原作：Barry Yeoman 原載《奧杜邦Audubon》2013.3-4月刊 刑小天譯

一般愛鳥人士是從美學(xué)和道德的層面來感受到鳥類保護的必要性。據(jù)估計有1200種鳥類會在下個世紀(jì)滅絕，此外還有更多的種類面臨嚴(yán)重的棲息地喪失，那么保護鳥類的沖動是普世的，不是嗎？

猶他大學(xué)的鳥類學(xué)家塞克·西奧格路說，如果你碰巧是一名觀鳥者或生物學(xué)家，那么“當(dāng)然，鳥類具有內(nèi)在價值，我們有一種道德責(zé)任感去保護它們。”但鳥類愛好者并不能代表社會共識，他指出，“很多人想要更加實用的理由。”民選的官員面臨來自選民的競爭壓力；公司高管必須對股東負(fù)責(zé)；工薪階層則更關(guān)心眼前的經(jīng)濟問題。如果我們希望政策制定者和公眾認(rèn)真對待鳥類保育，那么就必須提供可信的研究，證明健康的鳥類種群對人類的福祉至關(guān)重要。

幸運的是，我們可以拿出很多證據(jù)。鳥類讓農(nóng)民維持生計。它們通過防治水土流失來保護我們的飲用水源。它們減緩了疾病的傳播。它們保護林地使得家具產(chǎn)業(yè)得以存在。它們提供了關(guān)鍵的環(huán)境數(shù)據(jù)。這個單子可以一直列下去。有一個集合名詞說明鳥類（還有其它動植物和景觀）在很多方面支持和改善人類的生存質(zhì)量——“生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)”（ecosystem services）。理解這些服務(wù)并量化它們的價值，已經(jīng)成為那些為我們正在面對的空前的生物多樣性喪失而擔(dān)憂的科學(xué)家們?nèi)找鎯?yōu)先考慮的問題。根據(jù)一項著名的估計，每年大約有27000種植物和動物絕跡，其中許多是由人為的活動造成的。

“在下一次小行星撞擊地球之前，人類將主宰宇宙中所有已知生命的未來進程，”斯坦福大學(xué)保育生物學(xué)中心主任葛雷琴·戴說。“在我們自己的注視下，未來一百年的時間內(nèi)——我們預(yù)測一半的動植物在人類成為地球上一股強大力量之前就會滅絕。”任何幸存下來的東西都是我們活動的結(jié)果。我發(fā)覺我們正在帶來的巨大變化是多么令人震驚。

在過去十年里，人們進行了大量復(fù)雜的研究——結(jié)果是強有力的證據(jù)，打破了“鳥類保護是一種難有回報的奢侈品”的說法。哥倫比亞商學(xué)院的微觀經(jīng)濟學(xué)家杰弗里·希爾表示：“無論是好是壞，經(jīng)濟論點往往在政治辯論中會得到更多的關(guān)注?！彼f，新的研究證實了“大多數(shù)環(huán)境保護，如果組織得合理，確實會直接帶來回報。”

蟲害控制

當(dāng)摩門教徒在19世紀(jì)定居猶他州時，他們最初的兩個收獲季節(jié)被西部樹蟋毀掉了。1922年，博物學(xué)家愛德華·豪·福布西寫道：“充滿希望的麥田在一天之內(nèi)就被夷為平地。”人們絕望了。后來，成千上萬的海鷗飛來，在谷粒還沒有被完全吃光之前，就把蟲子吃光了，從而使得災(zāi)害得以減輕。移民們稱其為“天賜奇跡”。

西部樹蟋 Wisconsin Oecanthinancy/bugguide.net

現(xiàn)代歷史充滿了鳥類拯救土豆田、果園和蔓越莓沼澤的軼事。現(xiàn)在研究人員正在更加正規(guī)地研究這一現(xiàn)象，試圖量化鳥類作為活體害蟲控制器的價值。他們首先從一種非常討厭的昆蟲開始，這種昆蟲被名叫“咖啡果小蠹”。

