洪武十三年（1380年），朱元璋對(duì)明朝各大機(jī)構(gòu)進(jìn)行了一次大刀闊斧的改革，三大最高權(quán)力機(jī)構(gòu)（中書省、大都督府、御史臺(tái)）全部被裁撤，原先隸屬于中書省的六部（吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部）直接置于皇帝監(jiān)管之下，成為全國(guó)最高行政機(jī)構(gòu)。各部置尚書（正二品）一人，總管本部政務(wù)，下有左右侍郎（正三品）各一人，為尚書之副。

除了六部之外，明朝還有個(gè)與六部名稱相對(duì)于的機(jī)構(gòu)，那就是六科（吏科、戶科、禮科、兵科、刑科、工科）。六部是全國(guó)最高行政機(jī)構(gòu)，許多人就會(huì)想當(dāng)然的以為六科應(yīng)該是六部的下屬機(jī)構(gòu)，而事實(shí)上，六科與六部不存在任何組織關(guān)系。

六科屬于監(jiān)察機(jī)構(gòu)，但它既不從屬于六部，也不從屬于都察院（全國(guó)最高監(jiān)察機(jī)構(gòu)），而是完全獨(dú)立的機(jī)構(gòu)。六科中的每科設(shè)一名給事中（正七品），下有左右給事中（從七品）各一人，以及一般的給事中四至八人。

雖然給事中的品級(jí)很低，但在朝廷上的威望和權(quán)力卻很大，即便是像尚書、侍郎這樣的高官，對(duì)待給事中也往往畢恭畢敬，不會(huì)拿他們當(dāng)普通小官來看待。給事中的影響主要來自于他們控制著朝廷文件的往來，每科專門負(fù)責(zé)監(jiān)督與其對(duì)應(yīng)的部的文件，比如兵科給事中負(fù)責(zé)監(jiān)督兵部的文件往來。通過通政司或是通過由宦官任職的文書房呈給皇帝的奏折都有副本供給事中參閱。當(dāng)皇帝批復(fù)這些奏折后，會(huì)將奏折交給相應(yīng)的給事中，再由他們轉(zhuǎn)而知照相關(guān)的各部。六科保存諭旨送交的記錄，并視情況決定各部必須回復(fù)的最后期限。在這一整套流程中，給事中隨時(shí)可以行使封駁、科參的特權(quán)，否決皇帝的奏折、諭旨，或是各部的報(bào)告，理由是它不合規(guī)定的格式，或是內(nèi)容不明智。

明末大儒顧炎武在他的著作《日知錄》里這樣寫道：“明代雖罷門下省長(zhǎng)官，而獨(dú)存六科給事中，以掌封駁之任。旨必下科，其有不便，給事中駁正到部，謂之科參。六部之官無敢抗科參而自行者，故給事中之品卑而權(quán)特重?！睆倪@段話中就可以看出給事中這個(gè)七品官在朝廷中的地位有多牛，連六部尚書這樣的正二品大官看到他們也是心里發(fā)毛。

當(dāng)然，給事中的主要職責(zé)是編排和斟酌他們認(rèn)為不合適或是不合規(guī)的文件。如果該文件經(jīng)過皇帝或是上奏者仔細(xì)思考，給事中一般不會(huì)堅(jiān)持對(duì)這些文件施加影響。

此外，六科給事中也有權(quán)參加對(duì)國(guó)家大事的討論。如果他們認(rèn)為朝廷制定的政策在某些方面不合理，往往會(huì)直接提出意見，或是會(huì)與都察院御史合作，以群體的方式共同對(duì)朝廷施加壓力。因此，六科給事中雖然品級(jí)很低，但其政治地位極為突出，對(duì)朝廷具有相當(dāng)大的影響力。

參考文獻(xiàn)：《明史》