漢語和英語，一個作為全球使用人數(shù)最多的語言，一個作為全球影響最大的語言，兩者的優(yōu)劣，一直是人們關(guān)心的問題。進(jìn)入近代以來，隨著中國的衰落，以及現(xiàn)代計算機(jī)的崛起，很多語言學(xué)家，包括很多中國人都認(rèn)為漢語相對于英語是一種過時的語言，并不適合人類未來。因此，在以西方為主流的科幻文學(xué)中，都很自然的把“英語”作為未來人類統(tǒng)一使用的標(biāo)準(zhǔn)語言，全世界人民好像也從來沒感覺有什么不妥，直到一部叫《三體》東方科幻橫空出世。

在這部由東方人書寫的科幻作品中，劉慈欣先生給出了和西方科幻作者完全不同的答案，在以人工智能、大數(shù)據(jù)為主流的未來，漢語其實比英語更具有優(yōu)勢。在劉慈欣的設(shè)想中，在200年后的未來，全世界都將使用一種以漢語為主英語為輔的混合語言。那么，如果拋開小說的虛構(gòu)成分，從現(xiàn)實出發(fā)，漢語和英語誰更適應(yīng)未來人類文明的發(fā)展呢？

漢語和英語各自的優(yōu)勢是什么？

從文字類型來說，漢語表意，英語表音，是兩種截然不同的語言系統(tǒng)，就像IOS與Android一樣，具有完全不同的架構(gòu)和運行特點。漢語表意的特點在于每一個基礎(chǔ)的漢字，每一個偏旁部首都有特定的讀音、書寫形狀和所表達(dá)的含義，通過3000多個常用漢字的邏輯組合，來表達(dá)復(fù)雜的含義。而英語的特點恰恰相反，英語只有26個沒有任何含義只有讀音的根字母，只有將這些字母進(jìn)行特定的組合，才能表達(dá)特定的含義，各組合之間并沒有嚴(yán)格的邏輯和規(guī)律。因此這些特點也就決定了，英語從本質(zhì)上來說是一種密碼語言，各個詞匯之間并沒有嚴(yán)格的邏輯關(guān)系。

漢語和英語不同的架構(gòu)和運行特點決定了，表意漢語相對表音的英語具有三大優(yōu)勢：第一、漢語更加簡單，更具擴(kuò)容空間。隨著社會發(fā)展，總會出現(xiàn)很多新生事物，對于這些不斷涌現(xiàn)的新生事物，英語因為只有26個字母，所以唯一的解決方案只能是通過各個字母的組合，創(chuàng)造一個完全陌生的新詞，如火車Train；飛機(jī)aircraft；火箭rocket……等，隨著這些無規(guī)律的新詞越來越多，使得英語越來越復(fù)雜，學(xué)習(xí)的難度越來越大。有統(tǒng)計目前英語單詞總量已達(dá)100多萬，最長的單詞已達(dá)45個字母，已經(jīng)復(fù)雜到讓人類無法學(xué)習(xí)。而相同的情況放在漢語則簡單的多，完全不需要創(chuàng)造新的文字，只需根據(jù)新生事物的特點，通過兩三個漢字的組合就能形象的加以描述，使人一目了然。

第二、漢語表達(dá)更具感情，方式更加細(xì)膩、多樣：由于漢語是“音、形、意”三者的結(jié)合，而英語只是簡單的密碼語言，兩種語言的基礎(chǔ)架構(gòu)決定了，漢語在表達(dá)事物上不僅比英語更具感情，而且更加準(zhǔn)確，方式也更加靈活。如漢語的“好”就有“美、佳、善、棒、妙、優(yōu)、良”等十幾種表達(dá)方式，各有各的特點，各有各的用法。而英語的表達(dá)則相對簡單，更加嚴(yán)格。

第三、漢語更利于學(xué)習(xí)和學(xué)術(shù)交叉。由于漢字表意內(nèi)在的邏輯，決定了漢語是一種“兩維”語言，一個人只要掌握2000個左右的常用漢字，就能滿足日常生活的需要。哪怕是讀一些專業(yè)性很強(qiáng)的文章，也能大概會意。還以漢語的“火車”為例，即使是一個沒見過火車的人，只要認(rèn)識“火”和“車”兩個漢字，就能大致推導(dǎo)出火車是怎么回事。而且一通百通，只要了解了火車是怎么回事，“火車乘務(wù)員、火車站、火車車廂……”等這些與火車相關(guān)的詞匯也能做到大致理解，同時對這些相關(guān)詞匯的理解又能反過來幫助對火車的理解。漢語這種橫向與縱向兩維貫通的特性，最大限度的提高了學(xué)習(xí)的效率，保證了不同學(xué)科之間的交流，加速了科技爆炸。而同樣的情況放在英語則要復(fù)雜的多，由于英語的單詞之間并沒有內(nèi)在的邏輯聯(lián)系，因此決定了英語是一個維度的橫向語言，只能通過掌握盡可能多的單詞來學(xué)習(xí)。同樣以英語的火車“Train”為例，你發(fā)現(xiàn)這個單詞跟火“fire”、蒸汽“steam”、車“vehicle”沒任何關(guān)系，完全是一個新詞，相互之間根本無法做到融會貫通。這不僅限制了學(xué)習(xí)的速度，而且加重了學(xué)習(xí)的難度。在英語國家，通常一個人如果不掌握20000個以上的單詞就很難讀懂報紙，更不要說一些專業(yè)性的文章。甚至同是優(yōu)秀的人才，不同學(xué)科也很難進(jìn)行交流，這就大大限制了知識的傳播和科技的發(fā)展。

通過以上分析，我們基本可以明白相對于英語，漢語具有諸多優(yōu)勢。但這并不能說，英語相對于漢語就沒有可取之處。事實上，英語相對于漢語的主要優(yōu)勢，恰恰在于英語的劣勢。從某種程度上來說，漢語是一種經(jīng)過長期、高度進(jìn)化的多維語言，英語是一種新興的一維語言。這種語言定向、單一的特性決定了它更接近智能思考、計算的初級特性，更利于計算機(jī)底層程序的構(gòu)建。英語在計算機(jī)編程的優(yōu)勢，在現(xiàn)實世界已經(jīng)得到印證。目前計算機(jī)編程絕大部分使用英語編程，并不僅僅是因為計算機(jī)是由英語國家發(fā)明的，更重要的原因在于，英語在計算機(jī)編程領(lǐng)域具有天生的優(yōu)勢。

未來人類需要什么樣的語言？

雖然沒有任何一部科幻小說能夠完整的預(yù)測未來，但很多科幻小說中的情節(jié)變成現(xiàn)實也并不乏先例。雖然歷史總會在不經(jīng)意間開一些小玩笑，但整個人類文明逐漸趨于理性，趨于效率應(yīng)是一個不可逆轉(zhuǎn)的歷史潮流，在語言的選擇上，也是如此。

劉慈欣在《三體》中做出未來人類“以漢語為主，以英語為輔”的預(yù)測，其更合理之處在于，它充分考慮到了人類人文和科技兩個方面的需要，綜合了漢語于英語各自的優(yōu)勢。漢語作為更加人性化的語言，確實更適合人類之間的相互交流；英語因為指向更加準(zhǔn)確，也確實更適合未來人工智能、計算機(jī)技術(shù)的發(fā)展。兩者就像IOS與Android一樣，各有優(yōu)劣，但人類總會有兩全其美的辦法。