熙寧七年（1074年）秋，蘇軾調(diào)往密州（山東諸城）任知州。從三十九歲到四十一歲，蘇軾在密州度過了他人生的不惑之年。

蘇軾雖然只在密州待了兩年，時間雖然短暫，卻是頗為重要的兩年。首先，其創(chuàng)作生涯在知密州期間達到了一個高峰，不僅數(shù)量眾多，先后創(chuàng)作并得以留世的詩詞曲賦共計209篇；而且質(zhì)量上乘，其中就包括膾炙人口的密州三曲:《江城子·十年生死兩茫茫》、《江城子·密州出獵》和《水調(diào)歌頭·明月幾時有》。

而為什么說他的生活過得不錯呢？從《江城子·密州出獵》中便可窺得一二。

雖然此詞表達了強國抗敵的政治主張，抒寫了渴望報效朝廷的壯志豪情。但是從“左牽黃、右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平崗”中不難看出蘇軾的穿著很奢華和游獵的場面很大很壯觀，雖然沒有在京城做官時的得意，卻也是過得比較舒心。

蘇軾在地方任職時革新除弊，因法便民，頗有政績。熙寧十年（1077年）四月至元豐二年（1079年）三月，在徐州任知州。元豐二年（1079年）四月調(diào)為湖州知州。而此時，蘇軾人生最大的挫折“烏臺詩案”正緩緩拉開序幕。

公元1079年，42歲的蘇軾調(diào)任湖州知州。

按照宋朝慣例，調(diào)任工作需上表謝恩，于是蘇軾上奏了一篇《湖州謝上表》。這樣的文章原本只是例行公事，但是行文當(dāng)中的“陛下知其愚不適時，難以追陪新進；察其老不生事，或能牧養(yǎng)小民。”卻給自己惹下了禍端。

這份奏章被別有用心的政敵們所利用。他們斷章取義，強加解讀，說蘇軾在表達對朝廷的不滿，對皇帝的不敬。隨后又扒出蘇軾的詩集舊文，找到幾首疑似諷刺朝政的詩，于是，一群人開始不斷上疏彈劾，神宗決定調(diào)查一番。

雖然已經(jīng)早一步知道消息，但是當(dāng)官差趕到湖州的時候，還是給了蘇軾莫大的打擊。這個天之驕子第一次像犯人一樣被押解上路。公元1079年八月，蘇軾被押解到京城，投入御史臺獄。雖然審問的時間很長，但幸運的是，蘇軾在獄中遇到了一個好心腸的獄卒，對他十分恭敬，每天晚上還會為他準(zhǔn)備好熱水洗澡。

對蘇軾的審問從八月二十號開始，一直持續(xù)了三個月。這期間新黨們非要置蘇軾于死地不可，救援活動也在朝野同時展開。不但與蘇軾政見相同的許多元老紛紛上書，連一些變法派的有識之士也勸諫神宗不要殺蘇軾。王安石當(dāng)時退休金陵，也上書說：“安有圣世而殺才士乎？”

神宗暗中派了一個宦官到監(jiān)獄里觀察蘇軾，回來后報告說蘇軾睡得很沉，很安靜。神宗于是對侍臣說：“我知道蘇軾這是問心無愧。”最終免除了蘇軾的死刑，將他以團練副使的身份貶到了黃州。這便是歷史上著名的“烏臺詩案”。

在湖州，蘇軾只呆了三個月。這三個月恐怕是暴風(fēng)雨來臨前最后的寧靜。他游山玩水，祈雨禱晴，留下了七十多篇詩文。在他被官兵押送走的那天，湖州百姓自發(fā)來送行，站在道路兩旁泣不成聲。

因“烏臺詩案”被貶后，蘇軾拖家?guī)Э趤淼搅?strong>黃州。

彼時的蘇軾十分落魄。因為是以犯官身份來履職，所以他連最基本的待遇都享受不到，物質(zhì)生活陷入窘境。為了避免自己“剁手”，他每月把四千五百錢，分三十份掛房梁，每天不敢超過一百五十錢。他在詩里這樣描述當(dāng)時的生活——“從來破釜躍江魚，只有清詩嘲飯顆”；“空庖煮寒菜，破灶燒濕葦。”不僅如此，很多親朋好友也都不再跟他聯(lián)絡(luò)，生怕被他牽連（“平生親友無一字見及，有書與之亦不答”）。

處在人生低谷的蘇軾開始反省人生。他在《勝相院經(jīng)藏記》中說：“悅可耳目，如人善博，日勝日負(fù)，自云是巧，不知是業(yè)。”人生就像賭博，有輸也有贏，當(dāng)初只知道討巧，不知道還要付出代價。中秋填詞，開頭就是“世事一場大夢，人生幾度新涼。”品嘗山中野菜，他舉箸慨嘆，“人間有味是清歡”。

他在城東開墾一塊廢棄土坡，命名其為“東坡”，自號“東坡居士”。他還在園中修筑起一座五間房的農(nóng)舍，因成于大雪之中，故繪雪于四壁，名為“東坡雪堂”。

他變得越來越坦然，越來越豁達。就像楊絳先生說的那樣：“我們曾如此渴望命運的波瀾，到最后才發(fā)現(xiàn)，人生最曼妙的風(fēng)景，竟是內(nèi)心的淡定與從容。”

和朋友出行，路遇大雨，他不慌不躲，回家寫下一首《定風(fēng)波》：“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。”

和朋友去游赤壁，泛舟江上，想起赤壁之戰(zhàn)場景，于是揮毫寫下著名的《赤壁賦》，還有那篇千古絕唱《念奴嬌·赤壁懷古》——“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物。“

