酒令在中國具有悠久的歷史，它經過漫長的演變和發(fā)展，逐漸變成增加飲酒樂趣的游戲。酒令在不斷地發(fā)展，其內容和形式不斷地被豐富，它反映出的趣味也逐漸分化為雅和俗兩類。

酒令起源于西周，最初它并非助酒興的游戲，而是一種禮制。后來，因為“禮崩樂壞”，酒令才逐漸變化成取樂的游戲。

酒令萌生于西周，而這個詞卻誕生于春秋初期，據漢初的《韓詩外傳》載:齊桓公置酒令日:“后者罰一經程（一種酒器）!”管仲后，當飲一經程，而棄其半日:“興其棄身，不寧棄酒乎?！?/p>

這段話已經表明春秋初年，已經有了酒令的名稱。到了戰(zhàn)國初期，酒令由原來的節(jié)制飲酒轉變?yōu)閯窬频男再|，酒禮的內容也逐漸變革和發(fā)展。后來，酒令發(fā)展為佐酒助興、賓主盡歡的方法，甚至成了勸酒、賭酒、逼酒的種手段。

在晉朝的時候，權傾朝野富比天子的石崇在他的金谷別墅中宴客，他要求客人即席賦詩，而且規(guī)定“或不解者，罰酒三斗”，從這個時候開始，以詩為令進行罰酒的酒令就正式產生了。

魏晉南北朝時期，從民俗中發(fā)掘出來的別有風情的酒令-曲水流觴令。所謂“曲水流觴”，就是選擇一個風雅靜僻的地方,文人墨客按秩序安坐于潺潺流水的彎曲的溪水邊，一個人把盛滿酒的杯子放在上流的水中，

使它順流而下，酒杯停在那個人面前，他就即取而飲之，并且要做出詩來。魏晉時的文人雅土喜襲古風，他們喜好老莊清淡之說，整日飲酒作樂，縱情山水，在山間談玄論道。

到了南北朝時期，除了“流解種酒令外，逐漸演化出了吟詩應和的酒令。文人量客十分喜愛這種酒令，它在當時也流行較盛。南方的土大夫在酒席上吟詩應和，吟詩遲出者受罰，已成風氣。到了唐朝，“唐人飲酒必為令為佐歡”?！秳亠嬈分杏?唐皇甫嵩手勢酒令，五指與手掌節(jié)指有名，通吁五指為五峰，則知豁拳之戲由來已久。

唐代的酒令多種多樣，豐富多彩，當時較盛行為“藏鉤”“射覆”等?！安劂^”也稱“送鉤”，它簡便易行，即一個人把“鉤”藏于手中或匿于手外，握成拳狀讓對方猜度，如果對方猜錯了，那么就要罰酒。

進行射覆”的時候，先要“分曹”即先分隊，然后先讓一方在器皿下暗藏-一個東西，讓另一方猜。唐代詩人李商隱就很喜歡這個酒令，他在詩中寫道:隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。

到了宋代，酒令由雅趨俗，俗中見雅，它比唐代酒令有了更廣泛的基礎。這時候最常見的酒令有擲骰、射覆、酒籌、酒牌、文字令，此外還有擊鼓傳花、手勢令、旗幡令、小酒令等。到了元代，隨著通俗文學的發(fā)展，酒令從土大夫、文人雅士及富豪之家的酒宴上，

逐漸地普及到民間和百姓之家。明清時代，酒令進人巔峰狀態(tài)，其品種之多，內容之豐富，都是前代酒令所不能比的。這時候人物、花草蟲魚、經史典故、風俗習慣、時令節(jié)氣、唐詩宋詞等都被應用到了酒令中。

這時候的酒令也向著系統(tǒng)化、理論化的方向發(fā)展，其中有關的著述也很多。明清兩朝最流行的酒令，當推擰酒令兒，此酒令就是旋轉不倒翁，先擰著它旋轉，待停下后，不倒翁的臉朝著誰，就罰誰飲酒，明清時期行令氣氛很寬松，行酒令只為勸酒，飲酒只是為了取樂。