咖啡果小蠹 L. Shyamal/Wikipedia

這種蠹蟲是咖啡種植者的死敵，這些人中許多是發(fā)展中國家的小型農(nóng)場主。這種微小的昆蟲會占據(jù)單個的咖啡豆，并在其中度過幾乎整個生命周期，并使得這些咖啡豆完全失去價值。沒有安全的殺蟲劑可以殺死這些害蟲，而用寄生蜂來控制它們的嘗試充其量也只能是極為有限的成功。彼得·威廉姆斯與他人共同擁有基尤公園莊園，這是牙買加西部的一個面積44英畝的遮蔭種植咖啡農(nóng)場，他表示：“你全年都在盡最大努力來保護自己的作物?！?“如果你要對付20%左右的感染率——我們在一些年份就是這樣——那么你就在談?wù)撘粋€非常重要的經(jīng)濟問題。”

新熱帶的候鳥，例如黑喉藍林鶯（Black-throated Blue Warbler）和橙尾鴝鶯(American Redstart)幫助牙買加的農(nóng)場主們免于破產(chǎn)。黑喉藍林鶯的雄性為石板藍色，雌性為橄欖綠色，它們會在植被中跳躍與飛行，尋找昆蟲。橙尾鴝鶯因其快速飛過的動作和雄鳥黑-橘色的羽毛被當(dāng)?shù)厝朔Q作“蝴蝶鳥”。當(dāng)蟲子開始在咖啡豆的表皮上鉆洞，這些鳥和其它鳥便以這些昆蟲為食。

黑喉藍林鶯雄鳥 Gary Irwin/Wikipedia

橙尾鴝鶯雄鳥 Dennis Jarvis/Wikipedia

馬特·約翰遜是加州洪堡州立大學(xué)野生生物棲息地生態(tài)學(xué)教授，他研究了牙買加藍山地區(qū)的鳥類，這是一個地勢起伏的山區(qū)，生產(chǎn)著世界上最為昂貴的咖啡，鳥兒在山間嬉戲。約翰遜用尼龍網(wǎng)隔出部分植物，防止鳥類接觸，以便與其它有鳥類的接觸的植物進行比較。果不其然，這些封閉區(qū)域的植物產(chǎn)量有了明顯的下降。在影響最大的基尤公園莊園內(nèi)，約翰遜計算出這些鳥類的蟲害控制價值為每英畝125美元，約為每英畝1044美元農(nóng)作物總價值的八分之一。

“這聽起來數(shù)目并不大，”約翰遜說。但牙買加的個人收入非常微薄，如果沒有足夠的鳥類數(shù)量，可能會導(dǎo)致小農(nóng)戶難以生存。在這項研究進行的時候，牙買加的人均產(chǎn)值是3400美元，這就使得為一個12英畝的農(nóng)場提供1500美元的服務(wù)變得相當(dāng)可觀。基尤公園現(xiàn)在與牙買加林業(yè)部門合作，種植本土的遮陰樹種，如桃花芯木和扁桃樹，為鶯類提供棲息地。合伙所有人吉娜·格林說，清晨時分，樹林里充滿了歌聲。“你知道你有一個健康的系統(tǒng)，”她說，“當(dāng)你不僅有一種鳥類，而是有20種不同的鳥類時?！?/span>

食蟲鳥類保護了荷蘭蘋果園和密蘇里的歐扎克白橡樹，后者是深受家具制造商青睞的木材。同時鳥類也可以降低有機葡萄酒種植中的害蟲水平。加州大學(xué)伯克利分校的博士后研究員、鳥類專家朱莉·吉德利卡在加州北部的兩座葡萄園搭起了巢箱，爭得了美國農(nóng)業(yè)部的同意之后，她和研究人員將昆蟲幼蟲釘在硬紙板上，并把它們放在一排排葡萄架中間，來模擬蟲害的爆發(fā)。這些巢箱吸引了食蟲的鳥類，這些鳥類吃掉的幼蟲數(shù)量是沒有巢箱的對照區(qū)的3.5倍。由于農(nóng)業(yè)和城市的發(fā)展，西藍鴝(Western Bluebird)在加州葡萄酒產(chǎn)區(qū)遭受了嚴(yán)重的棲息地喪失。西藍鴝可以消滅藍綠色的狙擊手們——那些長著刺吸式口氣的昆蟲，這種口器很容易使病菌在植物之間傳播。其中的一種細(xì)菌會導(dǎo)致致命的葡萄枯萎病——皮爾斯病。利用西藍鴝來殺死昆蟲的想法對納帕谷的春山酒莊很有啟發(fā)。自2006年以來，葡萄園經(jīng)理羅恩·羅森布蘭德已經(jīng)安裝了1000個西藍鴝巢箱，并目睹了一度猖獗的皮爾斯病的消失?！霸诖笞匀恢邪l(fā)現(xiàn)一筆巨大的財富真是太棒了，”他說，“我看看它們?nèi)缓箅x開，‘謝謝你們?yōu)槲覀児ぷ?/span>’。”

