關(guān)于明清兩朝的討論，在網(wǎng)絡(luò)上從來就沒有停止過，特別是關(guān)于兩朝領(lǐng)土的擴張問題，更是讓很多人爭得面紅耳赤，各種論調(diào)甚囂塵上。

很多人認為，如果沒有清朝前期的瘋狂擴張，今天我國的領(lǐng)土面積只會局限在明末時期的350萬平方公里，即長城以內(nèi)的兩京一十三省內(nèi)。

這種說法當然是不對的，無論明朝之后的王朝是不是少數(shù)民族王朝，其前期必然有一個開疆拓土的過程，開疆的面積可能不及清朝，但這樣的行動一定會有。

所謂開得少是能力問題，開不開則是態(tài)度問題，就連宋朝前期也有大面積的開疆拓土。

但我們需要明確的是：清朝確實奠定了我國今日版圖的框架，如果沒有清朝，960萬平方公里的巨大面積將無從談起。

為什么這么說呢？靜夜史認為有以下原因：

1、開疆沒有繼承性

這一情況適應(yīng)于清朝之前的所有古典王朝。

古典王朝時代，前期統(tǒng)治者一般都雄才大略，為彰顯自己的文治武功，特別是消滅周邊勢力的威脅，會進行猛烈的開疆拓土。

除長城以內(nèi)的農(nóng)耕區(qū)進行直接統(tǒng)治外，對于不適合發(fā)展農(nóng)業(yè)的邊疆區(qū)域，則實行羈縻統(tǒng)治。

而進入王朝中期后，隨著國力的衰落，對于邊疆羈縻統(tǒng)治區(qū)的控制力不從心，不得不陸續(xù)放棄羈縻統(tǒng)治區(qū)域，這使得王朝的版圖出現(xiàn)劇烈縮水。

而當改朝換代的時刻到來，新王朝建立，又會再次重復領(lǐng)土的猛烈擴張和劇烈收縮的過程。

而因為每個王朝的重點經(jīng)營方向不同，這使得他們的擴張方向也大相徑庭。

因為古典王朝時代沒有形成現(xiàn)代國家的主權(quán)體系，就意味著國土的大小完全取決于國力的興衰。國土的形狀，完全取決于統(tǒng)治者的個人意志。

很多人說清朝擴張的領(lǐng)土，例如西域，青藏高原等，是前朝開疆拓土的結(jié)果，清朝只是例行收復，這是一種很不準確的說法。

雖然前朝曾占領(lǐng)過西域和青藏高原地區(qū)，但這些地區(qū)游離于中原王朝之外的時間更多，用自古以來是一種很不準確和無恥的說法。

而領(lǐng)土何時可以繼承呢？當然是1646年之后。這一年歐洲出臺了《威斯特伐利亞和約》，奠定了現(xiàn)代國家的主權(quán)體系，從此各國擴張的領(lǐng)土有了法律依據(jù)，其領(lǐng)土不會隨著歷屆政府的輪換而失去正當性。

在這樣的情況下，尤其是清朝中后期，其本身已經(jīng)不再是簡單的中原王朝，而是我國歷史長河中的一屆政府。

從清朝到民國，再到建國后，是歷屆政府的走馬輪換，所以領(lǐng)土當然就有了繼承性，今天的我們，可以以清朝和外國簽訂的領(lǐng)土邊界條約作為我們主權(quán)聲索的重要依據(jù)，就是這個道理。

2、國際局勢不等人

在先前的文章中，靜夜史對于清朝的開疆拓土進行過詳細分析。

在明亡清興的歷史大變局中，沒有任何一個力量可以達到清朝開疆拓土的高度。

之所以這么說，是因為17世紀的國際形勢根本不等人。

很多人將清朝看作是我國歷史上一個極其普通的王朝，這是一種非常片面的看法。且不說清朝的后半期已經(jīng)邁入我國近代，清朝全程處于世界近代史中，單說清朝面對的內(nèi)外形勢，就不是其他古典王朝可以相比的。

李自成的失敗，深刻表明了明朝末期的農(nóng)民階級，不可能建立一個嶄新的漢人王朝；南明各政權(quán)的激烈內(nèi)訌，說明長城之內(nèi)的地主和士紳階層，根本就沒有一個統(tǒng)一的目標；而鄭芝龍這樣的大海盜的猖獗，吳三桂這樣的大軍閥的觀望，說明我國社會各階層處于深深的迷茫狀態(tài)。

在這樣的情況下，無論是李自成、張獻忠，還是吳三桂、左良玉，都沒有重整江山的能力。在他們無法結(jié)束四分五裂局面的背景下，只能依靠外力實現(xiàn)中原的重新大一統(tǒng)。

而這個外力主要來自三個方向，一是西北方向死灰復燃的蒙古各部，二是正北方向咄咄逼人的沙俄，三是東南方向紛至沓來的西方殖民者。

在這三股勢力中，西方勢力由于距離最遠，且尚未完成資產(chǎn)階級革命和工業(yè)革命，所以他們不具備改變中原態(tài)勢的能力，1633年的料羅灣海戰(zhàn)就是證明。

而蒙古各部在經(jīng)歷了幾百年的分裂和內(nèi)訌后，正在一步步恢復實力，特別是林丹汗帶領(lǐng)的察哈爾部。但此時的蒙古勢力已經(jīng)延伸到整個蒙古高原、西域、中亞以及青藏高原等地，特別是漠西蒙古的土爾扈特部，已經(jīng)遷徙到伏爾加河下游。在蒙古內(nèi)部完成整合之前，是不可能左右中原局勢的，而蒙古的重新統(tǒng)一又需要太長時間。

所以能夠影響明朝之后局勢的，只有沙俄。這個從1582年就開始向烏拉爾山以東擴張的國家，在短短幾十年時間里，迅速鯨吞西伯利亞大片土地。1600年他們到達貝加爾湖，1643年他們侵入黑龍江流域，而此時正是明朝滅亡前夕。

毫無疑問，明朝之后的中原王朝，無論是漢族還是少數(shù)民族建立，都會有一個開疆拓土的過程，但他們能夠大面積開疆域的前提是他們必須能夠跑贏沙俄，也就是在沙俄吞并蒙古之前，完成對蒙古各部的征服，進而整合關(guān)內(nèi)各方勢力，而這并不是一件容易的事情。

所以即使沒有清朝，明朝之后的王朝也會進行開拓，但開拓的難度更大，因為他們面對的不再是落后的游牧民族，而是技術(shù)更為先進的沙俄軍隊。這注定了他們不可能達到清朝時期的面積，也就不會有960萬平方公里的今天。

所以開疆拓土絕對是需要時機的，沒有清朝，我們今天的疆域不會局限在350萬平方公里，但也不可能比現(xiàn)在更遼闊。