指南針，作為中國(guó)古代的四大發(fā)明之一。對(duì)人類的科學(xué)技術(shù)和文明的發(fā)展起到不可估量的作用。但一直以來指南針的起源——司南，是不是磁石做的，是不是勺形的，卻備受質(zhì)疑。

自20世紀(jì)40年代王振鐸之后，其他人都未能用天然磁石制成可以指南的磁石勺。70年來，用天然磁石做成的勺形司南到底存不存在，成了一個(gè)懸案。

節(jié)目中兩個(gè)團(tuán)隊(duì)隊(duì)員，將根據(jù)自己所擁有的技能與實(shí)力，各顯神通從文獻(xiàn)考古、野外考察、親身實(shí)驗(yàn)，去證實(shí)司南到底是什么樣的，天然磁石到底能不能制作指南的司南。

最終用事實(shí)解決了70多年來關(guān)于磁石勺能不能指南的爭(zhēng)議。

鐵質(zhì)材料的使用是指南針發(fā)展史上革命性的進(jìn)步。古代中國(guó)人借助在鋼鐵技術(shù)領(lǐng)域積累的豐富技術(shù)和知識(shí)，通過滲碳、淬火等工藝可以很方便提升指向性能。

而把指南針用于航海是古代技術(shù)轉(zhuǎn)移的最成功的案例之一，并推動(dòng)了大航海時(shí)代的到來，為人類社會(huì)發(fā)展注入了新的動(dòng)力。所以一個(gè)腦洞大開的問題就出現(xiàn)了，“鑒真東渡六次最后成功，有沒有用到指南針呢？”

在這一問題上，兩隊(duì)隊(duì)員依然是大顯身手，有的去海上親自試驗(yàn)古法指南針在航海上的應(yīng)用，有的是查文獻(xiàn)，查古籍，最終會(huì)哪方獲勝還得看專家的評(píng)議。

古代人沒有了天然磁石，還能制作指南針嗎？其實(shí)古籍中就有了明確的記載，《武經(jīng)總要》“魚法”被認(rèn)為中國(guó)獨(dú)有的、極其超前的不用天然磁石的磁化技術(shù)。

但是六十多年來，學(xué)者們和教科書上都認(rèn)為該方法是利用地磁場(chǎng)的熱剩磁效應(yīng)而磁化。經(jīng)過兩隊(duì)的認(rèn)真試驗(yàn)和專家的幫忙，意外發(fā)現(xiàn)將魚形鐵片磁化的并不是地磁場(chǎng)，而是利用了夾持魚形鐵片的“鐵鉗”的剩磁。

通過兩隊(duì)的努力和專家的點(diǎn)睛之評(píng)，本期的《解碼科技史》會(huì)讓觀眾對(duì)中國(guó)四大發(fā)明之一的指南針有個(gè)全新的認(rèn)識(shí)。

監(jiān)制 / 閆東  主編 /劉銘 黃麗君

編輯 / 田楚韻  崔龍丫  李寅寅（實(shí)習(xí)）