1805年，在歐洲組建起了第三次反法同盟后，法蘭西帝國(guó)的皇帝拿破侖企圖通過強(qiáng)大的海軍力量發(fā)動(dòng)一場(chǎng)入侵英國(guó)本土的戰(zhàn)爭(zhēng)，徹底獲得歐洲大陸的稱霸權(quán)。雙方艦隊(duì)停泊在特拉法加角西南的海域上，劍拔弩張的氣氛昭示著一場(chǎng)大戰(zhàn)即將打響。交戰(zhàn)雙方都不知曉，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)決定了今后近一百年的海上霸主地位——日不落帝國(guó)的旗幟將隨著艦隊(duì)的駛航，飄揚(yáng)在世界的各個(gè)角落。

【回到1805】

今天的英國(guó)，除了威斯敏斯特大教堂、大本鐘等著名旅游景點(diǎn)外，還有一處常年游人如織，那就是特拉法加廣場(chǎng)。人們從世界各地趕來(lái)，在某個(gè)銅像前駐足，拍照留念，感嘆著著200多年前那位帶領(lǐng)英國(guó)贏得了那一場(chǎng)史詩(shī)般戰(zhàn)役的將軍的偉大。

這位將軍就是英國(guó)海軍上將霍雷肖·納爾遜，要想知道大英帝國(guó)的海軍如何登上世界巔峰，我們還要從那一場(chǎng)戰(zhàn)役開始說(shuō)起——特拉法加海戰(zhàn)。

19世紀(jì)初的歐洲大陸被法國(guó)統(tǒng)治，英國(guó)為了制約法國(guó)一家獨(dú)大，利用其海上實(shí)力優(yōu)勢(shì)，對(duì)法國(guó)進(jìn)行貿(mào)易封鎖。法國(guó)艦隊(duì)數(shù)次想要突破英國(guó)人的封鎖但沒有取得多少建樹。一場(chǎng)大規(guī)模海上沖突無(wú)可避免。

法國(guó)海軍上將皮埃爾·維爾納夫早年在大革命時(shí)期就是拿破侖的得力干將。十年以后的現(xiàn)在，拿破侖對(duì)這位上將寄予厚望，希望他能打破現(xiàn)在法國(guó)面臨的困局，將艦隊(duì)調(diào)到地中海去配合法國(guó)在意大利的軍事行動(dòng)。維爾納夫深諳英國(guó)皇家海軍實(shí)力的強(qiáng)大，所以他需要將封鎖布雷斯特港的英國(guó)艦隊(duì)吸引走，避免正面沖突。

與此同時(shí)，維爾納夫的艦隊(duì)也面臨著嚴(yán)重的后勤保障與人手不足的問題。由于英國(guó)艦隊(duì)維持的海上封鎖使法國(guó)和西班牙聯(lián)合艦隊(duì)很難獲得所需的裝備和足量的補(bǔ)給，而法國(guó)連年的戰(zhàn)爭(zhēng)，優(yōu)良的水手已經(jīng)很難被招募到，很多經(jīng)驗(yàn)豐富的海軍將官因?yàn)榉磳?duì)拿破侖1804年稱帝之時(shí)已經(jīng)全被送上了斷頭臺(tái)。

這還并不是法西聯(lián)合艦隊(duì)面臨的唯一問題。維爾納夫的艦隊(duì)剛從加勒比海地區(qū)調(diào)回歐洲，由于倉(cāng)促完成橫跨大西洋的航行，很多槍炮武器并沒有安裝完善。法國(guó)艦隊(duì)和西班牙艦隊(duì)之間缺乏協(xié)同配合作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，這項(xiàng)工作所需的時(shí)間甚至需要長(zhǎng)達(dá)數(shù)年之久。這支聯(lián)軍其實(shí)并沒有拿破侖皇帝所期待的那么富有戰(zhàn)斗力。

8月10日，由33艘戰(zhàn)艦組成的聯(lián)合艦隊(duì)起航駛往西班牙的加的斯港。一路上，維爾納夫一直在用他的望遠(yuǎn)鏡看著北方的海面，似乎尋找著什么。“將軍一直擔(dān)憂的英國(guó)艦隊(duì)并沒有突然‘造訪’。”他的副官后來(lái)回憶道。

