在現(xiàn)代漢語中，一言九鼎是一個(gè)世人皆知的成語，我們常常用其來形容一個(gè)人說話分量很重，甚至起到?jīng)Q定作用。其實(shí)，一言九鼎并不是近現(xiàn)代才產(chǎn)生的，早在很久以前就已經(jīng)使用。如《史記·平原君列傳》有“毛先生一至楚而使趙重于九鼎大呂”的記載，明代史書《舊京遺事》也有“一言九鼎，皇心甚欽矚焉”的說法。

可見，一言九鼎之說古已有之。一言九鼎，用九鼎形容一言之分量，是有特殊意義的。九鼎是華夏傳說中的至尊神器?！蹲髠鳌ぐЧ吣辍份d“禹合諸侯于涂山，執(zhí)玉帛者萬國”。大禹征服天下后，以奉行天命自居，在淮水中游的涂山大會(huì)夏、夷諸部眾多邦國和部落的首領(lǐng)，是為“涂山之會(huì)”，這標(biāo)志著夏朝正式建立。夏朝建立后，大禹又劃分天下為九州，令九州州牧貢獻(xiàn)青銅，鑄造九鼎。

《史記·封禪書》載“禹收九牧之金，鑄九鼎?！备髦菔最I(lǐng)依據(jù)本州山川名物、珍禽異獸制成大鼎，然后集中到夏王朝都城陽城。從此，夏王大禹成了九州之主，九鼎也被賦予極為特別的政治意義。

九鼎鑄成后，后來又去哪了呢？

《墨子·耕柱》載“昔日夏后開（啟）使蜚廉折金于山川，而陶鑄之于昆吾……九鼎既成，遷于三國（夏、商、周）。”《左傳》曰“桀有昏德，鼎遷于商，載祀六百。商紂暴虐，鼎遷于周?！薄妒酚洝し舛U書》載“遭圣則興，鼎遷于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見?！?/p>

可見，九鼎在夏商周三代是逐傳承的，而且在西周時(shí)還公開展示過。東周時(shí)，各諸侯覬覦王權(quán)。周定王時(shí)，楚莊王首次于洛邑“問鼎之輕重”，后來又有《戰(zhàn)國策》“秦臨興師周而求九鼎”之說。這說明，在當(dāng)時(shí)人們相信九鼎是確實(shí)存在的。

東周滅亡后，九鼎又被秦所得。《史記·周本紀(jì)》說“周君王赧卒，周民遂東亡。秦取九鼎寶器，而遷西周公于憚狐?！笨梢钥隙ǖ氖牵貜闹苣抢锏玫搅司哦?，但九鼎具體在哪呢？

《史記·封禪書》載“秦滅周，周之九鼎入于秦?；蛟唬核翁鹕缤龆]于泗水彭城下?！薄妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》載“始皇還，過彭城，齋戒禱祠，欲出周鼎泗水。使千人沒水求之，弗得?！薄端?jīng)注·泗水》沿用了史記的說法，但記載的更為詳細(xì)“周顯王四十二年，九鼎淪沒泗淵，秦始皇時(shí)而鼎見于斯水，始皇自以德合三代，大喜，使數(shù)千人沒水求之，不得，所謂‘鼎伏’也……”可以推斷，九鼎沉沒在泗水彭城，秦始皇派人尋找，但并沒有打撈上來?！?/p>

此后，有關(guān)九鼎的去向，便湮滅在歷史長河中，后世帝王自然是尋求不得。但帝王們懾于九鼎的象征地位，還是重鑄九鼎，以鼎鎮(zhèn)國。如，武則天就曾用56萬余斤銅制成九鼎，“各圖山川物產(chǎn)于其上”；宋徽宗以22萬斤銅鑄造九鼎，分別陳列于汴京城內(nèi)太一宮之南之九成宮。

值得一說的是，禹鑄九鼎雖然在歷史文獻(xiàn)中言之鑿鑿，但具體什么式樣或紋飾？方或圓？我們至今無法考稽。也有一些學(xué)者認(rèn)為，九鼎之言只是一說，有可能只是一些很特別的商器，或未可知。畢竟，古之改朝換代，常云天命更迭，皇家更看重九鼎的象征意義。不然，九鼎之說為何甚囂塵上，一言九鼎又為何長久流傳下來呢？