旅游熱點

鳥類僅僅通過美麗的外表來刺激經(jīng)濟?？纯瘩R基濕地，一個2000英畝位于俄亥俄州伊利湖岸邊的野生動物保護區(qū)。這是新熱帶候鳥的中途停留地，它們在穿越湖泊沼澤前休息和補充食物。這片濕地，每年會吸引超過10萬名觀鳥愛好者，他們沿著棧道行走，穿過樹木繁茂的海灘山脊，希望能瞥見橙胸林鶯（Blackburnian Warbler）、藍翅黃森鶯（Prothonotary Warbler）和黑紋背林鶯(Kirtland’s Warbler )以及其他物種。

橙胸林鶯 Mdf/Wikipedia

藍翅黃森鶯 Mdf/Wikipedia

黑紋背林鶯 Jeol Trick/Wikipedia

除了望遠(yuǎn)鏡，這些游客還帶上了他們的信用卡。博林格林州立大學(xué)的教授兼旅游業(yè)研究者飛利浦·謝觀察了俄亥俄州的馬基濕地和另外五個伊利湖觀鳥區(qū)。據(jù)他計算，這些地方在2011年創(chuàng)造了2600萬美元的產(chǎn)值和283個就業(yè)崗位。由于觀鳥愛好者是在夏季游客到來之前到來，當(dāng)?shù)夭蛷d和酒店增加了春季的員工數(shù)量。輪渡服務(wù)業(yè)也提供了一條遷徙季游船。“我們實際上在一個以往是淡季的時刻創(chuàng)造了旺季出來。”馬基濕地的野生動物保護區(qū)的黑沼澤鳥類觀察站的執(zhí)行主任金伯利·考夫曼說道。

這2600萬美元不僅來自酒店、餐廳和輪渡的收入。它還包括了旅館老板付給他的會計的費用；餐館從當(dāng)?shù)剞r(nóng)民那里買菜的費用；公園護林員休假時買電影票的費用。俄亥俄州旅游協(xié)會的執(zhí)行理事美菱達·亨特利說：“我們稱它是‘八爪魚’。”

然而，美元不足以全面衡量觀鳥愛好者對當(dāng)?shù)氐挠绊?。通過保護野生動物棲息地和專注于熱情好客，伊利湖沿岸的許多城鎮(zhèn)發(fā)展出了獨特的個性。各個社區(qū)都有故事要講，亨特利說，這些故事從藝術(shù)博物館的鳥類展覽到當(dāng)?shù)夭宛^黑板上的鳥類觀光。

在2009年發(fā)布的一份經(jīng)濟分析報告中，美國魚類和野生動物管理局計算出，根據(jù)2006年的一項調(diào)查，觀鳥者每年在旅行上的花費為120億美元，另外還有240億美元用于望遠(yuǎn)鏡、露營裝備和巢箱等設(shè)備。這筆錢產(chǎn)生了漣漪效應(yīng)，產(chǎn)生了820億美元的產(chǎn)值，雇傭了671000人，使州和聯(lián)邦政府受益了100億美元。

猶他州鳥類學(xué)家塞克西奧格路強調(diào)了觀鳥在發(fā)展中國家的重要性。在發(fā)展中國家，其它旅游業(yè)工作往往是卑微而低薪的。相比之下，他說，具有自然歷史底蘊的土著人，即使只有基本的英語技能，也能作為觀鳥向?qū)з嵉娇捎^的收入。

衡量觀鳥的全球性影響并不是一種新現(xiàn)象。上世紀(jì)90年代，紐約動物學(xué)會的一名生物學(xué)家計算出，在秘魯?shù)膮擦种?，“一只自由飛行的大型金剛鸚鵡一生中可能會產(chǎn)生2.25萬到16.5萬美元的旅游收入?！贝蠹s與此同時，研究人員估計，肯尼亞納庫魯湖國家公園的火烈鳥觀鳥活動每年的價值在250萬美元到500萬美元之間。最近，據(jù)英國皇家鳥類保護協(xié)會說，2010年，有60萬游客來到蘇格蘭的馬爾島觀看了28只白尾海雕，花費了800萬至1300萬美元，創(chuàng)造了110個就業(yè)崗位。

