一、神荼和郁壘為門(mén)神

有一種源于漢代的門(mén)神傳說(shuō)，說(shuō)門(mén)神是兩個(gè)有名有姓的神將，這就是令鬼魅望而生畏的神荼和郁壘。這兩位門(mén)神的形象，十分丑怪兇惡。

漢代王充在《論衡·訂鬼》中，引《山海經(jīng)》的說(shuō)法：滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門(mén)，萬(wàn)鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁壘，主閱領(lǐng)萬(wàn)鬼。惡害之鬼，執(zhí)以葦索而以食虎。于是黃帝乃作禮，以時(shí)驅(qū)之，立大桃人，門(mén)戶(hù)畫(huà)神荼、郁壘與虎，懸葦索以御，兇魅有形，故執(zhí)以食虎?！?/p>

《山海經(jīng)》中關(guān)于門(mén)神的神話，流傳甚為廣泛。漢代應(yīng)劭所著《風(fēng)俗通》中，也作了類(lèi)似的記載：“黃帝上古之時(shí)，有神荼與郁壘兄弟二人，性能執(zhí)鬼。度朔山上有桃樹(shù)，二人于樹(shù)下檢閱百鬼，無(wú)道理妄為人禍害，神荼與郁壘縛以葦索，執(zhí)以食虎。應(yīng)劭認(rèn)為神荼與郁壘是黃帝時(shí)人，是最早的門(mén)神。

神荼與郁壘，最初以桃人的形式出現(xiàn)，每年春節(jié)，人們將其懸掛于門(mén)戶(hù)左右兩側(cè)，使鬼魅妖魔不得擅入，以保平安。后來(lái)，門(mén)神的形式逐漸變化，日趨簡(jiǎn)明實(shí)用，其中以桃符最為流行。    

二、秦瓊和尉遲恭為門(mén)神

有一種源于唐代的門(mén)神的傳說(shuō)，說(shuō)門(mén)神是唐代的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住⒋竺ΧΦ那厥鍖毢臀具t敬德。

《三教源流搜神大全·門(mén)神二將軍》敘述：“唐太宗不豫。寢門(mén)外拋磚弄瓦、鬼魅呼號(hào)，……太宗以告群臣。秦叔寶出班奏曰：‘……愿同胡敬德戎裝立門(mén)外以伺?！诳善渥啵构麩o(wú)警?！蛎?huà)工圖二人之像……懸于宮掖之左右門(mén)，邪祟以息。后世沿襲，遂永為門(mén)神?！边@里說(shuō)的“胡敬德”，就是赫赫有名的尉遲敬德。

《土風(fēng)錄》的看法是：“俗多用秦叔寶、尉遲敬德，蓋本唐小說(shuō)也。”秦叔寶、尉遲敬德原是馳騁沙場(chǎng)的名將，讓他們守衛(wèi)皇宮，連鬼都害怕，于是就成了門(mén)神。

秦瓊、尉遲恭原來(lái)是守護(hù)皇宮的貴族門(mén)神，后來(lái)又流傳民間，平民百姓也以他們的畫(huà)像鎮(zhèn)邪。秦叔寶被畫(huà)成白臉，尉遲敬德畫(huà)成黑臉，都是威風(fēng)凜凜，咄咄逼人，令鬼魅邪物望而生畏。

三、民間奉祀的其它門(mén)神

除了神荼與郁壘、秦瓊與尉遲恭外，民間還奉祀有其它門(mén)神。明代馮應(yīng)京《月令廣義》記載：“近畫(huà)門(mén)神為將軍、朝官，或復(fù)加爵鹿蝠寶馬瓶鞍等狀，皆取美名以迎祥祉，世俗沿傳，莫考其何也?！边@種說(shuō)法有異于前二種說(shuō)法之處，是把二個(gè)將軍形象的門(mén)神，變?yōu)橐粋€(gè)將軍、一個(gè)朝官了。

《月令廣義》的說(shuō)法，門(mén)神一文一武，很是別致。通常人們塑造門(mén)神的形象，都是威武勇猛的大將，沒(méi)有白面書(shū)生。因?yàn)槿藗冋J(rèn)為，只有兇猛勇悍的武將，才能抵御和戰(zhàn)勝鬼魅妖邪。請(qǐng)看歷史上所塑造的門(mén)神：神荼和郁壘，手持利劍，何等兇狠、猙獰；秦瓊和尉遲恭，手舞兵刃，何等威武、雄壯!此外，民間塑造的門(mén)神，還有孫臏、龐涓、韓信、鐘馗、趙云、馬超、薛仁貴、哼哈二將等。他們有的是運(yùn)籌帷幄的統(tǒng)帥，有的是沖鋒陷陣的戰(zhàn)將，或以善戰(zhàn)著稱(chēng)，或以驍勇聞名。人們認(rèn)為，將他們奉為門(mén)神，守門(mén)護(hù)宅，鬼不敢侵，邪不能邁，讓人有一種安全感。    

四、門(mén)神抽象為桃符

門(mén)神形象時(shí)有變化，也有抽象為桃符的。所謂“桃符”，就是在桃木板上畫(huà)神荼和郁壘的神像，或者將這兩位門(mén)神之名寫(xiě)在桃木板上，也有將符畫(huà)于桃木板上的。桃符通常是懸于門(mén)戶(hù)上，用以驅(qū)鬼避邪。南朝梁宗懷所著《荊楚歲時(shí)記》敘述：“正月一日，……帖畫(huà)雞戶(hù)上，懸葦索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之?！钡搅宋宕笫駮r(shí)，開(kāi)始在桃符板上書(shū)寫(xiě)聯(lián)語(yǔ)，此后又改為將聯(lián)語(yǔ)寫(xiě)在紙上，演變?yōu)榇郝?lián)了。

