大兄弟，下圖中這位腰跨佩劍的奇男子你眼熟不~他就是仍“活躍”在小學(xué)課本上的三寶太監(jiān)（又作三保太監(jiān)）。

588年前的今天，60歲的鄭和帶領(lǐng)近3萬(wàn)人開啟第七次下西洋。最終，他因勞累過度于1433年4月初在印度西海岸去世，享年62歲。當(dāng)年7月22日，船隊(duì)返回南京，帶回了鄭和的頭發(fā)、鞋帽。

鄭和將人生的最后28年用在了明朝的航海事業(yè)上，用在了明朝“宣德化而柔遠(yuǎn)人”“耀兵異域，和順萬(wàn)邦”上。大明王朝又實(shí)際收獲了什么？“馴服”亞非三十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，獲得大象、犀牛、長(zhǎng)頸鹿（滿朝文武以為是麒麟）、獅子、寶石、珊瑚、胡椒以及香料等奇珍異獸。

后世描繪的鄭和航海

不過，這些收益似乎和傾全國(guó)之力的航?；顒?dòng)不成正比，那么出海是否還有其它原因？有分析稱，或有三種原因在驅(qū)使明朝多位皇帝派人遠(yuǎn)航。

遠(yuǎn)播威名是明朝傳統(tǒng)。朱元璋開國(guó)之初，就派人前往日本國(guó)和東南亞各王國(guó)，奔走相告中土是明朝了，還把東南亞諸國(guó)列為“不征之國(guó)”。明成祖朱棣在命令鄭和第一次下西洋時(shí)，就留下碑刻“去中國(guó)十萬(wàn)余里……刻石于茲，永示萬(wàn)世”。等到年輕的明宣宗即位時(shí)，也想模仿祖父朱棣時(shí)的“萬(wàn)國(guó)來朝”，降旨鄭和進(jìn)行第七次遠(yuǎn)航。

尋找建文帝。朱棣想必大家都了解，他是靠武裝政變推翻了建文帝朱允炆當(dāng)上皇帝的，但《明史》記載，當(dāng)時(shí) “宮中火起，（建文）帝不知所終?！睘榱苏覍U帝的下落，朱棣命令心腹愛將鄭和帶隊(duì)去宣傳自己的“正統(tǒng)”地位，并打探建文帝的下落。

航路圖

不過有人認(rèn)為，光憑這兩條，鄭和也不至于需要七次下西洋。有分析認(rèn)為，這背后可能有更大的利益驅(qū)使——錢（貴金屬）！

尋找貴金屬。由于中國(guó)境內(nèi)金礦和銀礦十分稀少，一旦中國(guó)的經(jīng)濟(jì)有所發(fā)展，經(jīng)濟(jì)總量和貨幣總量（當(dāng)時(shí)以銅為主）的矛盾就會(huì)日益突出。朱元璋曾試圖用紙幣解決，但最終因貶值問題失敗。

然而大額交易對(duì)銅錢的需求量非常大，由于技術(shù)原因，難以短時(shí)間提升銅產(chǎn)量，高價(jià)值金銀的就成了交易中稀缺的硬通貨。因此有人認(rèn)為，鄭和當(dāng)時(shí)可能還身負(fù)了尋找貴金屬礦藏的任務(wù)。

最后，還有一個(gè)關(guān)于鄭和的疑團(tuán)，你可能會(huì)感興趣~

有專家認(rèn)為他的船隊(duì)或許到達(dá)過美洲大陸，比哥倫布早了幾十年！2006年，有媒體發(fā)表了一張1418年的中國(guó)古代地圖復(fù)制本，上面標(biāo)有美洲。支持者與懷疑者就此展開爭(zhēng)論。不過有專家認(rèn)為：“偶然性漂流的‘到達(dá)’和對(duì)世界史產(chǎn)生劃時(shí)代影響的‘發(fā)現(xiàn)’是兩碼事?！?/p>

“震驚”世界的地圖