當(dāng)然，這些研究都沒有衡量觀察一只林鶯所能帶來的個人收益。研究表明，花費時間接觸自然對人類的健康大有裨益，尤其是認(rèn)知和精神健康。俄亥俄州的金伯利.考夫曼說：“觀鳥是通向自然的大門?！薄八屓藗冏叱黾议T——遠(yuǎn)離電腦、電視，呼吸新鮮的空氣，振奮精神。我們一直在使用生態(tài)療法這個詞?！彼f：“讓我們面對現(xiàn)實吧：我們都可以在生活中得到更多的快樂?！?/span>

大自然的清道夫

也許最不令人感興趣的服務(wù)便是清除腐尸了?！拔覀兠磕暝诿绹母咚俟飞现圃炝舜罅康穆窔ⅲ泵绹r(nóng)業(yè)部的野生動物生物學(xué)家特拉維斯·德沃特說：“在美國，我們想如果沒有鷲類來清理一大部分，沒人知道情形會是怎樣?！彼f，盡管科學(xué)家們長期以來重視食腐鳥類的環(huán)境衛(wèi)生服務(wù)，但“直到最近，我們才開始發(fā)現(xiàn)那如何轉(zhuǎn)化為人類的健康?！?/span>

這一發(fā)現(xiàn)的一部分經(jīng)歷了艱難的歷程——來自今天在南亞上演的一場自然實驗。兀鷲在印度尤為珍貴，因為印度教禁止宰殺和消費奶牛。因此，這類牲口在野外自然死亡。孟買的自然歷史學(xué)會的首席科學(xué)家威布·普拉卡什說：“我們沒有有機化的尸體處理系統(tǒng)。剝皮之后，兀鷲會飛過來，半小時內(nèi)，它們就會把尸體上容易腐爛的東西吃完，然后我們的人會把骨頭挑出來，這樣就不會臟亂和臭味?！?/span>

從20世紀(jì)90年代開始，白腰兀鷲（White-rumped Vulture）、印度兀鷲（Indian Vulture）和細(xì)嘴兀鷲（Slender-billed Vulture）的數(shù)量開始銳減。研究人員注意到這些鳥的脖子在野外下垂，這是一種虛弱的現(xiàn)象。一個月內(nèi)，它們就會死去。今天白腰兀鷲的數(shù)量減少了99%——99.9%?？茖W(xué)家將其歸因為一種名為雙氯芬酸的抗炎藥。該種藥物為衰老的奶牛鎮(zhèn)痛，但也會引發(fā)舊大陸鷲類的腎病。

印度馬達夫國家公園 一群印度兀鷲和一只亞洲胡狼在進食一只牛的尸體 Chitra2016/Wikipedia

2006年一種對鳥友好的替代藥物被發(fā)現(xiàn)后，印度禁止了雙氯芬酸作為獸醫(yī)使用。雖然一些制藥公司已經(jīng)停止了銷售，但其它一些公司繼續(xù)在售賣裝在大到足夠給牛使用的多用途藥劑瓶中的人體劑型。他們拒絕了環(huán)保人士的要求，即只出售適合給人使用的小瓶藥物。“對制藥公司來說，利潤是主要的考慮因素，”普拉卡什說，“他們不會自愿停止制造大劑量瓶?！?/span>

沒有了兀鷲，野狗接管了奶牛尸體的處理工作，在印度堆積如山的垃圾堆里尋找大批的死牛吃。隨著野生犬類的增加，寵物狗會遭受更多的攻擊，也會因咬傷感染狂犬?。ㄓ《仁鞘澜缟峡袢“l(fā)病率最高的國家）。經(jīng)濟學(xué)家阿尼爾·馬康迪估計，1992年到2006年間，印度被狗咬傷的人數(shù)增加了4000萬，導(dǎo)致約4.8萬人死亡，僅僅是兀鷲-狗這條聯(lián)系就在14年間給人類健康造成了340億美元的損失。

南亞兀鷲的故事提供了鳥類如何保持我們健康的最富戲劇性的例子。但非食腐物種也有貢獻。雖然鴨子與流感的傳播有牽連，但1914年，賓夕法尼亞衛(wèi)生專員塞繆爾·迪克森宣稱，“鴨子是蚊子已知的最大天敵之一，因此也是黃熱病和瘧疾的克星。” 迪克森選擇了兩個池塘做實驗——一個放養(yǎng)了綠頭鴨，另一個則放養(yǎng)了金魚——發(fā)現(xiàn)鴨子吃蚊子幼蟲比金魚要“貪婪的多”。

