左棻，字蘭芝，齊國臨淄（今山東淄博）人，晉武帝司馬炎的貴嬪。其父左雍官至殿中侍御史，其兄左思是當(dāng)時著名的文人，‘洛陽紙貴’的成語典故，就源于左思。左思精心構(gòu)思十年，寫下一篇描述魏都、吳都和蜀都的《三都賦》，因當(dāng)時的人們爭相傳抄，結(jié)果導(dǎo)致京都洛陽的紙張供不應(yīng)求而價格猛漲。左棻雖沒其兄那樣的名氣，但也以文思如流而聞名遐邇。

晉武帝泰始八年（壬辰，公元272年），晉武帝聞聽左棻的才氣，將她納入宮中，初拜修儀，后封為貴嬪。但終因她姿色平平而未得到武帝的寵幸，但卻以才德而受到禮重。所以說，左棻對武帝來說如同雞肋一般：食之無味，棄之可惜。因為，司馬炎每次漫游到她住處附近，必去她的住處談?wù)撐哪?。遇到外地進(jìn)貢，也常請她賦頌。凡是皇家需要用文字記錄的婚喪嫁娶，都由她寫誄作賦。左棻就這樣在宮中整整度過了28年，其凄涼、悲哀、孤獨、絕望的心情，常使后人頓然淚下。

左棻因自幼喪母，依靠父親和哥哥長大，對家庭有著深厚的感情。左思也十分喜歡這個才情橫溢的妹妹，曾寫詩贊曰：“穆穆令妹，有德有言。才麗漢班，明朗楚樊。默思苦記，下筆成篇。行顯中閨，名播八蕃?！弊髼北徽偃牍俸?，左思對她十分懷念，還寫了《悼離贈妹詩》：“唯我唯妹，實為同生，早喪先妣，恩百常情。骨肉之恩，固有歸寧。何悟離析，隔以天庭?！逼湓姼星檎鎿炊詈?，表達(dá)了對妹妹的深切思念。左棻看了其兄寫的詩后，也寫了《答兄感離詩》以奉答，字里行間流露了對兄長的深情。詩曰：

自我離膝下，倏忽逾載期。邈邈情彌遠(yuǎn)，再奉將何時？

披省所賜告，尋玩悼離詞；仿佛想儀容，歔欷不自持。

何時當(dāng)奉面，娛目于書詩；何以訴厥苦，告情于文辭。

此詩表達(dá)了一入宮門，永離親人的悲憤。左棻一生寫了大量的詩賦，據(jù)傳有文集四卷，可惜己散失?！短接[》卷一百四十五列舉其作品目錄有：《離思賦》、《桐鳳賦》、《孔雀賦》、《松柏賦》以及四言詩四首、五言詩一首等。左棻性情淑靜，與人無爭，這是她在后宮生活數(shù)十年形成的特殊性格。當(dāng)時的后宮，不僅是嬪妃爭寵的地方，還是皇親國戚權(quán)力之爭的場所。在充滿陰謀和暴力的后宮中，孤立無援的她只有在夾縫中求生存。她所寫的《啄木鳥》一詩，表現(xiàn)了她的處世態(tài)度和人生追求。其詩寫道：“南山有鳥，自名啄木。饑則啄樹，暮則巢宿。無干于人，唯志所欲。性清者榮，性濁者辱?！?/font>