清崇德八年（1643年）8月的一個夜晚，皇太極在沈陽后金皇宮里的清寧宮內(nèi)病死。皇太極突然死去，諸王大臣們?yōu)橥跷焕^承一事僵持著。8月14日天剛破曉，后金皇宮內(nèi)人聲鼎沸，還夾雜著鏗鏘的兵器碰撞聲，宮門外，兩黃旗精兵張弓搭箭，層層設(shè)防，一派如臨大敵、兵戎相見的架勢。

競爭王位主要在皇太極長子肅清王豪格和皇太極弟弟睿親王多爾袞之間展開。為爭王位，叔侄斗法，已達(dá)你死我活的地步。

皇長子豪格戰(zhàn)功卓著且實(shí)力雄厚，以他為首的“阿哥派”劍拔弩張，咄咄逼人，志在必得。多爾袞、多鐸、阿濟(jì)格三兄弟能征善戰(zhàn)、屢建奇功麾下又擁有兩白旗勁旅，更是抱團(tuán)上陣，毫不示弱，一場大規(guī)模的流血沖突已如箭在弦、無法避免。

就在雙方準(zhǔn)備大打出手、千鈞一發(fā)之際，極富心機(jī)的多爾袞忽然提議擁立皇太極第九子福臨（后來的順治）繼位，由自己和鄭親王濟(jì)爾哈朗共同輔政。這釜底抽薪的一招確實(shí)厲害，選年幼的福臨上位，一下子就堵住了支持立皇長子的兩黃旗大臣的嘴；提議鄭親王濟(jì)爾哈朗做輔臣，又?jǐn)n住了由他統(tǒng)轄的鑲藍(lán)旗旗眾之心；有兩紅旗實(shí)力的禮親王代善本就沒有參與王位角逐的打算，自然順?biāo)浦郾硎就?；豪格等人亦不便公開表示反對，而且也無話可說。多爾袞的折衷方案被各方勢力所接受并順利通過了。

福臨就這樣懵懵懂懂的被推上了皇位。從表面上看，他的登基很有偶然性。但富于權(quán)謀的多爾袞自然有他的考慮和打算：由自己接班畢竟名不正、言不順，難以服眾。只有將年幼的皇子推上王位，自己才有可能掌握輔政大權(quán)，而年長的皇子豪格、碩賽、葉布舒隨便哪一個上位都不會任自己擺布，于是均被他施計(jì)排除在外。

而福臨的生母——永福宮莊妃博爾濟(jì)吉特氏是皇太極晚年最得寵的王妃，子憑母貴，由福臨繼承王位應(yīng)當(dāng)最符合先王的心意，諸王大臣自然也找不出理由表示異議或反對。

崇德八年（1643年）8月26日，愛新覺羅·福臨在盛京（沈陽）正式即位，是為順治帝，將第二年改為順治元年。由多爾袞、濟(jì)爾哈朗輔政。多爾袞被順治尊為皇父攝政王。

順治元年（1644），攝政王多爾袞在明總兵吳三桂的迎降下統(tǒng)兵入關(guān)，在山海關(guān)一片石擊潰李自成后進(jìn)入北京。9月，順治由濟(jì)爾哈朗護(hù)送至北京，詔告全國，君臨天下。

入關(guān)之后，多爾袞的權(quán)勢更大了。在圍剿大順農(nóng)民軍和消滅南明抗清勢力的反復(fù)鏖戰(zhàn)中，他顯示出了很強(qiáng)的軍事指揮能力，他調(diào)兵遣將，步步蟬食南明和李自成的地盤，清軍逐漸向南推進(jìn)。此時，宮中傳出了多爾袞和孝莊皇太后以及豪格側(cè)福晉的曖昧艷事，引得輿論大嘩。

清軍入關(guān)后，豪格統(tǒng)兵平定中原、山東，立下大功；后來他又以靖遠(yuǎn)大將軍的身份率軍入川，一舉平定了張獻(xiàn)忠建立的大西政權(quán)，并在西充打箭爐親自射死了張獻(xiàn)忠。 順治五年（1648年）2月豪格領(lǐng)大軍班師回京，順治帝親自在太和殿設(shè)宴款待，為他接風(fēng)洗塵。

此時的多爾袞自恃是清朝入主中原、初定天下的首功之臣。隨著地位更加尊崇，他也更加擅權(quán)專斷，有恃無恐。被順治尊為“皇父攝政王”的多爾袞因當(dāng)初爭位一事對豪格一直耿耿于懷，兩人因長期不合造成的嫌隙越來越大，不久多爾袞就羅織罪名，以豪格隱瞞其部將冒領(lǐng)軍功、重用罪人之弟等罪狀將他逮捕下獄，兩個月后（1648年4月）死于獄中，亡年40歲。豪格死后，他的側(cè)福晉被多爾袞公然娶回家。

將豪格置于死地后，多爾袞又將濟(jì)爾哈朗以“擅謀大事”為由削奪了輔政大權(quán)。從此，天下大權(quán)盡被多爾袞一人掌控，一切政令皆出于他之手，就連皇帝的寶璽也被他貯藏于自己府中。他已是大清國的實(shí)際掌權(quán)者，貨真價(jià)實(shí)的“無冕之王”，早已是朝野皆知之事......39歲時，多爾袞因狩獵墜馬不治而亡。

順治八年（1651），順治帝親政后，開始處置被其恨入骨髓的多爾袞，下令開棺戮尸，挫骨揚(yáng)灰，多爾袞生前制造的冤案也被平反昭雪。順治感念豪格生前所立的赫赫戰(zhàn)功，首先為他平反，恢復(fù)和碩肅親王之爵位，并為其樹碑立傳。十三年（1656 ）被追謚為肅武親王。乾隆四十三年（1778）得享太廟。

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