免費快遞

在美國的西部高山中，有一種白皮松，人類和其它動物都依賴于它?；倚芎秃谛苋∈乘姆N子。白皮松群落為鹿類和猛禽提供了棲居地。這種樹能夠生長到高山的林木線，所以它們能夠有效的保護飲用水供應(yīng)。

“山脈就是水塔，”科羅拉多丹佛大學(xué)整合生物學(xué)教授安娜·托巴克說。樹木的根系固定住了土壤，防止了水土流失。它們的存在減少了雪崩的危險。它們的樹冠遮住了積雪，確保了較長時間的融化，而不是在春季突然融化。這種樹的種子只能通過一種鳥來傳播：北美星鴉（Clark‘s Nutcracker），有著黑白顏色翅膀的烏鴉表親，長著又長又結(jié)實的喙。它會啄開松果，取出種子，吃掉或者儲存在喉嚨里。然后，它將未被吃掉的種子埋在樹木發(fā)芽通常所需的深度和位置。“如果沒有北美星鴉會怎樣？” 托巴克問道。“就白皮松而言，它們不太可能自行繁衍。” 

北美星鴉 David Menke/Wikipedia

北美星鴉的價值正在變得更加重要，因為這個樹種正處于危險之中。一種被稱為水皰銹病的真菌性疾病，以及山松甲蟲所帶來的日益嚴(yán)重的威脅（部分原因是全球變暖），帶來了托巴克所說的“連續(xù)性打擊”。在一些地區(qū)，她說，“白皮松生態(tài)系統(tǒng)正在瀕臨失去功能”。

為防止事態(tài)惡化，美國森林管理機構(gòu)一直在培育抗銹蝕的白皮松幼苗，以便人工種植。“這是一項勞動密集型的工作，經(jīng)過特殊訓(xùn)練的登山者必須進入樹冠兩次，先要放置防備動物的籠子來保護松果（它們需要來自母體的水分和營養(yǎng)），之后再來收獲松果。”在自然界，樹種發(fā)芽需要經(jīng)過兩年時間，但是森林管理機構(gòu)通過在播種前對種子進行特殊處理來加速這一過程。通過計算處理人工種植的成本，托巴克計算出鳥類進行播種服務(wù)的價格為每英畝800美元到1000美元之間，再乘以1430萬英畝的白皮松林，僅在美國一國就將超過110億美元。

在世界各地，鳥類是植物必不可少的播種者，為我們提供食物、藥材、木材和娛樂。在其各種特長中，它們特別擅長長途旅行。當(dāng)它們進食時，通過去除果肉和剝離果實的外殼來幫助種子發(fā)芽。有時它們的興趣和樹木的需求碰巧完全一致。

哥斯達黎加的情況就是如此，雄性肉垂鐘傘鳥（Three-wattled Bellbird）在樹冠間隙的邊緣向雌性鳴叫。阿爾瓦勞瑞斯學(xué)院的鳥類學(xué)家丹·溫尼說“它們試圖引人注目，所以選擇更加開闊的地域?！边@種鳴禽吃鱷梨科植物的果實，鱷梨科植物的木材非常珍貴。鳥兒經(jīng)常把這些種子安置在樹下陽光充足的地方。溫尼表示，“事實證明，把種子播撒到見光處是有好處的，可以減少真菌病原體感染的可能性。”

肉垂鐘傘鳥 Joseph Wolf/Wikipedia

長翅膀的哨兵

很多人讀過蕾切爾·卡森1962年出版的《寂靜的春天》，書中記載了殺蟲劑DDT的致命影響。雖然卡森作為一個生物學(xué)家記錄了整個食物鏈所遭受的破壞，但她書中最令人難忘的是，與荷蘭榆樹病的斗爭是如何毒害了整個知更鳥種群和其他90多種鳥類的?？ㄉP下的知更鳥，和因暴露于殺蟲劑而蛋殼變薄白頭海雕（Bald Eagle），向許多美國人發(fā)出了一個訊號：鳥類也可以充當(dāng)環(huán)境哨兵的角色。

