黃金是一種稀有的貴金屬，無論對于國家還是個人來說，黃金都是財富的象征。據統(tǒng)計全球開采出的黃金總量約16萬噸，其中被各國用做黃金儲備的只有3.2萬噸，這無疑是一筆巨大的財富，對任何一個國家的安全意義都無需贅言。然而令人費解的是這3.2萬噸黃金當中卻有相當一部分不在自己國內，那么它們藏在哪里呢？答案是：美國！

美國擁有全世界排名第一的黃金儲備量，這些黃金被美國人單獨儲存于肯塔基州的諾克斯堡軍營，而其他國家存放在美國的黃金則被安放在美國聯(lián)邦儲備銀行的地下金庫里。在紐約市自由大道33號有一棟12層的意大利式花崗巖建筑，這便是美國聯(lián)邦儲備銀行的所在地。在這棟建筑地下25米深的巖層中有一座巨大的金庫，儲存著近7000噸黃金，其中屬于美國的部分僅占5%，其余95%來自全世界六十多個國家和地區(qū)。

既然黃金對于國家安全和經濟建設有著這樣深遠的意義，那么各國為什么還要把命脈交到別人手中呢？尋根究底的話便不得不追溯至第二次世界大戰(zhàn)，也就是從這一時期開始美國主導了世界的金融新秩序。在二戰(zhàn)之前，國際貿易之間的結算主要以黃金的形式實現，而美國通過售賣武器和提供物資賺取了巨額外匯，大量黃金也就順勢流入美國。二戰(zhàn)結束之后緊接著冷戰(zhàn)爆發(fā)，聯(lián)邦德國從地理位置上剛好處于對抗蘇聯(lián)的第一線。

彼時整個西歐都剛剛從千瘡百孔的戰(zhàn)爭中走出，憑西德一己之力根本無法抵抗蘇聯(lián)的鋼鐵洪流。為防止擦槍走火之后，蘇軍攻入德國領土洗劫銀行，德國人只好把近一半的黃金儲備運往大洋彼岸，交于美國保管。時至今日，德國仍是僅次于美國的第二大黃金持有國。如果說這是一個特例的話，那么其他國家大規(guī)模地將黃金存放于美國則是始于布雷頓森林體系建立之后。

1944年國際社會在布雷頓森林達成協(xié)議，美元與黃金掛鉤，各國貨幣則與美元掛鉤。當時規(guī)定35美元兌換1盎司黃金，匯率固定不變。這樣一來，美元就成了黃金，此前國際貿易間的黃金結算也就順勢變成了美元結算。那么這種體系有什么優(yōu)勢嗎？當然有。黃金作為稀有貴金屬在頻繁的運輸當中勢必會有損耗，且大量的黃金無論通過空運還是海運都存在一定的風險，而美元作為紙幣則避免了這方面的尷尬。

美國因為有全球最大的經濟容量和最強的軍事力量，所以目前來說它的國家信用是最好的。各國都把黃金儲存于同一個金庫，就相當于普通人都把錢存入同一家銀行一樣。不同國家之間的貿易差額算出來后，美國聯(lián)邦儲備銀行只需要下達一道指令，把相應的黃金從這個房間搬到那個房間，這次結算就算完成了。

雖然布雷頓森林體系于上世紀70年代崩潰，但使用美元進行結算的傳統(tǒng)卻保留了下來。毫無疑問，華爾街擁有最完善金融制度和最開放投資環(huán)境，如果某個國家爆發(fā)國內危機，其存放于紐約的黃金就可以第一時間兌換出美元，這也是從外部維持國家穩(wěn)定的一種手段。既然如此，美國也就理所當然地成為各國存放黃金的首選之地。