楊芷，字季蘭，小字男胤，弘農(nóng)華陰（今陜西華陰東南）人，晉武帝司馬炎第二任皇后。其堂姐楊艷是司馬炎第一任皇后；其父楊駿官至太傅。

  曹魏甘露三年（戊寅，公元258年），楊芷出生。

晉武帝泰始十年（甲午，公元274年），其堂姐楊皇后臨終前，因害怕自己所生的蠢兒子司馬衷得不到后宮嬪妃們的善待，所以哀求晉武帝司馬炎繼娶楊芷為皇后。

晉武帝咸寧二年（丙申，公元276年），剛滿18歲的楊芷因堂姐之故被立為皇后。其父楊駿被封為臨晉侯。但此人素?zé)o才干，也沒(méi)有名望，之前只做過(guò)縣令之類的小官，還做過(guò)驍騎將軍的從僚，如今依賴著女兒的關(guān)系，才做到了車騎將軍，所以朝中許多人都輕視他的為人。一向識(shí)人知鑒的尚書郭奕上書勸諫說(shuō)：“楊駿這人器量狹小，承擔(dān)不了社稷重任。”但司馬炎卻有自己的一套想法：他認(rèn)為前朝的弱主當(dāng)朝、宗室強(qiáng)盛，都是因?yàn)橹赜昧讼窕艄?、王莽那樣聲名卓著、手段?qiáng)硬的權(quán)臣輔政，才會(huì)挾持弱主與宗室爭(zhēng)權(quán)。因此楊駿的平庸無(wú)能，反被司馬炎看成是輔佐新君的最佳人選。他認(rèn)為楊駿沒(méi)有能力，也就不會(huì)產(chǎn)生異心，再說(shuō)他還是司馬衷的外公、楊芷皇后的父親；最重要的一點(diǎn)是楊駿‘孤公無(wú)子’，即使生了非份之想也沒(méi)有意義。考慮到上述這些條件，司馬炎并沒(méi)有理會(huì)大臣的說(shuō)法，而是更加的重用楊駿。

晉武帝太康四年（癸卯，公元283年），楊芷為司馬炎生下第十六子，名司馬恢。但此子二歲時(shí)夭折。在此期間，太子妃賈南風(fēng)又擅殺懷有太子血脈的宮人。晉武帝聽后，要將賈南風(fēng)打入冷宮，另選賢淑女子為太子妃。但楊芷皇后因堂姐臨終前將太子和太子妃托付于自己，于是力勸司馬炎，才將此事壓了下來(lái)。此后，楊芷常嚴(yán)厲的告誡賈南風(fēng)，要她自知悔改。沒(méi)想到，她的一番好意卻被賈南風(fēng)歪曲，甚至認(rèn)定司馬炎要廢她，完全是楊皇后的意思，所以對(duì)她十分怨恨。

晉武帝太康十年（己酉，公元289年），縱欲過(guò)度的司馬炎身體時(shí)好時(shí)壞。于是，他將朝政交給楊駿，自已則躲到深宮后院養(yǎng)病去了。