旅鶇 又稱美洲知更鳥 Dakota Lynch/Wikipedia

半個世紀(jì)后，科學(xué)家們經(jīng)常用鳥類來評估生態(tài)環(huán)境的健康情況，而不僅僅是出于純粹的生物學(xué)原因。鳥類經(jīng)常滿足某種技術(shù)要求，例如對環(huán)境變化的敏感性。“但如果我們要把科學(xué)轉(zhuǎn)化為公共行動，也有一個現(xiàn)實的原因，就是我們究竟在關(guān)注什么？”內(nèi)布拉斯加奧馬哈分校的生物學(xué)家約翰·麥卡迪說。另一個實用性是：人類積累了大量的鳥類觀測數(shù)據(jù)。“由于人們關(guān)心鳥類，所以積攢了大量的數(shù)據(jù)和資料?！北泵婪敝厨B類調(diào)查和全國奧杜邦圣誕計數(shù)最為著名——“我們可以用它來評估正在發(fā)生的變化，而不必啟動一個全新的項目。”

麥卡迪是利用雙色樹燕（Tree Swallow）來研究各種毒素的影響的專家之一，例如五大湖和哈德遜可中的多氯聯(lián)苯，加拿大西部紙漿廠的廢水，懷俄明州北普拉特河的石油，新澤西州的金屬。他們的研究表明，水生沉積物中的污染物不會停留在那里；它們沿著陸生食物鏈向上移動。

雙色樹燕 Bear Golden Retriever/Wikipedia

同樣，科學(xué)家也在這樣監(jiān)測紐約阿迪藍達克公園的普通潛鳥的健康情況，了解燃煤電廠和焚燒爐產(chǎn)生的氣體汞的影響。美國緬因州生物多樣性研究所（BRI）2012年的一份報告稱，這些鳥是“水生生態(tài)系統(tǒng)的威脅極好的哨兵。它們能活20多年，占據(jù)了食物網(wǎng)的頂端，而且有極強的領(lǐng)地意識?！蓖ㄟ^測量這些普通潛鳥的繁殖成功度，并將其與汞污染聯(lián)系起來，BRI已經(jīng)能夠提供“在國家層面和全球范圍內(nèi)嚴(yán)格控制汞和酸性排放的必要性證據(jù)?！?/span>

科學(xué)家們利用鳥類的數(shù)量來衡量從濕地健康到放射性污染的一切。一些最具創(chuàng)新性的工作是利用鳥類研究氣候的變化。在南印度洋的科羅塞群島，動物學(xué)家劉易斯·赫爾西在平貢斯國王號上安裝了心臟檢測儀，測量帝企鵝在覓食時所耗費的能量。赫爾西目前在倫敦羅漢普頓大學(xué)任教，他表示，這種能量水平的增加可能意味著氣候變化和濫捕魚類導(dǎo)致的鳥類食物短缺。

俄勒岡州立大學(xué)的研究人員使用麥克風(fēng)對西部可斯科特山脈鳥類在繁殖季及繁殖季之前的鳴叫聲進行監(jiān)測。景觀生態(tài)學(xué)副教授馬特·貝茨表示：“鳥兒從越冬地一到這里，你就知道它們什么時間到的。”“然后，如果你比較多年來的數(shù)據(jù)，可以得到一些到達時間變化的數(shù)據(jù)?！彪S著氣候變暖，我們是否看到鳥類提前到達？一些研究報告已經(jīng)報告了這一點，但我們的努力將是用自動化的方式做到這一點，“從而比人工計數(shù)收集到更多的數(shù)據(jù)。”貝茨現(xiàn)在正與他的校園里的計算機科學(xué)家合作，創(chuàng)建一個通過聲音識別物種的程序，即使在嘈雜的森林里。

貝茨說，這個項目太新，無法提供太多數(shù)據(jù)。他很快強調(diào)，鳥類本身不能告訴科學(xué)家他們對于生態(tài)系統(tǒng)健康想知道的一切。 “還沒有進行過許多嚴(yán)格的測試——我們?nèi)匀恍枰嗟男畔碜C明鳥類能夠很好的代表生物多樣性的其它方面。” 他說，“但也就是說，如果出現(xiàn)重大問題，我們將用鳥類來解決。”

增值服務(wù)

