一般的西方學(xué)者在寫歷史時(shí)都持“歐洲中心論”，杜蘭博士認(rèn)為，東方文明才是世界文明的源頭和基石，因此在寫本書時(shí)，特別以《東方的遺產(chǎn)》作為全書的第一卷。他認(rèn)為最早的人類文明產(chǎn)生于東方。當(dāng)西方學(xué)者普遍認(rèn)為古希臘乃現(xiàn)代文明之源時(shí)，杜蘭博士則認(rèn)為，是亞洲的文明形成了希臘與羅馬文化的背景和基石。他甚至認(rèn)為，歐洲大多數(shù)的發(fā)明都是來自埃及和東方。

而在東方文明中，他尤其重視中國文明，認(rèn)為“中國文化乃是世界文明重大成就之一”。他引用法國大哲學(xué)家狄德羅的話說：“中國優(yōu)于其他任何亞洲人類”，“他們勝過最開化的歐洲人”。他又引用德國大哲學(xué)家康德·凱瑟琳的話說：“中國人是所有人類中最有深度的人”。杜蘭博士尤其驚嘆中國文明的綿延不絕，他說：“這一社會(huì)，當(dāng)希臘尚為野蠻的民族居住之時(shí)，已經(jīng)開化了，她目睹巴比倫和亞述，波斯和猶太，雅典和羅馬，威尼斯和西班牙的興衰，甚至當(dāng)巴爾干人稱歐羅巴回復(fù)到黑暗和野蠻的時(shí)代，中國依然存在著?！?br>
杜蘭博士也相信中國的未來，他說過：“中國在以前死過好多次，好多次她都又重新復(fù)興起來”，因而相信中國“有康復(fù)和更新的本質(zhì)”。他相信這塊廣大而又蘊(yùn)藏豐富礦產(chǎn)的領(lǐng)土，將使中國成為工業(yè)大國。“這個(gè)經(jīng)過三千年歷史的國家，在好幾次的興衰后，今天在整體和精神上所表現(xiàn)的活力，我們發(fā)現(xiàn)這是個(gè)最有創(chuàng)造的時(shí)期”。寫到中國人，這位美國本土的博士總是充滿激情：“世界上沒有一個(gè)民族能像中國人那樣的精力充沛，那樣的聰慧，那樣的能適應(yīng)環(huán)境，那樣的能抵抗疾病，那樣的能忍受災(zāi)難和痛苦，那樣的在歷史的熏陶下能沉靜忍耐和等待復(fù)原。這個(gè)擁有如此物質(zhì)、勞力和精神資源的國家，加上現(xiàn)代工業(yè)的設(shè)備，我們很難料想出可能產(chǎn)生的那種文明是什么樣的文明。很可能將會(huì)比美國更富有，很可能將會(huì)與古代的中國一樣，在繁榮和藝術(shù)的生活方面，居于領(lǐng)導(dǎo)世界的地位?！?br>
了不起的是，這是他在20世紀(jì)30年代，對那個(gè)所謂貧窮、落后、混亂的舊中國未來的描寫！可惜的是，未來被慘痛割斷，歷史被無情倒退！