我國(guó)古代的道士、方士、術(shù)士并不是沒(méi)有區(qū)別的，大約到了先秦時(shí)候，被劃為一起了。方士，我國(guó)最早的方士應(yīng)該是起源于周朝，后來(lái)這一群人逐漸的多起來(lái)，大約在戰(zhàn)國(guó)末期，他們自稱為“方仙道”，那個(gè)時(shí)期“ 巫 ”比較盛行，信奉巫祖。到了夏朝可以說(shuō)是 巫 的天下，他們會(huì)巫術(shù)，利用巫術(shù)驅(qū)鬼除邪，也稱法術(shù)之士。到了商朝盛行信奉神靈，信仰神仙學(xué)說(shuō)，都想要成仙，于是方士開(kāi)始煉丹，也利用丹藥治病救人。到了周朝被賜予同名官職，兼管刑獄。

術(shù)士，怎么說(shuō)呢？凡是方士會(huì)的術(shù)士都會(huì)，而術(shù)士會(huì)的方士不會(huì)。術(shù)士不但能驅(qū)鬼捉妖，還能掌握陰陽(yáng)之學(xué)，明鬼神之事，觀測(cè)天象、推演歷法、占卜吉兇，預(yù)知未來(lái)，祭禮戰(zhàn)事等做預(yù)測(cè)，對(duì)自然變遷、天象變化進(jìn)行預(yù)報(bào)和解釋，這么說(shuō)吧，上知天文，下知地理。術(shù)士的起源一直是個(gè)迷，沒(méi)人能說(shuō)得清楚，大概有人類時(shí)就有術(shù)士的存在，但是這一類人比較少，可謂是鳳毛麟角，很多年能出現(xiàn)一個(gè)。

道士之稱始于漢代。也可以說(shuō)是從方士演變而來(lái)，東漢末年張陵創(chuàng)立了五斗米道，我國(guó)的第一個(gè)道士就是張道陵。道士有出家的全真道士和居家的正一道士之分。道教追求的是精神和肉體完全和諧統(tǒng)一的“與道合真”的境界。道士是身心同修，得道之后會(huì)成仙，比如白晝飛升之類的?！叭诵写蟮溃?hào)為道士。士者何？理也，事也。身心順理，唯道是從，從道為事，故曰道士?！?

后來(lái)人們就把術(shù)士、方士、道士混為一談了，混為一起的原因就是，到后來(lái)術(shù)士這類人幾乎不再出現(xiàn)了，道士與方士只是教派不同，所以就統(tǒng)一了名稱。男性的道士稱為乾道，也稱羽士、真人、神仙、道人、羽流、羽衣、紫陽(yáng)、方士、黃冠、先生、希夷等，尊稱為道長(zhǎng)。女性曰坤道，別稱女冠。