桃符板簡(jiǎn)稱(chēng)“桃板”，在古代春節(jié)前夕，需求量很大。所以梁宗懷在《荊楚歲時(shí)記》中說(shuō)：“正月一日，……造桃板著戶(hù)，謂之‘仙木’。古代詩(shī)詞中，常見(jiàn)吟詠桃板的佳句。如元代方回《乙未歲除》一詩(shī)中，有這樣兩句：“諸公富貴新桃版，我是春前舊土牛。”

由于古代傳說(shuō)中，有度朔山上有大桃樹(shù)，神荼與郁壘兄弟二人在樹(shù)下鎮(zhèn)鬼、縛鬼的記載，所以古人以為諸鬼害怕桃樹(shù)，便將桃木削為人形，稱(chēng)作“桃人”，矗立在門(mén)旁，以此驅(qū)除鬼魅邪物，應(yīng)劭在《風(fēng)俗通·祀典·桃?！分杏涊d：“于是縣官常以臘除夕飾桃人，垂葦茭，畫(huà)虎于門(mén)，皆追效于前事，冀以衛(wèi)兇也?！?/p>

《風(fēng)俗通》篇目上所列“桃梗”，是指用桃木雕制的木偶。漢代劉向編定的《戰(zhàn)國(guó)策》中，已有關(guān)于桃梗的記載：“今者臣來(lái)，過(guò)于淄上，有土偶人與桃梗相與語(yǔ)?！碧拼啃g、褚遂良等撰《晉書(shū)》，許多材料取自傳說(shuō)，有不少關(guān)于神怪、民俗的描寫(xiě)。其中《禮志》云：“歲旦，常設(shè)葦茭、桃梗，磔雞于宮及百寺之門(mén)，以禳惡氣?！惫湃酥詫?duì)桃梗如此青睞，就是因?yàn)橄嘈盘夜？梢员苄啊?/p>

避邪除了用桃梗外，漢代也有用桃印的。所謂“桃印”就是刻桃木為印，掛在門(mén)戶(hù)之上，據(jù)說(shuō)鬼魅邪物都會(huì)望之卻步。晉代司馬彪所著《后漢書(shū)·禮儀志》記載：“仲夏之月，萬(wàn)物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不。……以桃印長(zhǎng)六寸，方三寸，五色書(shū)文如法，以施門(mén)戶(hù)?！笨梢?jiàn)用桃印避邪不僅流傳民間，還記錄于官方的“正史”之中。

古人認(rèn)為桃木可以掃除不祥，所以便用桃茢辟邪，所謂“桃茢”，就是用桃枝編的掃帚，相傳為春秋時(shí)左丘明所著的《左傳》中，有這樣的記載：“乃使巫以桃茢先祓殯?！比寮医?jīng)典《周禮》中，也有關(guān)于桃茢?shù)挠涊d。是書(shū)《夏官·戎右》說(shuō)：“贊牛耳，桃茢”上述“茢”，指的都是笤帚。

古代既用桃茢掃除不祥，還用桃湯揮灑屋壁。所謂“桃湯”，就是用桃煮成的湯。東漢班固所撰《漢書(shū)·王莽傳》云：“又感漢高廟神靈，遣虎賁武士入高廟，……桃湯赭鞭，鞭灑屋壁?！焙笫老嘌爻伤?，并在春節(jié)時(shí)，以桃湯為飲料，用以辟邪祈福。梁宗懷《荊楚歲時(shí)記》就有這樣的說(shuō)法：“正月一日……長(zhǎng)幼悉正衣冠，以次拜賀，進(jìn)椒柏酒，飲桃湯?！?   

門(mén)神與桃符的流傳，有各種各樣的原因。從宗教學(xué)的角度說(shuō)，創(chuàng)造門(mén)神，使用桃符以打鬼、鎮(zhèn)鬼、驅(qū)鬼，用以招徠信徒，擴(kuò)大影響。從心理學(xué)的角度說(shuō)，人們都希望趨吉避害，由于對(duì)幸福、平安的追求，對(duì)災(zāi)禍、鬼魅的恐懼，是許多人都有的心態(tài)，門(mén)神與桃符能驅(qū)鬼避邪，保護(hù)家庭的安全，所以人們就很樂(lè)意張貼門(mén)神。從民俗學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，門(mén)神的出現(xiàn)，并廣為流傳，是古人受到各種自然災(zāi)異和社會(huì)壓迫的威脅，感到無(wú)力擺脫，只得盼望神靈的保佑。門(mén)神的功能作用，正適合人們的需要。并因此而走紅。但當(dāng)貼門(mén)神、桃符從最初的求神護(hù)佑而變?yōu)槊耖g習(xí)俗，人們對(duì)鬼魅、災(zāi)禍的恐懼已逐漸減少，每逢新年換上新的門(mén)神或桃符，已成為一種傳統(tǒng)習(xí)慣，一種喜慶形式，而它的真正意義，被大多數(shù)人淡忘或疏忽了。