蔡姬，蔡國人，楚平王還沒繼承王位前納她為妃，雖然她并不受楚平王的寵愛，但卻為楚平王生下長子羋建。

楚平王元年（癸酉，公元前528年），繼承王位后的楚平王立十四歲的羋建為太子，并派伍奢做了他的太傅，費(fèi)無忌則為少傅。

楚平王二年（甲戌，公元前527年），楚為了搞好與大國間的關(guān)系，遂為太子羋建聘下秦國公主孟嬴為妻，并派少傅費(fèi)無忌前去秦國為太子迎親。費(fèi)無忌一直不甘心為太子少傅，所以蠱惑楚平王說：“孟嬴真是一個絕代美女?。〈笸蹩梢宰约喝⒘怂?，再給太子另外擇選良婦，豈不更好?！庇谑牵蒙某酵醪杉{了他的建議，將孟嬴據(jù)為己有。不久，孟贏為楚平王生下一子，名軫，楚平王對她更加寵愛，而對獻(xiàn)此良計(jì)的費(fèi)無忌也恩寵無比。

楚平王六年（戊寅，公元前523年），楚平王將越來越不招自己喜愛的太子建派去鎮(zhèn)守城父（位于河南寶豐縣東）。

楚平王七年（己卯，公元前522年），一直害怕太子建知道孟贏之事是自己從中周旋的費(fèi)無忌，開始在楚平王面前說：“太子因?yàn)榍嘏脑颍粫]有怨恨情緒，希望大王自己稍微防備著點(diǎn)。自從太子駐守城父以后，統(tǒng)率著軍隊(duì)，對外與諸侯交往，將要進(jìn)入都城作亂了?！背酵趼犃T，覺得有此可能，就把太子建的太傅伍奢召回審問。伍奢知道是費(fèi)無忌在平王面前說了太子的壞話，因此勸諫道：“大王怎么僅憑撥弄事非小人的壞話，就疏遠(yuǎn)骨肉至親呢？”然而，聽不進(jìn)任何勸告的楚平王，反將伍奢囚禁起來，同時命令城父司馬奮揚(yáng)前去殺太子建。因奮揚(yáng)明知太子受小人諂害，于是提前派人通知太子逃走。費(fèi)無忌又對楚平王說：“伍奢有兩個兒子，都很賢能，不殺掉他們，將成為楚國的禍害。可以用他父親作人質(zhì)，把他們召來殺掉。”于是，楚平王派人前去召伍奢兩個兒子前來。當(dāng)時，伍奢的大兒子伍尚打算前往，二兒子伍員（伍子胥）卻說：“楚王召我們兄弟，并不打算讓父親活命，是擔(dān)心我們逃跑后留下后患，所以用父親為人質(zhì)來欺騙我們，去了只會和父親一塊被處死，對父親的死沒有任何的好處！不如逃到別的國家，借助別國的力量洗雪父親的恥辱?！钡牵u腐的伍尚卻說：“我知道去了不能保全父親的性命，可是父親召我們是為了求生存，不去后又不能洗雪恥辱，終會被天下人恥笑?！苯Y(jié)果，伍尚甘愿接受逮捕，而使臣逮捕伍員時，伍員則拉滿弓箭對著使者，致使使者不敢近前，伍員就此逃跑。后來，他聽說太子建逃到宋國（今河南商丘一帶），便前去追隨于他。當(dāng)伍奢聽說二兒子伍員逃走的消息后，對楚平王說：“楚國君臣將要苦于戰(zhàn)火了?！蔽樯輿]有說錯，十年后，楚平王今日的所作所為，讓楚國為之付出了極大的代價。

伍員逃到宋國與太子建相遇后，兩人又一同來到鄭國都城（今河南新鄭）。鄭人十分以禮相待，但太子建卻利用鄭人對他的信任，與晉人策劃襲擊鄭國，被鄭人察覺，獲得證據(jù)后的鄭人將太子建殺死。就這樣，伍員只得帶著太子建的兒子羋勝逃奔吳國。出了鄭國都城，過了昭關(guān)之后，有條河隔住了伍員的去路，后面追兵隨時趕到，焦急萬分的伍員，突然看到河邊劃出一條漁船，漁翁渡著伍員和羋勝過了河。下船之后，伍員囑咐漁翁千萬不要把他渡河之事說出去。漁翁因?yàn)榇騼?nèi)心敬重伍員，見他危難誠心渡他過河，面對伍員所持的懷疑態(tài)度，雖然十分傷心但并沒有抱怨。他將伍員送上岸后，就將船劃到河中心，令船沉入了河中，以絕伍員的疑心。伍子胥看此情景放聲大哭，自認(rèn)為害死了漁翁，但有的書上說漁翁并沒死。后來，伍員成就大業(yè)時，要滅鄭國為太子建報仇，漁翁的兒子唱了一首歌。就是當(dāng)日老漁翁渡伍員過河之時所唱的漁歌，令伍員想起了這位恩公也是鄭國人，于是就班師回去了。

楚平王十三年（乙酉，公元前516年），楚平王薨，孟贏的兒子軫繼位，是為楚昭王。

楚昭王十年（乙未，公元前506年），伍員帶著吳國的軍隊(duì)攻入楚國郢都，楚昭王逃往隨國，伍員遂挖掘出楚平王的尸首，鞭尸數(shù)百以懈當(dāng)年楚平王殺父兄之恨。吳師占駐楚國國都十余月才班師回朝，楚昭王才從隨國回到楚國。

楚昭王二十七年（壬子，公元前489年），楚昭王薨，其子羋章繼位，是為楚惠王。

楚惠王二年（甲寅，公元前487年），楚國令尹子西（楚平王的庶子，楚昭王的哥哥）召太子建的兒子，也就是蔡姬的嫡孫羋勝回國封于白地（今河南息縣東），并號白公。白公勝為報當(dāng)年鄭國殺父之仇，欲征伐鄭國未能成功，遂懷恨楚國的君臣，于是暗中積極爭取民眾準(zhǔn)備奪權(quán)。

楚惠王十年（壬戌，公元前479年）六月，吳國攻打楚國慎邑（今安徽穎上北），白公勝率軍在慎邑?fù)魯矸傅膮擒姾?，繳獲大批軍械。同年七月，白公勝以獻(xiàn)戰(zhàn)利品為名，帶兵入郢，殺楚國大臣子西、子期后，劫走楚惠王，史稱‘白公之亂’。楚國大臣公子高聞白公勝作亂，遂率方城外之軍前來鎮(zhèn)壓，由都城北門而入，打敗白公勝。白公勝逃至山中，因走投無無路自縊而亡。