維爾納夫的擔(dān)心并未成真。事實(shí)上，這個(gè)時(shí)候的英國(guó)海軍上將納爾遜還身在北美，他于8月30日返回英國(guó)并受到了民眾的熱烈歡迎。

相比于法西艦隊(duì)，英國(guó)艦隊(duì)也是由33艘戰(zhàn)艦組成，但由于戰(zhàn)前派遣前往馬耳他港的護(hù)航艦隊(duì)抽調(diào)了6艘船，實(shí)際上英國(guó)艦隊(duì)只有27艘，且無(wú)論是數(shù)量、火力方面都略遜法國(guó)一籌。法國(guó)海軍上將維爾納夫的旗艦是一艘四層火炮戰(zhàn)列艦“三叉戟號(hào)”，擁有側(cè)舷火炮130門，而英國(guó)海軍上將納爾遜的旗艦只是一艘中等大小的三層火炮戰(zhàn)列艦“勝利號(hào)”，火炮方面少了“三叉戟號(hào)”30門。

【葬送艦隊(duì)的致命錯(cuò)誤】

9月15日，納爾遜的艦隊(duì)從英國(guó)出發(fā)。10月15日，納爾遜的快速偵察船已經(jīng)部署到了停泊在加的斯港外，監(jiān)視著法西艦隊(duì)的一舉一動(dòng)。同日維爾納夫接到拿破侖的命令立刻起航前往那不勒斯，然而過于小的風(fēng)力使得一些西班牙將領(lǐng)則希望留在加的斯港，過慢的船速導(dǎo)致船只的機(jī)動(dòng)和陣型部署受到很大影響，并且很有可能遭到英國(guó)外海艦隊(duì)的襲擊。直到10月19日，維爾納夫才因皇帝的多次敦促勉強(qiáng)說(shuō)服了西班牙海軍將領(lǐng)，開始駛離加的斯港。

經(jīng)驗(yàn)老道的納爾遜自然不會(huì)放過這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，他于10月20日下令攔截法西艦隊(duì)。20日夜間英國(guó)艦隊(duì)逼近剛剛調(diào)整好隊(duì)形的聯(lián)合艦隊(duì)，21日清晨，維爾納夫終于在他的望遠(yuǎn)鏡中看到了英國(guó)艦隊(duì)的桅桿。6點(diǎn)30分，維爾納夫下令所有艦船準(zhǔn)備作戰(zhàn)。

由于當(dāng)時(shí)海上風(fēng)力很小，維爾納夫花了近2天時(shí)間才將艦隊(duì)完全從加的斯港中完全駛出來(lái)。自知戰(zhàn)斗無(wú)法避免的維爾納夫下令調(diào)轉(zhuǎn)船頭，重新向北駛回加的斯港：利用港內(nèi)的天然優(yōu)勢(shì)和岸防炮來(lái)對(duì)付英國(guó)艦隊(duì)。

因?yàn)檩^重的大型戰(zhàn)列艦船速較慢，調(diào)轉(zhuǎn)船頭需要更長(zhǎng)的時(shí)間和距離，維爾納夫的艦隊(duì)足足花了近2小時(shí)才完成轉(zhuǎn)向。這時(shí)呈現(xiàn)在納爾遜面前的法西聯(lián)合艦隊(duì)形成了一個(gè)相互間距不均勻，有棱角的新月形狀——臨時(shí)的變陣已經(jīng)完全打亂了法西艦隊(duì)的陣型。

實(shí)踐證明，這是一個(gè)極其錯(cuò)誤的決定，正是由于維爾納夫的優(yōu)柔寡斷和錯(cuò)誤指令，使得法西艦隊(duì)在“錯(cuò)誤的時(shí)間，錯(cuò)誤的地點(diǎn)，以錯(cuò)誤的作戰(zhàn)姿勢(shì)迎接了致命的來(lái)襲”。

