如今有了錢，想提高自己的形象品味，擁有一塊瑞士名表是必不可少的裝飾。一款好的瑞士手表往往抵得上滿身的金銀首飾，這已成為世界公識，現(xiàn)在瑞士手表每年銷往世界各地的產(chǎn)量超過驚人的1億只。

瑞士手表，無人不曉，而且都價格不菲。但是制表業(yè)卻不是在瑞士土生土長的。16世紀(jì)末，法國的宗教斗爭導(dǎo)致了一場大屠殺，追隨加爾文的胡格諾派教徒紛紛逃到瑞士，帶來了制造鐘表的技術(shù)。這種法國技藝和當(dāng)?shù)氐慕疸y首飾業(yè)相結(jié)合，就出現(xiàn)了瑞士的制表業(yè)。它從靠近法國的日內(nèi)瓦向外擴散，主要是沿如拉山脈一線向東北蔓延，一直到東北面的沙夫豪森，在瑞士北半部遍地開花。

在制表工藝最初幾乎全靠手工操作。1845年有了制表機械，出現(xiàn)大批生產(chǎn)，這個行業(yè)才真正成為一個現(xiàn)代工業(yè)部門。在其后的一個世紀(jì)中，手表產(chǎn)量迅猛上升，最高年產(chǎn)量曾達1.04億只，占世界總產(chǎn)量40%，幾乎全部為出口。全世界的出口手表中，每10塊就有7塊來自瑞士。

雖然如此，瑞士表業(yè)在三個多世紀(jì)中一直保持著手工業(yè)時期的分散狀態(tài)，除了少數(shù)名牌大廠，從來沒有高度集中，大多數(shù)廠家都是中小型的。面對世界上日趨激烈的競爭，制表業(yè)集資于1921年成立了瑞士制表研究所，在1962年成立了電子制表中心，二者都是研究開發(fā)機構(gòu)，都設(shè)在納沙特爾市。

在70年代中期以前，有些新技術(shù)是首先在瑞士出現(xiàn)的。其中最早的液晶數(shù)字顯示;最薄的手表(厚度低于1毫米);裝在表帶里的體溫電池。1970年代中卻被日本和香港等地趕了上來。一種是與珠寶高度結(jié)合高檔表。 經(jīng)過努力潛心研制，瑞士制表商到了80年代，他們拋出一系列便宜的塑料石英走針表，其中最早、也是最有名的叫做Swatch。這是一個自造的英文字，后5個字母就是"手表"，而前兩個字母也是英語"瑞士"的開始字母。石英機心封死在塑料表殼內(nèi)，所以壞了不能修，但也不容易壞，換一次小電池可以走兩三年。這種表在西方市場上獲得很大的成功。

現(xiàn)在瑞士著名手表的品牌有百達翡麗、江詩丹頓、愛彼、寶璣、伯爵、帕瑪強尼、寶珀、雅典、弗蘭克.穆勒、積家等。