從某種程度上講，黃州，是蘇軾的涅槃重生之地。正是在這里，他從追逐功名的官員“蘇軾”蛻變成了追尋內(nèi)在的詞人“東坡”。

惠州，位于今天的廣東省，是蘇軾曾經(jīng)打算養(yǎng)老的地方。

蘇軾來到惠州那一年，已經(jīng)五十九歲。從黃州到惠州，中間蘇軾又經(jīng)歷了很多波折。哲宗上位后，他一度重回朝堂，并坐上高位。奈何不愿參與黨爭的他卻始終難逃黨爭漩渦。在幾進幾出后，公元1094年，他被貶到了遠離中原政治權(quán)利圈的惠州。

貶到這里，基本意味著他政治生命的終結(jié)。不過蘇軾的心態(tài)好極了，他似乎很快就愛上了這里。他在詩詞里寫道：“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”“試問嶺南應(yīng)不好，卻道，此心安處是吾鄉(xiāng)。”

他甚至做好了在這個“心安之處”養(yǎng)老送終的準(zhǔn)備——他拿出平生積蓄，用了一年時間，在惠州白鶴峰頂搭建了他的住所白鶴居。白鶴居依山傍水，白墻黛瓦，向西可遠眺惠州西湖，向東可遙見寺院僧樓。屋后空地上，他還移栽了各種嶺南果樹。房屋建好后，他便把暫居宜興的家人遷來了惠州。

喬遷之喜，加上兒孫繞膝的天倫之樂，讓蘇軾喜不自勝，揮筆寫下一首絕句：

白頭蕭散滿霜風(fēng)，小閣藤床寄病容。

報道先生春睡美，道人輕打五更鐘。

可是，當(dāng)這首絕句輾轉(zhuǎn)傳到京城后，卻讓宰相章惇很是不悅?！班耄瓉砟闾K東坡在嶺南過得這么舒服??？”于是他馬上頒發(fā)了新的貶謫令，將蘇軾再貶瓊州別駕，昌化軍（今海南儋州中和鎮(zhèn)）安置。

于是，剛在惠州安好窩的蘇軾，又不得不離開了。不過被貶惠州的兩年多里，他留下了很多生活的痕跡。白鶴峰東坡故居是現(xiàn)在惟一可明確考證的蘇東坡親自籌建的住所，而他的愛妾——王朝云的墓，也是歷時千年仍保存完好的重要遺跡。因此，千百年來，許多蘇軾的粉絲，都會專程來惠州追尋蘇軾的足跡。

海南儋州，是蘇軾被貶生涯的最后一站。

歷史上的海南島，在很長時期內(nèi)都是一個荒島，地處邊陲，孤懸海外，閉塞落后，相去京城幾千里，“鳥飛猶用半年程”，可謂“天崖海角”，因此中原人稱之為“蠻荒瘴炎之地”，死囚流放之所。而儋州，位于海南島西北部，當(dāng)時毒蛇猛獸遍地，還有瘴癘和瘧疾時時威脅著人們的生命。據(jù)說宰相章惇之所以選擇儋州，是因為蘇軾字子瞻，而瞻與儋形似。如此荒誕的理由，實在令人憤恨！

公元1097年，已經(jīng)62歲的蘇軾，翻山跨海來到了這座荒島。臨行前，他把身后之事，托付給了長子，只帶了小兒子蘇過一人前往儋州。

剛來時，昌化軍使張中對他十分敬重，安排他“住官房，吃官糧”。后來有朝廷官員視察，將蘇軾逐出了官舍。從此蘇軾便開始過上“食無肉、病無藥、居無室、出無友、冬無炭、夏無寒泉”的凄苦生活。

不過，蘇軾還是不改隨遇而安的樂觀本色，甚至寫下“我本儋耳人，寄生西蜀州”的詩句。

他的到來，為海南帶來了極大的改變。他在這里辦學(xué)堂，收徒弟，許多人不遠千里追至儋州，師從蘇軾。史書記載，海南歷史上第一個中舉者姜唐佐和第一個進士符確，都是蘇軾的弟子。有宋一代，海南共出了十二位進士，蘇軾功不可沒。不僅如此，蘇軾還把許多中原文明成果都帶到了海南，儋州至今還流傳著東坡井、東坡田、東坡橋、東坡帽，甚至東坡話的淵源故事。

蘇軾在海南謫居三年后，哲宗駕崩，徽宗即位，朝廷按例大赦天下，蘇軾得以北歸。據(jù)說他離開那天，當(dāng)?shù)匕傩蘸蛯W(xué)生簇?fù)碇恢钡郊磳⑦h行的船邊。蘇軾揮淚而去，寫下“九死南荒吾不恨，茲游奇絕冠平生”作別這片讓他又苦又樂的土地。

1101年，蘇軾于北歸途中不幸病逝，享年六十四歲。

蘇軾這一生輾轉(zhuǎn)流離，所到地方都可以用政績斐然來評價。他在密州抓盜賊，在徐州治洪水，在定州管軍紀(jì)……可是在回首自己的人生地圖時，蘇軾作出了“問汝平生功業(yè)，黃州惠州儋州”的回答。

這是自嘲，也是實話。時代沒有給他指點江山的機會，并一次又一次把他逼至絕境，而他迎來的卻是一次次涅槃重生，一次次播撒希望。有人說，“蘇軾流放三千里，好事做了一火車”，真的毫不夸張。

蘇軾的人生地圖，見證了他的仕途起落，也見證了他的生活悲喜，讓人心疼，又讓人崇敬！