隨著時(shí)間的推移，法西艦隊(duì)的水手和士兵們甚至可以用肉眼看到朝著自己方向沖擊而來(lái)的英國(guó)艦隊(duì)，雙方士兵們都越發(fā)的焦躁起來(lái)。在這種危情時(shí)刻，“時(shí)間慢的似乎像是驟止，空氣壓抑的似乎要滴出水來(lái)。你有足夠的時(shí)間去冥想，去迎接這場(chǎng)改變英格蘭命運(yùn)的戰(zhàn)役?！币晃挥?guó)水手回憶道。法國(guó)水手們卻見識(shí)到了奇跡般的一幕，在他們的眼中，英國(guó)艦隊(duì)就好似“兩根柱子一樣”朝著自己方向快速靠近。

【變招·交戰(zhàn)·覆滅】

在風(fēng)帆航海時(shí)代，主流的海上作戰(zhàn)方式是在接近敵方艦隊(duì)后，轉(zhuǎn)為側(cè)舷接敵，利用強(qiáng)大的側(cè)舷火炮給予敵方艦隊(duì)巨大的殺傷。深諳作戰(zhàn)之道的維爾納夫在發(fā)現(xiàn)英國(guó)艦隊(duì)之后便第一時(shí)間轉(zhuǎn)為側(cè)舷接敵的橫向姿態(tài)。

老辣的納爾遜已經(jīng)在數(shù)日的偵察中了解了法西艦隊(duì)的一舉一動(dòng)，并且當(dāng)日的微風(fēng)同樣也告訴了納爾遜對(duì)方艦隊(duì)部署完畢需要比以前更長(zhǎng)的時(shí)間。所以納爾遜做了一個(gè)從未有過的大膽決定。

法西艦隊(duì)的士兵們視野中的“兩根柱子”就是納爾遜的艦隊(duì)部署方式。所有艦船分成兩列縱隊(duì)：北翼13艘，南翼14艘，徑直沖入維爾納夫的艦隊(duì)中。納爾遜的勝利號(hào)作為南翼分隊(duì)的先鋒艦。上午11時(shí)，雙方距離不足3海里，法西艦隊(duì)率先開火，特拉法加海戰(zhàn)打響。

雖然納爾遜這么做會(huì)犧牲率先開火的優(yōu)先權(quán)并且需要冒一定的風(fēng)險(xiǎn)，但是這么做一旦成功，將會(huì)取得很大的優(yōu)勢(shì)和主動(dòng)權(quán)。

1.以縱隊(duì)方式前進(jìn)，己方受彈面積將會(huì)大大減小，對(duì)機(jī)動(dòng)性更高以及相比于聯(lián)合艦隊(duì)更靈活的英國(guó)艦隊(duì)來(lái)說(shuō)更加適合進(jìn)行接舷戰(zhàn)；

2.利用縱隊(duì)行進(jìn)的較低損耗迅速?zèng)_散敵方陣型，對(duì)敵方分而殲之；

3.沖散陣型后，敵方艦隊(duì)相對(duì)于自身艦隊(duì)便為縱隊(duì)，無(wú)法利用強(qiáng)大的側(cè)舷火力來(lái)威脅英國(guó)艦隊(duì)，在保證足夠近的距離，英國(guó)艦隊(duì)的兩舷火炮的同時(shí)精準(zhǔn)射擊將會(huì)給聯(lián)合艦隊(duì)造成巨額損失。

隨著艦隊(duì)的相互沖陣，英國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)將法西艦隊(duì)切割成了三段，維爾納夫的三段艦隊(duì)相互無(wú)法看到對(duì)方傳遞的信號(hào)，面臨著被逐個(gè)擊破的危險(xiǎn)。艦隊(duì)頭部艦船并沒有受到回援旗艦的信號(hào)，仍然繼續(xù)航行。納爾遜的副將柯林伍德率領(lǐng)的北翼已經(jīng)和納爾遜的南翼包圍了中段的數(shù)艘法西艦船。戰(zhàn)斗到下午14時(shí)，法西艦隊(duì)因缺乏有效的信號(hào)聯(lián)通和集中指揮，已經(jīng)出現(xiàn)不支狀況，數(shù)艘艦船已被俘虜。3時(shí)，在血戰(zhàn)數(shù)小時(shí)后的維爾納夫旗艦“三叉戟號(hào)”降下了作戰(zhàn)旗，維爾納夫被俘。

