20世紀60年代防洪減災(zāi)非工程措施一經(jīng)提出，即受到許多有洪水問題國家的重視。人們注意到，在修建防洪工程以盡可能防止洪水災(zāi)害發(fā)生的前提下，還可通過改善社會以適應(yīng)自然的方法來減輕超標準洪水出槽后所造成的災(zāi)害損失?；仨?000年前的黃河防汛，我們可以發(fā)現(xiàn)歷史上的非工程措施、概念和技術(shù)與現(xiàn)今十分相近。

《呂氏春秋》

公元前3世紀，《呂氏春秋》將洪水定義為暴漲之后溢出河槽淹沒廣闊的平原和丘陵的河水。同時期成書的《孟子》和《莊子》中提出秋汛是集中于七、八月之間（公歷的8月和9月）的降雨引起的河道洪水。到了西漢（約1世紀時），人們依據(jù)春天河水的漲落規(guī)律提出了桃汛的概念。

北宋時，通過對黃河中下游季節(jié)物候與水情之間相關(guān)性的觀察，總結(jié)了黃河全年各月的水汛漲落規(guī)律，并以當時最有季節(jié)代表性的自然現(xiàn)象賦予相應(yīng)水情以名字，見下表。

根據(jù)物候來命名水汛，清晰地表達了汛情發(fā)生的時間、成因和特性。

宋人還發(fā)現(xiàn)了黃河水情的一般規(guī)律：立春時（4月初），河水上漲一寸（約3.3厘米）；夏秋之際河水上漲一尺（約33厘米）。

明代根據(jù)黃河洪峰過程總結(jié)出汛期洪水的特點：每年黃河漲水5～6次，每次持續(xù)三四天。五、六月（公歷6～7月）黃河開始進入汛期，水位上漲；七月（公歷8月），黃河來水量增大；八月（公歷9月）水位開始回落。

北宋時，報汛制度初步建立。朝廷曾下令黃河、汴河沿岸的官員必須隨時上報所在河流的水位漲落情況，并要求這些官員兼任本地的河堤使。

金代則以法令的形式將每年的五至七月底規(guī)定為大江大河的“漲水”期，在此期間，沿河各州縣的官員須嚴加防守，并隨時上報所發(fā)生的水情與險情。

明萬歷年間（1573～1620年）黃河報汛已經(jīng)制度化。開始時仿照邊疆軍情的傳遞系統(tǒng)來上報汛情，上自潼關(guān)，下至宿遷，每30里為一節(jié)，一晝夜行駛500里。如此可在大水到達前將水汛信息送達目的地，以使該地區(qū)有所籌劃。

潘季馴巡河

后來，治水專家潘季馴提出了一套新的防汛報警方式：河防一旦出險，必須以掛旗、掛燈和敲鑼等方式加以通報，以便下游地區(qū)及時做出回應(yīng)和進行防護。

乾隆在親筆批示中引用了戰(zhàn)國思想家孟子的治水名言：“禹之治水也，行其所無事也?！边@位18世紀的皇帝認為，治理海河要向大禹學習，在尊重河流自然規(guī)律的前提下布署防洪工程。在當時的交通條件下，塘馬接力報汛是最快的通訊方式，表現(xiàn)出古人對洪水預(yù)報重要性的認識，以及對預(yù)知水汛的渴望。

清代，汛情奏報制度日臻完善，報汛范圍逐步擴展。明代報汛的最上游為潼關(guān)，清代則使之進一步向中上游延伸，后來更是上延至蘭州。康熙四十八年（1709年），寧夏開始根據(jù)位于今青銅峽水庫大壩左岸的水則向下游傳遞汛情。

“羊報”類似于現(xiàn)在的“羊皮筏子”

乾隆元年（1736年），黃河的支流如沁河、洛河等開始設(shè)立水志樁，用于彰示水位漲落情形，并據(jù)此向朝廷奏報。清代還在黃河上采用過“羊報”的方式，即將整張羊皮充氣，制成皮筏。每當蘭州附近漲水時，便將觀測到的水位刻在一標簽上。然后，由一水兵攜帶這些標簽乘著皮筏順流而下，至河南省開始陸續(xù)擲簽報警。

清朝末年的電報員

清朝末年，電報、電話等先進的通信工具取代了原來的步警、馬警、敲鑼、鳴號等水情傳遞方式，報汛的時效性和準確性大為提高。光緒十五年（1889年），開始使用電報傳遞水情。光緒二十五年（1899年），開始在長江、黃河中下游架設(shè)有線電話。此后，大江大河的水情可隨時向下游或上級奏報。

《管子》

至遲在戰(zhàn)國時期，人們已經(jīng)提出了蓄滯洪區(qū)的概念，并建議在黃河下游開辟蓄滯洪區(qū)?！豆茏印方ㄗh將無法耕作的鹽堿地作為“囊”，以“備決水”。這個囊就是今天所說的蓄滯洪區(qū)。蓄滯洪區(qū)的周邊界以堤防，以夾束洪水，并須勤加維修，有控制地使用。

西漢末年，一個名叫關(guān)并的官員也曾倡導開辟蓄滯洪區(qū)作為治黃的主要手段。當時黃河屢屢在今河南東北與山東西北一帶決口。這里地形低洼、土質(zhì)惡劣，關(guān)并遂以大禹曾以此為“水猥”的傳說相附會，呼吁將南北長約180里的地方空出來作為蓄滯洪區(qū)。

唐代曾在東都洛陽開辟了3個蓄滯洪區(qū)，效果良好。當時，谷、洛二水流經(jīng)洛陽西部的皇家苑囿，經(jīng)常泛濫成災(zāi)。該苑囿方圓120余里，有宮殿11座。開元二十四年（736年），皇帝令于此開辟3個蓄滯洪區(qū)，分別命名為積翠、月陂、上陽。由此，不僅谷、洛二水變得馴服許多，苑囿中又增添了3個湖泊，洛陽的城市環(huán)境得到進一步的改善。

元代曾就蓄滯洪區(qū)的利弊得失問題展開一場激烈的討論。當時黃河在開封小黃村向南決口，今陳留、通許、太康等縣成為容蓄洪水的場所。后由于口門處日漸淤積，部分地區(qū)開始開辟為農(nóng)田，河患加劇。有關(guān)部門經(jīng)過一番爭論，最后達成一致：若將此蓄滯洪區(qū)用于耕種，必移災(zāi)它處，不如犧牲欠發(fā)達的蓄滯洪區(qū)以保全發(fā)達地區(qū)。對于蓄滯洪區(qū)內(nèi)的居民或令其遷往外地，或給予免稅等救濟措施。

乾隆皇帝關(guān)于開辟黃河蓄滯洪水的諭旨

河槽灘地也具有類似的蓄洪作用，尤其是對于黃河這樣洪枯水量相差懸殊、峰形尖瘦的河流。雖然洪水上灘歷時較短，尋常時節(jié)無甚大害，但汛期則須藉助臨時性的堤防加以保護。久而久之，小堤變大堤，堤內(nèi)再筑新堤，形成多重堤防。河槽被縮窄，滯蓄能力下降，黃河決溢日甚。1758年和1772年乾隆皇帝曾專門就開辟黃河和海河蓄滯洪區(qū)之事發(fā)布過兩篇上諭。