”。

古羅馬馬掌

古羅馬士兵復(fù)原圖

而在與之同時(shí)期的中國(guó)秦漢時(shí)代，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)關(guān)于馬掌的確切文獻(xiàn)記載或者文物遺存。將其解釋為金屬易腐朽顯然是難以服眾的，因?yàn)榭脊虐l(fā)現(xiàn)了很多當(dāng)時(shí)的鐵質(zhì)馬銜、馬鑣，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)馬掌。有些學(xué)者指出，當(dāng)時(shí)對(duì)馬蹄的保護(hù)方法，就是用烙鐵去燙馬蹄底部，使其變得堅(jiān)硬。

在過(guò)去，有一些研究者認(rèn)為我國(guó)在元代之前很可能都是沒(méi)有馬蹄鐵的。理由之一是南宋人趙汝適在其著作《諸蕃志》中記載大食國(guó)的馬“用鐵為鞋”，覺(jué)得很新奇，說(shuō)明當(dāng)時(shí)南宋還不怎么流行馬掌。

的確，從秦漢到唐宋，中原地區(qū)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)馬掌。不過(guò)，在相對(duì)偏遠(yuǎn)的東北地區(qū)，卻有所發(fā)現(xiàn)，而且時(shí)代還不晚。

考古工作者在東北三省的高句麗時(shí)代遺存中，發(fā)現(xiàn)了明確為蹄鐵的實(shí)物資料，其時(shí)代為公元3-6世紀(jì)。如下圖所展示的，是著名的高句麗好太王陵中所發(fā)現(xiàn)的，該墓年代確切，為公元414年。

吉林集安高句麗好太王陵中發(fā)現(xiàn)的蹄鐵

為何在東北這么早就出現(xiàn)了蹄鐵，但是在隨后的漫長(zhǎng)時(shí)間里，在廣大中原以及南方地區(qū)反而沒(méi)有了呢？

有些研究者提出了一個(gè)可能的原因，即這可能跟當(dāng)?shù)囟嗌降淖匀画h(huán)境有關(guān)。高句麗的政治核心地區(qū)就是各種山城，周?chē)嗌?，在這些地區(qū)騎馬，更需要保護(hù)馬蹄，以及加強(qiáng)馬蹄的防滑性，所以蹄鐵應(yīng)運(yùn)而生。但是在中原地區(qū)，自然環(huán)境相對(duì)好一些，即便沒(méi)有蹄鐵，湊合湊合也能用，因而長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有出現(xiàn)。

高句麗丸都山城

至于我國(guó)東北的蹄鐵跟西方早期的蹄鐵有沒(méi)有關(guān)系呢？由于缺乏資料，現(xiàn)在還著實(shí)無(wú)法解答。

但是總歸不能再延續(xù)過(guò)去的觀點(diǎn)，以為我國(guó)到了元代才開(kāi)始用馬蹄鐵。

參考資料：

陳?。褐袊?guó)古代蹄鐵的分布與技術(shù)傳播，自然科學(xué)技術(shù)史研究，2012（04）。