在20世紀，天文學家繪制了一張巨大的天空圖，遠遠超出了太陽系和整個星系的范圍。但近年來，宇宙制圖師重新繪制了銀河系的圖像。為什么?因為許多天體以前從未見過。

銀河系是太陽系所在的恒星系統(tǒng)，包含2000多億顆恒星、大質量星團和星云，以及各種星際氣體和塵埃。它的直徑約為10萬光年，中心厚度約為1.2萬光年，總質量是太陽質量的1400億倍。銀河系是一個具有螺旋結構的螺旋星系，即星系中心和四個螺旋臂，相距4500光年。我們的太陽位于銀河系獵戶座的臂上，距離銀河系中心約26000光年。如果從側面看，銀河系就像一個橢圓形的平面，稱為銀河盤;星系中心鑲嵌著一個叫做銀核的球狀區(qū)域，直徑為8000光年，那里聚集著恒星、氣體和塵埃;最中心的部分是人馬座A

在星系的中心，電子和反電子發(fā)生了100噸重的碰撞。(正電子)每秒鐘都會發(fā)生一次，從而產(chǎn)生一個發(fā)光的伽瑪射線閃光。銀河系的大部分輻射(從可見光到伽瑪射線)主要來自星系核，那里生活著大量明亮的“短命”新星。但是關于湮滅輻射的來源有很多觀點:首先，暗物質的衰變可能是宏觀黑洞發(fā)射的結果;第二，超新星爆炸的結果;其次是黑洞或中子星，它們在“吞噬恒星”時也可能會湮滅輻射。簡而言之，形勢是不可預測的。

研究人員最近表示，如果銀河系的磁場發(fā)生變化，正電子也會輻射，它們在湮滅之前往往會運行數(shù)萬光年。最后，天文學家應該關注一顆*人馬座a恒星，它是一個巨大的中心黑洞，質量大約是太陽的400萬倍。

它通常處于平靜狀態(tài)，就像火山的休眠狀態(tài)。但是幾百萬年前，它爆發(fā)過一次正電子，形成了一個球形湮滅暈，但是還沒有看到伽馬射線。當然，黑洞不發(fā)射任何東西。正電子發(fā)射是指當光材料以越來越快的速度接近黑洞時，黑洞附近會發(fā)生碰撞，產(chǎn)生各種高能現(xiàn)象。

在銀河系的中心，這個球狀星系核形成的原因和方式仍然是個謎。

大多數(shù)理論家認為，在120億到130億年前星系形成后不久，恒星聚集形成了一個凸起。經(jīng)過10億年的時間，這些天體慢慢地匯聚成這個球狀區(qū)域。但是最新的關于銀核行星的研究指出，許多銀核行星比預期的要年輕，年齡在20億年到50億年之間。天文學家M. Ritchie說，我們需要計算這些年輕的行星是否奇異。

銀芯中還存在行星帶，沿銀盤平行方向插入，貫穿整個銀芯，形成行星密集柱狀區(qū)域(稱為銀柱)。在柱狀區(qū)域的兩端，大量的恒星涌出，形成了典型的銀河系玩具風車形狀。

里奇的探索揭示了一個罕見的特征:圓柱形區(qū)域的旋轉形狀像圓柱一樣滾動，甚至驅動著星系的其他部分。這在其他星系也可以看到，也許在宇宙中是普遍存在的。

新的理論可能會闡明這些問題。中國的一個天文學家小組正在用計算機模擬銀核的形成。他們基于里奇的星系核軸向速度理論對數(shù)據(jù)進行了分析，結果與當前主流理論相反。主流理論認為，原始星系一定是與其他行星盤相撞，當所有的殘骸結合在一起，就形成了星系核。他們認為，原始星系的旋轉圓盤可能會自然地產(chǎn)生一個手狀的圓柱體，然后慢慢變得稠密，形成今天的形狀。

該模型為銀核和柱狀體的形成提供了直接的解釋。大多數(shù)柱狀星系都有美麗對稱的旋臂，就像我們的銀河系一樣。

本杰明說:“星系天文學就像一個巨大的拼圖，很多拼圖都放錯了地方?！痹?0世紀50年代，天文學家第一次修正了一些拼圖的位置。通過跟蹤中性氫氣的分布，其譜線為21厘米，這意味著它可以在不被塵埃阻擋的情況下穿過太空。突然，科學家們看到了來自星系另一邊的氣體云信號，這使得他們繪制了星系的大結構圖。然而，直到最近10年，天文學界才使用其他數(shù)據(jù)獲得了明確的結果。

例如，哈佛斯密松寧中心的研究者T.戴姆和P.撤迪厄斯報告說，他們發(fā)現(xiàn)了一條彎曲的臂，處于銀心的遠邊。這條臂現(xiàn)被稱為3一KPC，十分類似于近地球這邊的那條臂的對偶。曾經(jīng)他們又發(fā)現(xiàn)了一條最遠的臂，現(xiàn)在知悉，它是Scutum Centinuation旋臂的一部分，而該臂有時消失在銀河的另一側，而后又在目前觀測到的一側重新出現(xiàn)。

戴姆說我們的星系有很多神奇的地方。到目前為止，對星系結構最好的科學總結并不是教科書上所說的一幅圖片，而是一幅藝術性的星系概念圖，就像從上面看到的美麗的鏡面漩渦(非常對稱)。他說，銀河系并不像模型顯示的那樣有序。

在不久的將來，天文學界可能會進行一次大規(guī)模的測量，利用脈沖(一種天文現(xiàn)象，如激光端口，放大天文輻射)來繪制星系的結構。他們將在五年內精確測量銀河系中大約400個脈沖的距離，包括從星系中心到星系的遠端。

長期以來，這一測量方法一直受到人們的關注。它的初步工作表明，太陽到星系中心的距離和星系本身的旋轉速度，前者為2740萬光年，后者為250公里每秒。太陽系圍繞中心運行需要2.3億年。

高速旋轉意味著銀河系的質量比之前預計的大5%。Rich等人在2008年報告說，如果是這樣的話，銀河系和仙女座星系的引力將把它們拉到一起，加速碰撞。

繪制一幅完整的銀河系地圖可能并不容易，但這個龐大的測繪項目已經(jīng)開始。歐洲航天局(European Space Agency)的蓋亞(Gaia)探測器將探測到接近太陽系的10億個天體，相當于銀河系天體總數(shù)的1%。如果這項工作成功，無疑將為銀河系的研究開辟一個新時代。

本杰明說:“我們現(xiàn)在正在用各種方法繪制銀河系的地圖。人們正在關注舊數(shù)據(jù)和新發(fā)現(xiàn)的更新。人們還發(fā)現(xiàn)，在星系盤外有一個由稀疏的行星組成的暗球狀暈，以及一個緊密聚集的球狀星團，它們都在銀河系內移動。這樣，銀河系的總跨度就遠不止10萬光年，而是30萬光年。