在諸多古裝武俠劇中，都會有采花大盜的相關(guān)描述，采花賊也就是我們常說的強奸犯，在女子清白比性命還要重要的封建時代，采花賊的罪過不比殺人犯輕，一旦被官府抓獲便會砍頭，如果罪行嚴重還會處以極刑?？v然犯罪的代價高昂，可還是有許多人控制不住去當(dāng)采花大盜。說起采花賊，中國古代最有名的采花賊當(dāng)屬明朝成化年間的桑沖，此人原本只是一個小無賴，整日游手好閑，不干正事，還十分好色。

桑沖出生于山西太原府，關(guān)于桑沖幼年的詳細信息殘缺不全，只知桑沖小時候被人拐賣到山西，但是他的養(yǎng)父對他很好，小時候的生活也算無憂，當(dāng)桑沖成年之后，或許是曲折的童年遭遇，讓其性格發(fā)生了扭曲，平日不思上進，卻總想著當(dāng)采花賊。有次在酒館喝酒的時候，桑沖聞聽有一個叫做谷才的采花賊，精通變身之術(shù)，十八年間四處作案，卻從未被官府抓住，而且如今谷才就在太原府不遠處居住。

桑沖聽到這個消息后，如同找到了人生目標(biāo)一般，四處尋問谷才的下落，想要拜其為師。谷才見桑沖十分有誠心，便答應(yīng)將一生所學(xué)盡數(shù)傳授給他。原來谷才每次作案的時候，都假扮女子，谷才的男扮女裝之術(shù)不僅僅是外貌像，他還會模范女子的一娉一笑，就連女紅都十分高明。桑沖跟隨谷才學(xué)習(xí)期間，不僅要學(xué)如何制作假發(fā)假面皮，還要學(xué)化妝，更要學(xué)女子的走路姿勢，此外也要學(xué)如何規(guī)勸女子不要報官，晚上還要學(xué)女紅，全都加一起何止20門手藝。

學(xué)成之后，桑沖在谷才的帶領(lǐng)下順利完成了第一次采花，其后桑沖便四處游走作案。桑沖作案時都會假扮婦人，并且謊稱自己死了丈夫，無奈之下只能出來當(dāng)女工謀生路，取得生人信任之后，桑沖便能進入別人家里伺機作案。桑沖的作案對象包括豆蔻年華的少女，嫁為人婦的女人，有時就連一起當(dāng)女工的“同事”都不放過。一般大戶人家的小姐都深居閨閣，足不出戶，針對這樣的大戶人家，桑沖也有自己的辦法。

桑沖的女紅十分高明，當(dāng)他打聽到誰家有姿色不錯的少女時，他便用自己的女紅作品當(dāng)敲磚石，以此得到擔(dān)當(dāng)一名教作女工的機會，教作女工在傳授大戶小姐女紅知識的時候，也會順帶傳授少女一些閨房知識，有了獨處機會之后，桑沖便會誘騙無知少女的清白之身，少女在懵懵懂懂之中便讓桑沖得了手，在桑沖要離去的時候，有些癡傻女子甚至還不舍。十年間，桑沖便侵害了183名女子的清白身子。

桑沖之所以被官府抓住，也是一樁趣事。桑沖有次男扮女裝到一戶人家里當(dāng)女工，結(jié)果這戶人家的新姑爺也是一個十分好色的人，他見男扮女裝的桑沖十分漂亮，竟然起了歹意，深更半夜摸進桑沖居住的偏房，想要用強，結(jié)果在爭斗的過程中，新姑爺發(fā)現(xiàn)這個女工竟然是個男兒身，桑沖為了扮女人身形瘦弱，根本不是這個新姑爺?shù)膶κ?，被其抓住后，動靜鬧大之后新姑爺為了隱瞞自己好色的真面目，便謊稱早已發(fā)現(xiàn)桑沖是男人，想要乘其不備將其抓獲，扭送官府。

正是這一處烏龍，才讓桑沖露了陷，作案十年的采花大盜被抓，這事還驚動了明憲宗，明憲宗親自判處桑沖凌遲。