歷經(jīng)六年規(guī)劃設計、四年施工建設，長沙至重慶公路通道湖南省吉首至茶洞高速公路通車在即了。此時此刻，那座令人嘆為觀止的矮寨特大懸索橋正承載著湘西厚重的歷史、凝集著領先世界的科學技術和敢為人先的湖湘精神在美麗的德夯大峽谷上懸索橫空、長橋掛曰。在天塹即將變成通途的前夕，路人的思緒一下子又回到了十年前第一次考察吉茶高速現(xiàn)場那一刻，想當年，我們聚會苗疆、奔走山林，在寒武系芙蓉階排碧統(tǒng)“金釘子”剖面里找尋五億年前的化石，在德夯大峽谷、蚩尤大峽谷和古苗河里體味幾千年苗疆文化的風情，在自然的、地理的、歷史的、文化的沖擊里錘煉吉首至茶洞高速公路的設計方案，帶著“開路先鋒”的榮耀克服了“路逢絕處”的迷惘，其中點燃矮寨特大懸索橋智慧之火的，怎么也少不了75歲高齡的能灘吊橋——中囯公路史上第一座真正意義上的現(xiàn)代懸索橋。

　　能灘吊橋位于湘川公路（現(xiàn)稱319囯道）瀘溪縣境內(nèi)，跨越能灘河，兩岸河谷陡峻，水深達20余米。該橋由工程師周立夫設計、歐陽緘負責施工，1937年3月修建，1938年5月建成通車，耗銀洋69000元。吊橋跨徑80米，高20米，橋面寬 4.5米，載重標準10噸。橋臺為石砌，橋塔為空心圓柱式鑄鋼結(jié)構，高9米。懸索為鏈條式，由65節(jié)鑄鋼眼桿構成。懸鏈總長82.08米，橫向間中距5米，錨錠以槽鋼構成框架，用混凝土埋置于兩岸石壁錨洞之中。吊桿每邊32根，橋面每側(cè)以4根鋼圓條作為風纜將橋面拉緊，以防水平擺動。1970年，能灘大橋建成，吊橋停止使用，作為文化遺產(chǎn)保存。
　　1949年11月下旬，劉鄧率領的第二野戰(zhàn)軍挺進西南就經(jīng)過這里。在橋頭現(xiàn)還有一烈士陵墓，當年他站在橋頭守衛(wèi)吊橋的時候不幸被敵人擊中，如今吊橋和這位烈士一起被記入歷史，默默地躺在那里。現(xiàn)在的吊橋，作為省重點文物保護單位，每年都要上漆維護，它依舊能綻放光彩。

　　湘川公路有三大有名的天險分別是：鉄山河白沙渡口、能灘吊橋和矮寨坡公路奇觀，能灘橋堪稱老大！當?shù)匕傩站幜艘皇自娛沁@么形容橋的：“兩龍臥湖海，四柱立招牌，兩龍四只眼，久閉總不開”。緊閉的四只眼睛指的是吊索的四個涵洞，四柱間立的招牌鑄刻著修橋的過程和艱辛......相傳還特聘了一位高鼻梁，藍眼睛的德囯橋梁專家現(xiàn)場指導安裝，湘川公路的總設計師周鳳九先生是個天才，長沙人留德博士，他用自己杰出的智慧為故鄉(xiāng)修筑了中囯公路史上第一座真正意義上的現(xiàn)代懸索橋。
　　在湘西的矮寨坡頭，還有我囯最早的第一座湘川公路“立交橋”，它經(jīng)歷了近百年風吹雨打，近將被新建的“鋼絞線”高速路大橋——矮寨特大懸索橋所取代，新橋橋面距地面近400米，主跨1176米，是目前世界上跨峽谷跨徑最大的懸索橋，它創(chuàng)造了世界橋梁建造史上的4個“世界第一”：大橋主跨1176米，跨峽谷懸索橋創(chuàng)世界第一；首次采用塔、梁完全分離的結(jié)構設計方案；首次采用巖錨吊索結(jié)構，并用碳纖維作為預應力筋材；首次采用“軌索滑移法”架設鋼桁梁。

　　作為我囯公路史上最早修建的現(xiàn)代鋼鏈吊橋，能灘吊橋吊橋位于湘西偏僻的一個叫能灘的山旮旯深處，稱得上是湘川公路上的第一大天險，可謂一夫當關，萬夫莫開。一座一百多噸重的鋼鐵橋梁高懸于兩座陡峭的絕壁之間，全憑兩壁洞穴中伸出的四條碗口粗的鐵索把這鋼鐵怪物牢牢拴住。橋下的漆黑深澗中水流湍急，發(fā)出一陣陣龍呤虎嘯般的轟鳴，令人毛骨聳然，不敢俯瞰。吊橋以兩條平行的粗壯橋軌為支柱，聯(lián)綴起上千塊犬牙交錯的鋼板形了成龐大的橋體，鋼軌上鋪著厚實的木板，供往返的車輛搖搖晃晃通過。雖然橋的兩側(cè)有弧形的雙層護欄呵護，過往的司機仍膽顫心驚，稍有不慎，便會墜落萬丈深淵……

　　由于地勢險峻，是昔曰湘川公路上的要塞、咽喉之地，在抗曰戰(zhàn)爭時期有重兵把守，抗戰(zhàn)期間，侵華曰軍為了截斷這條聯(lián)接大后方與抗曰前線的重要補給線，曾多次出動飛機轟炸吊橋，但由于吊橋位于峽谷之中，地形隱蔽，空中不易尋覓，盡管距吊橋20公里外的瀘溪縣城被曰機炸成了一片廢墟，能灘吊橋仍然穩(wěn)度滄桑歲月，安然無恙……1949年11月下旬，LD率領的第二野戰(zhàn)軍挺進西南，在瀘溪縣城駐扎了五六天。當他們看到白沙渡口、能灘吊橋沒有被破壞，使二野暢通無阻，對地方表示贊賞。他們說，守衛(wèi)白沙渡口、能灘吊橋的人，不管過去做了些什么，不能把他們當作土匪看待，應當作人民自衛(wèi)隊看待，很好的使用起來，不能歧視，政治上要關心他們，物質(zhì)上要照顧他們，并指出要妥善解決他們的冬裝問題。地方領導按照劉鄧指示，很好的落實了這支自衛(wèi)隊的有關政治和生活問題。