晉武帝太熙元年（庚戌，公元290年）三月，楊駿為了與重臣衛(wèi)瓘爭(zhēng)權(quán)，請(qǐng)求司馬炎下詔奪回已嫁與衛(wèi)瓘之子衛(wèi)宣的繁昌公主。楊駿的理由是：“衛(wèi)宣好酒，常嗜酒犯錯(cuò)?！睍x武帝便問(wèn)身邊的黃門郎有無(wú)此事？黃門郎回答確有此事，于是司馬炎準(zhǔn)奏。這時(shí)，又有人上書要求罷免衛(wèi)瓘，將衛(wèi)宣交給廷尉治罪，但司馬炎沒(méi)有同意。不久，衛(wèi)瓘聲稱年老請(qǐng)求遜位。這時(shí)，司馬炎才猛然醒悟，楊駿表面是對(duì)付衛(wèi)宣，其意是在逼衛(wèi)瓘?fù)宋?。司馬炎于是召來(lái)黃門郎，質(zhì)問(wèn)他是否與楊駿虛構(gòu)污蔑衛(wèi)宣，黃門郎承認(rèn)是楊駿的意思。于是，司馬炎想讓衛(wèi)宣與公主復(fù)婚，可是衛(wèi)宣這時(shí)已經(jīng)憂憤而死。而此時(shí)的司馬炎，身體狀況越來(lái)越差，神智時(shí)而清醒時(shí)而昏聵。有一次，司馬炎清醒時(shí)，抬眼看到楊駿為他替換的新侍從，便令中書華廙起草詔書，召第九子汝南王司馬允火速入朝覲見。此時(shí)的他徹底明白了，那個(gè)貌似憨厚的老丈人靠不住。他后悔自己只看準(zhǔn)了楊駿能力不行，卻忽略了越是能力不行的庸人，越是不自量力，志大才疏，是庸人的一個(gè)通病。但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，表面忠厚的楊駿竟然將詔令偷偷藏下，根本就沒(méi)有送出宮去。待晉武帝回光返照之時(shí)，才知道已不可挽回，于是帶著無(wú)限的遺憾逝去。同年夏四月己酉日，五十五歲的晉武帝司馬炎病逝于含章殿，太子司馬衷繼承王位，是為晉惠帝。楊芷被尊為皇太后，賈南風(fēng)被立為皇后，楊駿成了唯一的顧命大臣。然而這個(gè)庸才根本沒(méi)有將32歲的癡皇帝司馬衷放在眼里，他不但入住到晉武帝當(dāng)年的太極殿，還煞有介事地在此處批閱奏折。他的這一切舉動(dòng)，都令剛被立為皇后的賈南風(fēng)所忌恨。

晉惠帝元康元年（辛亥，公元291年），賈后策動(dòng)晉武帝第五子楚王司馬瑋發(fā)動(dòng)了宮廷武裝政變。同年三月八日，賈南風(fēng)指使死黨上書司馬衷，誣陷楊駿謀反。司馬衷本是一個(gè)白癡，聽奏后也不分辨真假，立即下令首都洛陽(yáng)城全線戒嚴(yán)，并且撤銷楊駿的所有官職。接著，司馬瑋與東安王司馬繇奉皇詔，親率400名殿中兵誅殺楊駿。楊太后聞?dòng)崳f(wàn)分焦急，便在帛書上寫下‘救太傅者有賞’字樣，命侍從用弓箭射到宮外。結(jié)果被賈南風(fēng)的人拾到，賈后當(dāng)即把書信公布于眾，宣稱太后與楊駿共同謀反，并以惠帝的名義下詔幽禁楊芷。經(jīng)過(guò)這次政變，賈南風(fēng)殺死了楊駿，并迅速逮捕了楊駿之弟楊珧、楊濟(jì)及其他親戚。不久，賈后又指使手下之人上書請(qǐng)求廢黜皇太后，將楊芷貶為了庶人。楊駿死后，其三族被誅滅，株連而死的有數(shù)千人。同年四月，楊芷的母親龐氏被綁送刑場(chǎng)之時(shí)。楊芷呼天喊地的跪在行刑官面前苦苦哀求開恩，致使行刑官也淚流滿面，但卻無(wú)可奈何。楊芷萬(wàn)般無(wú)奈之下，又奪過(guò)衛(wèi)士的寶劍，割下散亂的頭發(fā)，表示愿為賈后的侍妾，以求保存母命。但這仍無(wú)濟(jì)于事，龐氏終于被斬。龐氏死后，楊芷又被押送回金墉城。

晉惠帝元康二年（壬子，公元292年）正月，賈后將楊芷的內(nèi)侍及宮人全部遣散，并吩咐不給她任何食物。連續(xù)八天沒(méi)有進(jìn)食的楊芷，在二月一日那天被活活餓死，時(shí)年34歲。賈南風(fēng)并不因她的死而善罷甘休，她聽信巫師之言，怕楊芷到陰間將她的所作所為告訴武帝，于是在楊芷棺材上貼上靈符，并將她面朝下入葬，意思為永世不得翻身。

晉懷帝永嘉元年（丁卯，公元307年），司馬炎的第二十五子司馬熾即位，是為晉懷帝。于是追封楊芷為‘武悼皇后’，并恢復(fù)其尊號(hào)，但另立一廟，神主不能與武帝相配。

晉成帝咸康七年（辛丑，公元341年），才又將她的供奉入祀于晉武帝之廟。