害蟲控制、公共衛(wèi)生、種子傳播、生態(tài)旅游、環(huán)境監(jiān)測都是鳥類造福人類的一些方式。還有許多其他的：

每次收獲之后，加州的稻農(nóng)都必須決定如何處理稻草。燒掉它最為便宜，但污染環(huán)境，因此是非法的。另一種選擇是犁掉它（作為有機肥），這可能非常昂貴。幸運的是，農(nóng)民可以從穿越太平洋的越冬水禽那里得到幫助。通過在灌水的稻田里尋找谷物、雜草和蟲子，野鴨幫助分解稻草。加州大學(xué)戴維斯分校2000年的一項研究得出結(jié)論，這可以減少耕作需要，為耕作者節(jié)省大量資金。該報告指出，農(nóng)民最好給他們的農(nóng)田灌水并為這些遷徙鳥類提供濕地環(huán)境。

授粉通常是蜜蜂、昆蟲和蝴蝶的工作。但是全世界有900多種鳥類也會傳粉。而且它們對復(fù)雜地理環(huán)境的適應(yīng)也使得它們適合此項任務(wù)。榴蓮是一種野生水果，在婆羅洲北部被采集和食用，它完全依賴于太陽鳥科的成員——捕蛛鳥們授粉。一種名為加島柳鶯（Canary Islands Chiffchaff）的雀形目鳥類為加納利風(fēng)鈴花（Canary Bellflower）授粉，這是一種觀賞植物，果實可食用，生長在西班牙加納利群島（早在1696年，它就被種植在英國漢普頓的皇家花園里）。當(dāng)寒冷的天氣驅(qū)走昆蟲時，在中國冬季開花的枇杷樹會在兩種雀形目的幫助下授粉，一種是白頭鵯（Light-vented Bulbul），一種是暗綠繡眼鳥（Japanese White-eye）。枇杷的果實有許多食用方式，也有藥用價值。

加島柳鶯 Juan Emilio/Wikipedia

加納利風(fēng)鈴花 Dryas/Wikipedia

對環(huán)境亂施手腳會破壞這些關(guān)系。研究人員記錄了把波利尼西亞鼠（Polynesian Rat）引入復(fù)活節(jié)島是如何使一種給一種棕櫚樹授粉的鸚鵡消失的。老鼠吃掉了棕櫚樹的種子，導(dǎo)致了鸚鵡的滅亡，也導(dǎo)致了這種亞熱帶島嶼上最常見的樹種在15世紀(jì)滅絕。有一種假設(shè)認(rèn)為，沒有棕櫚樹木可用于建造捕魚用的獨木舟，一種先進到足以雕刻島上標(biāo)志性石雕像的文化也急劇衰落。

波利尼西亞鼠 Cliff/Wikipedia

復(fù)活節(jié)島 Horacio_Fernandez/Wikipedia

富含氮磷和其他營養(yǎng)物質(zhì)的海鳥糞便“為許多生活在海鳥棲息地附近的人提供了重要的肥料和收入來源，”猶他州的塞克斯哥路說道。幾個世紀(jì)來，情況確實如此。鳥糞是印加農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)，“他們的文明是建立在農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)之上的，”愛德華·豪·福布斯1922年寫道。兩年前，鳥類學(xué)家羅伯特·庫什曼·墨菲宣稱，最好的秘魯鳥糞的效力是谷倉肥料的33倍。

“不幸的是，” 塞克斯哥路說，“由于全球海鳥數(shù)量的迅速減少，鳥糞生產(chǎn)是鳥類生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)中最受威脅的一種?！弊锟?zhǔn)字皇?span>延繩釣，它會使鳥兒陷入羅網(wǎng)，比如黑眉信天翁（Black-browed Albatross）。

黑眉信天翁 JJ Harrison/Wikipedia

鳥類所擁有的技能在歷史上曾使它們?yōu)檐婈犓?。在第一次世界大?zhàn)期間，野雞從很遠(yuǎn)的地方幫助發(fā)現(xiàn)了飛來的敵機，一種說法稱，“它們通過持續(xù)不斷的叫聲發(fā)出警報。”金絲雀能夠感受到毒氣；海鷗在潛艇上搜尋垃圾。信鴿成功的穿越了炮火和瞄準(zhǔn)它們的子彈。它們傳遞的信息幫助了盟軍捕獲了德國潛艇，拯救了被擊落的水上飛機和一艘掃雷艇上的船員。事實證明，鳥類不僅僅是有用的，它們是真正的英雄。

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