美國宇航局的“旅行者2”號逃離太陽風(fēng)層，成為第二個(gè)進(jìn)入星際空間的人造物體

美國宇航局的“旅行者2”號飛船創(chuàng)造歷史，成為人類歷史上第二個(gè)進(jìn)入星際空間的人造物體。6年前，它的雙胞胎兄弟“旅行者1”號逃離太陽周圍的防護(hù)泡——太陽風(fēng)層，也被稱之為“日球?qū)印?。太陽風(fēng)層是炙熱的太陽風(fēng)與冰冷致密的星際介質(zhì)交匯的區(qū)域。11月5日，“旅行者2”號就已經(jīng)突破日球?qū)拥淖钔鈱印涨驅(qū)禹?，?dāng)前與地球之間的距離超過180億公里。在華盛頓舉行的美國地球物理學(xué)會(huì)會(huì)議上，宇航局宣布了這個(gè)消息。

“旅行者2”號飛離太陽風(fēng)層，進(jìn)入星際空間

通過比較“旅行者2”號所攜裝置的觀測數(shù)據(jù)，科學(xué)家認(rèn)為這艘飛船已經(jīng)突破日球?qū)拥耐饩?。宇航局太陽物理學(xué)部門負(fù)責(zé)人尼基·?？怂贡硎荆骸斑@個(gè)時(shí)間早于我們的預(yù)計(jì)?！彼赋觥奥眯姓?/span>2”號的等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)裝置（PLS）仍在正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！矮@取‘旅行者’號傳回的有關(guān)太陽影響力邊緣的數(shù)據(jù)，將讓我們一瞥這個(gè)真正意義上的未知領(lǐng)域并獲得前所未有的細(xì)節(jié)?！?/span>

旅行者2”號飛離太陽風(fēng)層的最有利證據(jù)來自于等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)裝置（右側(cè)）。1980年，“旅行者1”號的等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)裝置便停止工作

“旅行者1”號2012年穿過太陽風(fēng)層。1980年，這艘飛船的等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)裝置便停止工作。在這臺(tái)儀器的幫助下，科學(xué)家將首次對這個(gè)星際空間入口的特性進(jìn)行細(xì)致觀測?！奥眯姓摺碧柕耐庑尉拖裥l(wèi)星蝶形天線和老式電視機(jī)的結(jié)合體，外加好似兔子耳朵的天線。兩艘飛船于1977年發(fā)射，負(fù)責(zé)對太陽系的行星進(jìn)行勘測。

等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)裝置利用等離子體的電流監(jiān)測太陽風(fēng)的速度、密度、溫度、壓力和通量。11月5日，“旅行者2”號的等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)裝置監(jiān)測到太陽風(fēng)粒子的速度急劇下降，說明這艘飛船已飛離太陽風(fēng)層

宇航局表示兩艘飛船雖然已經(jīng)離開太陽風(fēng)層，但尚未飛出太陽系，短期內(nèi)也不可能做到這一點(diǎn)。只有飛出奧爾特星云，“旅行者”號才算真正告別太陽系。奧爾特星云存在一系列小型天體，仍受到太陽引力的影響。這個(gè)星云的具體寬度仍是一個(gè)未知數(shù)，估計(jì)距太陽1000個(gè)天文單位，范圍在10萬個(gè)天文單位左右。日地距離是一個(gè)天文單位。

“旅行者2”號需要大約300年才能抵達(dá)奧爾特星云內(nèi)緣，3萬年后才能飛離這個(gè)星云?！奥眯姓摺碧栱?xiàng)目負(fù)責(zé)人、噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的蘇珊娜·多德表示：“我們一直期待著兩艘‘旅行者’號雙雙飛離太陽風(fēng)層，更期待它們能給我們帶來怎樣的發(fā)現(xiàn)?！?/span>

每艘“旅行者”號飛船攜帶一個(gè)黃金唱片，里面收錄地球的聲音、圖片和其它信息

“旅行者2”號是宇航局持續(xù)時(shí)間最長的任務(wù)。按照最初計(jì)劃，兩艘“旅行者”號飛船只執(zhí)行為期5年的任務(wù)，對木星和土星進(jìn)行勘測。在華盛頓舉行的美國地球物理學(xué)會(huì)年度會(huì)議上，科學(xué)家公布了“旅行者”號的研究發(fā)現(xiàn)。行星際網(wǎng)絡(luò)理事會(huì)負(fù)責(zé)人多德表示：“兩艘飛船雖然已經(jīng)步入老年，但身體仍非常健康?！?/span>

項(xiàng)目組希望繼續(xù)對“旅行者2”號所攜儀器的觀測數(shù)據(jù)進(jìn)行研究，進(jìn)一步了解這艘飛船所處的環(huán)境

直到最近，“旅行者2”周圍的空間仍充斥著大量來自太陽的等離子體。這些等離子體流被稱之為太陽風(fēng)，形成太陽風(fēng)層，包裹太陽系內(nèi)的行星。等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)裝置利用等離子體的電流監(jiān)測太陽風(fēng)的速度、密度、溫度、壓力和通量。11月5日，“旅行者2”號的等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)裝置監(jiān)測到太陽風(fēng)粒子的速度急劇下降，說明這艘飛船已飛離太陽風(fēng)層。

天王星的多冰衛(wèi)星——天衛(wèi)五“米蘭達(dá)”，由“旅行者2”號1986年1月24日拍攝?！奥眯姓?/span>2”號需要大約300年才能抵達(dá)奧爾特星云內(nèi)緣，3萬年后才能飛離這個(gè)星云

項(xiàng)目組希望繼續(xù)對“旅行者2”號所攜儀器的觀測數(shù)據(jù)進(jìn)行研究，進(jìn)一步了解這艘飛船所處的環(huán)境。宇航局現(xiàn)在最擔(dān)心的莫過于電量。為了省電，他們必須關(guān)閉“旅行者”號的一些儀器。多德表示兩艘“旅行者”號飛船的壽命可能只剩下5到10年。

每艘“旅行者”號飛船攜帶一個(gè)黃金唱片，里面收錄地球的聲音、圖片和其它信息。這張唱片是地球文明存在的一個(gè)證據(jù)。宇航局希望在2024年發(fā)射星際測繪與加速度探測器（IMAP），善加利用“旅行者”號的觀測數(shù)據(jù)。

“旅行者2”號拍攝的海王星照片，擁有前所未有的細(xì)節(jié)?！奥眯姓摺碧柕哪芰縼碜杂诜派湫晕镔|(zhì)衰變

福克斯指出：“在太陽物理學(xué)研究領(lǐng)域，‘旅行者’號能夠起到非常特殊的作用。我們的研究從太陽開始，延伸到太陽風(fēng)觸及的所有事物?！薄奥眯姓摺碧柕碾娏縼碜杂诜派湫酝凰?zé)犭姍C(jī)，利用放射性物質(zhì)衰變發(fā)電。在美國地球物理學(xué)會(huì)舉行的一場記者招待會(huì)上，“旅行者”號項(xiàng)目組成員將討論兩艘飛船取得的發(fā)現(xiàn)。宇航局網(wǎng)站將直播記者招待會(huì)。