清代初年著名文學(xué)家李漁曾在南京造私家別院“芥子園”，并支持他的女婿沈心友及王氏三兄弟收集整理前朝各代名家的繪畫筆法，總結(jié)編著成《芥子園畫傳》（后稱《芥子園畫譜》）。該書是中國美術(shù)史上最系統(tǒng)的畫譜，它全面地介紹了中國畫的基本技法，詳盡而簡(jiǎn)潔地將中國畫的畫論以淺顯通俗的方式表達(dá)出來，為初學(xué)者入門提供了一部?jī)?yōu)秀的美術(shù)教科書。

《芥子園畫譜》除了是中國繪畫的經(jīng)典教科書外，其中的《樹譜》對(duì)中國盆景審美理論、藝術(shù)風(fēng)格、創(chuàng)作技法也產(chǎn)生了極其深刻的影響。在《畫譜》初集卷二“樹譜”中，編者對(duì)樹的根、干、枝、葉諸部分的畫法技巧作了詳細(xì)的介紹，使初學(xué)畫者一目了然，同時(shí)也為后世盆景制作提供了重要的創(chuàng)作借鑒。

一、根法：

原文:  “樹生于山腴土厚者，多藏根；若嵌石漱泉于懸崖千仞、鐵壁萬層之地，則含岈古樹，每多露根，直若遺世仙人，清癯蒼老，筋骨畢露，更足見奇耳。若作雜樹，一叢中間偶露一二，以破板直亦可，然必須審其樹之懸癭累節(jié)者方妥。若盡為之，則又似鋸齒釘耙，未為雅觀?！?/span>

譯文 :  樹生在肥沃豐厚的土地中大多將根藏在土中；若是嵌生在千丈泉邊山崖的地方，則是峭壁古樹，常多是露根，就像出落凡塵的仙人，清癯蒼老、筋骨畢露，更顯示其奇特。若是畫雜樹，一叢中間偶爾露出一兩棵以打破它的呆板單調(diào)，但是必須審視其疤結(jié)傷痕，如果太多，就像鋸齒釘耙，也不雅觀。

這段文字概述了樹根的審美和畫法，表達(dá)了兩層意思。第一，按一般自然規(guī)律，因?yàn)橛蟹饰稚詈竦哪嗤粒瑯涓巧钤乩?，不?huì)外露，所以土坡平地不宜畫根，畫根必須是懸崖峭壁上的樹；第二，作根要突出其“清癯蒼老，筋骨畢露，”不能盡是“懸癭累節(jié)”，似“鋸齒釘耙”。這段文字雖然寥寥數(shù)句，足見古人對(duì)大自然觀察的得細(xì)致入微、對(duì)藝術(shù)創(chuàng)作的科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、對(duì)作品畫面布局的和諧自然。作畫如此，盆藝亦須如此。尤其是我們?cè)谂杈皠?chuàng)作過程中處理根與盆面銜接和布局時(shí)須認(rèn)真借鑒。

二、樹干

原文： “畫山水必先畫樹，樹必先干，干立加點(diǎn)則成茂林，增枝則為枯樹。下手?jǐn)?shù)筆最難，務(wù)審陰陽向背，左右顧盼，當(dāng)爭(zhēng)當(dāng)讓，或繁處增繁，或簡(jiǎn)而益簡(jiǎn)。故古人作畫，千巖萬壑不難一揮而就，獨(dú)于看家本樹大費(fèi)經(jīng)營。若作文者先立間架，間架既立，潤色何難。當(dāng)熟四歧，后觀諸法。四歧者，即畫家所謂石分三面，樹分四枝也。然不曰“面”而曰“歧”者，以見此法參伍變幻，直若路之分歧。熟之，則四歧之中，面面有眼；四歧之外，頭頭是道。千頭萬緒，皆由此出?！?/span>

譯文： 畫山水必先畫樹。畫樹必先畫樹干，樹干加點(diǎn)就成了茂林。增加樹枝就成了枯樹。開始下手的幾筆最難。務(wù)必詳察陰陽向背、左右顧盼的姿態(tài)，有的要爭(zhēng)、有的要讓?；蛘叻泵幵鰩坠P使它更顯繁茂，或者簡(jiǎn)潔之處用筆益發(fā)簡(jiǎn)潔。故而古人作畫時(shí)即便千山萬壑也不難一揮而就。唯獨(dú)對(duì)于看家本領(lǐng)的樹則要大費(fèi)周折、苦心經(jīng)營。正如寫文章先確立間架結(jié)構(gòu)。間架結(jié)構(gòu)已經(jīng)立好，再修飾文字又有何難？畫樹先熟悉四岐，再看各種方法。四岐即畫家所說的石分三面，樹分四枝。然而不說它是“面”而稱為“歧”，可見此方法參差變化，就如路的分岔。熟悉后，則四岐之中面面有眼，四岐外頭頭是道，千頭萬緒都出自于此。

這段文字主要說樹干和主枝的畫法，樹干的走勢(shì)、四面出枝、主枝的陰陽向背、顧盼爭(zhēng)讓、布局虛實(shí)，盡顯其中，如此活潑多姿、生動(dòng)變化的形態(tài)躍然紙上！畫樹如此，盆景亦是如此，我們今天在盆景創(chuàng)作上追求樹干的嶙峋老態(tài)、收勢(shì)過渡、四面出枝、出枝的顧盼爭(zhēng)讓，無不體現(xiàn)了這一原則，這也是中國風(fēng)盆景的意境、風(fēng)韻之所在！

三、枝葉法
《芥子園畫譜》還對(duì)枝葉的畫法作了詳盡的介紹，其中的鹿角、蟹爪枝法，葉法三十三式，備述其詳。

這些畫法同樣對(duì)中國盆景細(xì)節(jié)創(chuàng)作產(chǎn)生指導(dǎo)，這些枝葉細(xì)節(jié)各派盆景各自都有應(yīng)用，尤其是嶺南盆景對(duì)此研究較透，這些技法幾乎成了嶺南派枝葉技法的圭臬。