 ▲攝影：? Jonathan Hey 龐大的身軀，強有力的四肢，再加上驚人的奔跑速度和強大的攻擊力，它們有著令人望而生畏的強健體魄；它的命運幾經沉浮，一度稱霸北美草原，卻又因為人類的獵殺等原因幾近滅絕，現在又在人類的幫助下暫時擺脫了滅絕的命運！這就是北美體型最大的陸地哺乳動物、美國“國獸”——美洲野牛。 ▲攝影：Morgan Heim 2016年，美國總統(tǒng)奧巴馬簽署法案，正式確定美洲野牛為美國“國家哺乳動物”（National Mammal），美洲野牛成了美國“國獸”，地位比肩美國國鳥—白頭海雕。 ▲白頭海雕 攝影：Kent Mason 美洲野牛從史前時代開始就生活在北美大路，是北美最大的陸地哺乳動物。要了解美洲野牛的事兒？快問快答告訴你！ 美洲野?？靻柨齑?/strong> 1 美洲野牛“牛”嗎？ 嗯，挺牛的！美洲野牛（Bison bison，也稱：北美野牛、犎牛），它們在美洲的生存歷史可以一直追溯到史前。成年雄性可達1.8米高，體重將近1噸！雖然體型龐大，但是這絲毫不影響它的靈活度和奔跑速度。在和主要天敵熊與狼群的搏斗中，它們可以靈活的轉身與捕食者周旋，奔跑起來時速可達55公里/小時。 ▲攝影：Morgan Heim 2 小牛也很“?！保?/strong> 野牛的孕期約9個半月，一般一胎產一仔，極少有雙胞胎。小牛在出生之后10分鐘就能站立，3小時候就能跑。5到7天后它們就能吃草和喝水，不過一般要到7-12個月的時候才會斷奶。大約從第10周開始，小牛身上淡棕色的毛色會逐漸轉成年野牛身上的黑褐色。野牛的母系群由母首領及其后代構成，兒子們一般在2歲前離群，女兒們則會和母親待到3歲為止。 ▲攝影：Morgan Heim 3 背上的突起究竟是個啥？ 很多人以為美洲野牛背上的這個“鼓包”和駱駝的一樣，主要是提供能量的脂肪。其實這其實是實打實的肌肉！這些在脊椎支撐下的強有力的肌肉，使美洲野牛能夠用頭推開厚厚的積雪，在雪地中穿行。 ▲攝影：Morgan Heim 4 安能辨它是雌雄？ 除了看私密部位，最簡單快捷的方法就是看肩和臀部的比例。雄性的肩膀比臀部寬，而雌性的肩膀則略窄于臀部。雄性的頭也比雌性的更寬大，形狀也更接近于三角形，雄性前額和前腿的毛也更厚實。此外，雌性的牛角和雄性的牛角來比纖細更彎。來看看下面的這是是雄還是雌？ ▲攝影：Morgan Heim 5 為啥它們老是滾的一身泥土？ 它們喜歡在泥土里打滾，這樣做的目的一方面是為了趕走叮咬自己的蚊蟲，去除快要脫落的毛發(fā)，另一方面也是為了留下自己的氣味。在交配的季節(jié)，雄性這樣做也能向雌性展示自己的力量和充沛的精力。 ▲攝影：Morgan Heim 6 我常看到這樣的照片，它們冬天容易凍死么？ 美洲野牛在冬天的死亡率確實比較高。平均來說，有近10%的美洲野牛沒有辦法見到來年的春暖花開。主要是因為入冬時的年齡、疾病、受傷等因素導致的身體虛弱等。野牛寶寶在“牛生”的第一個冬天的死亡率更是達到了驚人的20%-40%。對它們來說“ Winter is coming”確實有點可怕！ ▲? Robert B. Green 7 它們是遷徙動物嗎？ 美洲野牛是遷徙動物，它們會根據牛群的數量，食物的狀況和積雪的情況等因素來進行遷徙。在美國黃石公園，冬季，它們會從海拔較高的夏季棲息地轉到海拔較低的冬季棲息地去。 ▲攝影：Morgan Heim 8 聽說它們曾經稱霸北美？ 沒錯，美洲野牛的領地曾經北至阿拉斯加，南至墨西哥，西至落基山脈，東至馬里蘭州的阿勒格尼山脈和佛羅里達北部，可以說稱霸了整個北美地區(qū)。19世紀中期，美洲野牛的數量高達3000萬到6000萬頭！
▲攝影：Morgan Heim 9 怎么就差點滅絕了？ 19世紀后期，由于人類大肆的捕殺、野牛制品貿易、干旱、畜牧業(yè)擴張以及新型傳染病等原因，美洲野牛幾乎被逼到了絕境。到19世紀80年代末野牛數量已經從曾經的數千萬頭下降到了500-1000頭，一個極具統(tǒng)治力的物種幾乎瞬間消失。
▲堆積如山的美洲野牛頭骨 Burton Historical collection Detroit Public Library 1894年，美國通過了萊西法案（Lacey Act），對盜獵美洲野牛的行為進行嚴厲的處罰。各地也都加緊建立保護區(qū)，著手進行該物種的保育工作。 TNC是怎么保護美洲野牛的？ TNC的野牛保護項目規(guī)模宏大，在全美有13個野牛保護區(qū)。
TNC在美國的野牛保護區(qū)示意圖 在每個保護區(qū)，TNC都致力于結合當地的實際情況來開展保護工作。就拿坎卡基沙丘的美洲野牛保護地來舉例，這里是美洲野牛遷徙旅程最東邊的保護區(qū)。1996年以來，TNC和合作伙伴在坎卡基沙丘恢復美洲野牛賴以生存的草原。目前，這片“夢想田野”上2630公頃的土地種上了當地植物。此外，TNC利用燒荒放牧的方法保護了一部分地區(qū)，野?？梢匝紵蟮膮^(qū)域，模仿自然平原上的遷徙行進。
▲攝影：Morgan Heim TNC也參與美洲野牛的繁育和放生。通過大量的研究和實地演練，盡可能地保留它們的天性，也使平原生態(tài)系統(tǒng)盡可能的從中受益！為了保證美洲野牛的健康，保護區(qū)還會定期圍捕野牛，為它們注射疫苗，進行體檢！
▲攝影：Morgan Heim 正是由于國家法律的保障、各地政府和保護組織等的共同努力，美洲野牛又重新見到的生存的曙光！現在，美國內政部管理的國有土地上生活著大約１萬頭野牛，共分17個野牛群，分布在12個州。 它們高大健碩，生命力頑強，曾經一度稱霸北美洲； 面對掠殺，它們卻又脆弱無助，險些走向滅絕。 它們的保護故事，令人欣喜振奮！ 因為，它們的故事告訴我們： 努力，就有希望， 改變，正在發(fā)生！ |
|
|
