美國(guó)宇航局（NASA）和德國(guó)宇航局合作的重力回溯及氣候?qū)嶒?yàn)衛(wèi)星(GRACE)，2006年在南極冰下發(fā)現(xiàn)一個(gè)巨大的重力異常區(qū)，直徑達(dá)500公里。剛剛過去的2018年，重力回溯及氣候?qū)嶒?yàn)衛(wèi)星任務(wù)公布了東南極重力場(chǎng)的最新細(xì)節(jié)，我們可以看到，在一個(gè)直徑約500公里、位于威爾克斯地中北部的地下盆地里，存在著明顯的重力異常現(xiàn)象。

那么威爾克斯地的重力異常究竟是怎么回事，由什么事件造成的呢？此前的一些研究發(fā)現(xiàn)，它很可能是一顆直徑50公里以上的小行星撞擊形成的，造成了2.51億年前地球史上最大的二疊紀(jì)－三疊紀(jì)生命大滅絕事件，70%的陸生脊椎動(dòng)物，96%的海洋生物從地球上消失。

威爾克斯地的重力異常又被稱為質(zhì)量瘤，位于冰蓋下方1.6公里處，直徑約320公里。環(huán)繞該質(zhì)量瘤的，還有一個(gè)直徑500公里的巨型地形結(jié)構(gòu)。一般認(rèn)為這種結(jié)構(gòu)有兩種可能形成，一是地幔熱柱或大規(guī)?；鹕奖l(fā)，另一種可能就是小行星撞擊。如果由小行星撞擊形成，那么小行星的直徑應(yīng)該有白堊紀(jì)消滅恐龍的那顆小行星的四五倍，科學(xué)家們自然把目光投向了2.5億年前的那次大滅絕事件。

由于隕石坑深埋冰下，研究人員無(wú)法直接采集樣本進(jìn)行研究，因而目前的說法都以猜測(cè)為主。根據(jù)二疊紀(jì)－三疊紀(jì)留下的化石及其它證據(jù)來(lái)看，當(dāng)時(shí)的情況可能是這樣的：

一顆直徑55公里的小行星呼嘯著穿過大氣層，撞到了威爾克斯地，巨大的能量讓該地地殼變薄，導(dǎo)致澳大利亞大陸與岡瓦那大陸分裂；在地球?qū)γ娴奈鞑麃唽?duì)趾點(diǎn)，撞擊導(dǎo)致了大規(guī)模的火山爆發(fā)，700萬(wàn)平方公里的土地被巖漿淹沒，熔巖體積可能高達(dá)100萬(wàn)到400萬(wàn)立方公里?；鹕奖l(fā)持續(xù)了約100萬(wàn)年，導(dǎo)致地球氣候和環(huán)境的急劇變化，大量陸地和海洋生物難以適應(yīng)這些變化紛紛滅絕，導(dǎo)致了地球歷史上最大的一次生物集群滅絕事件。

目前二疊紀(jì)－三疊紀(jì)生物大滅絕的原因有多種假設(shè)，爭(zhēng)論激烈，如果威爾克斯地異常真是隕石撞擊導(dǎo)致，相信終有一天科學(xué)家們能夠找到過硬的證據(jù)，就像導(dǎo)致恐龍滅絕的希克蘇魯伯隕石坑一樣，逐漸得到科學(xué)界的承認(rèn)。當(dāng)然，威爾克斯地異常自然也不會(huì)被陰謀論者放過，諸如通往地心的入口，納粹的秘密基地等等，希望科學(xué)家們可以開展更多的探測(cè)和研究，盡快解開這一驚天秘密，或許就不會(huì)再有荒謬的傳言了。

【徐德文O戴維科學(xué)】獲騰訊科學(xué)“2018年度最具活力科學(xué)新媒體TOP20”，2018年第3季度“全國(guó)科普自媒體（今日頭條）熱度榜”前20名，謝謝讀者朋友們的支持。