下午4時(shí)，聯(lián)合艦隊(duì)北段終于意識(shí)到回防，卻與已經(jīng)“吃掉”其他聯(lián)合艦隊(duì)的英艦撞上，在納爾遜親臨甲板指揮接舷戰(zhàn)的過程中，被流彈擊中，不幸去世。外科醫(yī)生在醫(yī)治納爾遜時(shí)，聽到他呢喃著的最后一句話“上帝，和我的國(guó)家?！?時(shí)30分，這位被稱作皇家海軍之魂，在海上戎馬一生的上將納爾遜閉上了眼睛。

現(xiàn)在剩下的法西艦隊(duì)，已經(jīng)是一幫烏合之眾，有的被英國(guó)俘虜，有的逃回了加的斯港口。英國(guó)艦船上下聽聞總帥的陣亡都大為悲怮，甚至有的西班牙和法國(guó)被俘士兵聽聞都落淚不已：他們都為這位極富勇略與膽識(shí)的指揮官感到惋惜。

【海上霸主地位的確立】

這場(chǎng)戰(zhàn)役擊潰了拿破侖集團(tuán)的海軍主力，拿破侖再也沒有心思去組建海軍艦隊(duì)進(jìn)攻英國(guó)本土，這不僅對(duì)于法國(guó)來(lái)說(shuō)是一次大傷元?dú)獾膿p失：法西一共損失15000余人，主帥海軍上將維納爾夫投降被俘也是對(duì)法國(guó)上下士氣的巨大打擊。而英國(guó)僅損失1800余人，雖然納爾遜的不幸陣亡實(shí)在可惜，但是繼承了納爾遜作戰(zhàn)精神的英國(guó)皇家海軍無(wú)畏、勇敢的精神卻鼓舞了一代又一代海軍士兵。

因?yàn)闅W洲頭號(hào)霸主法國(guó)再也無(wú)力挑戰(zhàn)英國(guó)的海上權(quán)威，自此之后，英國(guó)對(duì)法國(guó)海上力量進(jìn)行嚴(yán)密的封鎖，法國(guó)與其殖民地的交流日益困難，越發(fā)難以獲得來(lái)自殖民地的物資供給——直到法蘭西第一帝國(guó)的覆滅。

之后的英國(guó)繼續(xù)統(tǒng)治著海上霸主的地位長(zhǎng)達(dá)百年之久，直到今日，英國(guó)海軍仍然是世界上一支實(shí)力強(qiáng)悍、訓(xùn)練有素的海軍力量，不容小覷。時(shí)至今日的特拉法加廣場(chǎng)，依舊矗立著1805年英國(guó)民眾為紀(jì)念納爾遜的偉大功績(jī)而修建的雕像，雕像上刻下了納爾遜最著名的那句話“英格蘭希望每個(gè)人盡職盡力?！泵糠曛卮髴c典活動(dòng)，特拉法加廣場(chǎng)永遠(yuǎn)不會(huì)缺少獻(xiàn)給納爾遜勛爵的鮮花和贊譽(yù)。

可能1805年英國(guó)國(guó)王喬治三世聽到了戰(zhàn)報(bào)之后痛惜納爾遜的死之余也許會(huì)疑惑英國(guó)到底還能獲得些什么?？涩F(xiàn)在若他還在，他一定知道答案是什么了。

是榮光，延續(xù)百年的日不落帝國(guó)榮光。今天的南安普頓碼頭，似乎還能找到一些風(fēng)范時(shí)代大英帝國(guó)意氣風(fēng)發(fā)的影子，隨著古老的汽笛聲，海的盡頭那抹桅桿，也漸行遠(yuǎn)去，永遠(yuǎn)消失在海的盡頭，那片燦爛的黃昏下。