我國自古以來就流傳著許多優(yōu)美的神話傳說，它不僅反映了歷代人民對美好生活的追求與向往，也是當(dāng)時社會風(fēng)尚的折射。尤其是漢代，人們不僅在口頭上傳頌，還把它賦之以文學(xué)與藝術(shù)的形式。在這樣的歷史氛圍下，神話傳說在漢代畫像磚中的大量出現(xiàn)也就是自然而然的了。

漢代畫像磚中的西王母就是民間崇拜的王母娘娘

在四川漢代畫像磚中，反映西王母內(nèi)容的數(shù)量和品種均較多，其中以什邡出土的西王母畫像磚最為典型。畫像上：西王母坐于龍虎座上，雙手合抱，左右兩側(cè)的龍虎張牙舞爪，威風(fēng)凜然。畫像磚的右上角是一只正在奔跑的九尾狐，據(jù)《山海經(jīng)·南山經(jīng)》：“青丘之山,有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人。食者不蠱?！薄渡胶＝?jīng)·大荒東經(jīng)》：“有青丘之國，有狐九尾?！惫弊ⅲ骸疤絼t出而為瑞”，由此可知，九尾狐是一種能帶來太平的吉祥之獸。在其他一些文獻(xiàn)中，九尾狐還有子孫繁盛、不忘根本的寓意。九尾狐下面，有兩人肩飄羽毛，環(huán)臂端坐于地，這是已經(jīng)升仙的墓主夫婦。畫像磚的左上角，龍頭的下面有一鳥，《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》上說:“(西王母山上)有三青鳥,赤首黑目,一名大鵹,一名少鵹,一名青鳥?！薄渡胶＝?jīng)·海內(nèi)北經(jīng)》則說:“(西王母山)其南有三青鳥,為西王母取食。在昆侖墟北?！闭f明三青鳥是專為西王母取食物的鳥。三青鳥下面有一人扛幡跪拜，似為求取仙藥的凡人。西王母座下還有一只蟾蜍手提一袋正在翩翩起舞。蟾蜍俗稱蛤蟆，據(jù)《太平御覽卷四》引《春秋演孔圖》曰：“蟾蜍，月精也?！蔽覈糯裨捴杏墟隙鹜党粤苏煞螋嘞蛭魍跄盖蟮降南伤帲拥皆铝梁笞兂审蛤艿墓适?，因此蟾蜍手里的袋中很可能就裝有仙藥。

在另一方收藏家應(yīng)先生收藏的西王母畫像磚上：西王母頭戴云佩，背靠兩棵神樹，坐于由兩只鳳鳥與兩個侍仙托起的結(jié)狀座上，她的頭部上方有一只背負(fù)食缽的三青鳥。兩個侍仙為一男一女，（男仙戴冠帽，女仙頭梳發(fā)髻）人身鳥尾，單手執(zhí)旗，凌空懸于西王母兩側(cè)。兩只鳳鳥則分別站于侍仙下方，作回首對視狀。從這方畫像磚的圖案上看，沒有了多數(shù)西王母畫像磚上刻畫的九尾狐、蟾蜍等形象，制作時代可能稍晚一些。

那西王母究竟是何方神圣呢?《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》上說：“西海之南,流沙之濱,赤水之后,黑水之前,有大山,名曰昆侖之丘。有神,人面虎身,有文有尾,皆白,處之。其下有弱水之淵環(huán)之,其外有炎火之山,投物輒然。有人戴勝，虎齒，有豹尾，穴處，名曰西王母。此山萬物盡有?！庇帧渡胶＝?jīng)·西山經(jīng)》：“又西北三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝，是司天之厲及五殘。”從以上記載看，西王母是居住在我國西部昆侖山上的一個人面虎身，蓬頭散發(fā)，帶著佩玉首飾，有白色的豹尾和白色斑紋，司職罰惡、預(yù)警災(zāi)厲又善嘯的猙獰女神，這是西王母的最初形象。而到了漢代，據(jù)《漢武帝內(nèi)傳》和《淮南子·覽冥訓(xùn)》的記載，西王母被漢代人重新?lián)Q臉，蛻變?yōu)椤疤熳搜谔@，容顏絕世”而又端莊賢淑的絕世美女，并成為掌管長生不死之藥的女神。再后來，形形色色的神話傳說還把她嫁給了東王公并且生兒育女，她也有了更多的別號如瑤池金母、西姥、王母娘娘等等了。

遠(yuǎn)古傳說中的人類創(chuàng)世神——伏羲與女媧

兩只巨大的鳥，展開它們漂亮的雙翅，在天空中自由地翱翔。與所有的鳥不同的是，這兩只鳥長著人的頭，頭上戴著冠，它們的胸前還各有一圓輪。這樣的畫面分別刻畫在一對漢代畫像磚上，磚名分別為日神（伏羲）和月神（女媧）。 有這樣一個傳說，很早很早以前，有一對兄妹，名叫伏羲和女媧，他（她）們兄妹通婚，于是世上才有了人。

遠(yuǎn)古時，伏羲的名字很多，又叫必棲、庖犧、伏棲、犧皇、皇羲等。傳說伏羲后來還教人漁獵畜牧，發(fā)明了八卦和樂器，制定了人間的婚姻制度。伏羲不僅與女媧共同創(chuàng)造了人類，還賦予了人類生存的能力和方式，他是以人類之父的形象而存在的：教人漁獵畜牧，就是讓人類學(xué)會生產(chǎn)，能夠生存；制作八卦，就是教給人類認(rèn)識世界的方法；發(fā)明樂器，就是讓人懂得禮儀和制度；制定人間婚姻禮法，就是讓人類的香火得以更好地傳承延續(xù)；此外，他還統(tǒng)御萬物生長，緣天梯“建木”以登天，說明伏羲乃是天地萬物和人世間的主宰、至高無上的天神。

畫像磚上，伏羲身上的圓輪上還有一只三足烏。根據(jù)《淮南子·精神訓(xùn)》：“日中有踆烏，而月中有蟾蜍?！蔽覈糯膶W(xué)作品中也常以烏加一個金字來象征太陽，如隋代人孟康詩曰“金烏升仙氣，玉欄漾晨曦?！惫糯≌f中也常見“金烏西墜，玉兔東升”之語，烏代表太陽的象征意義在中國古代已被廣泛地接受，所以太陽之中出現(xiàn)三足烏也就不足為怪了。在遠(yuǎn)古，鳥與太陽常常有著不可分割的關(guān)系。早在七千多年前的河母渡和仰韶文化中，就發(fā)現(xiàn)了鳥與太陽一體的圖案,后來的成都金沙遺址也出土了類似的太陽神鳥金萡。所不同的是，對于前者，太陽是鳥身的一部分。而后者，則是四鳥圍繞著太陽飛行。在古人眼里，太陽是有生命的神物，它每天升起與下落，都是在天空中飛翔。但飛翔沒有翅膀是不行的，這個道理古人似乎也懂得，于是，他們便想象出了太陽是被一只巨鳥馱著飛行，或者太陽本來就是一只巨大的神鳥。

女媧身上的圓輪內(nèi)則有桂樹和蟾蜍，據(jù)《淮南子》記載：“月中有桂樹”，“羿請不死之藥于西王母，羿妻姮娥竊之奔月，是為蟾蜍，而為月精?！焙翢o疑問，桂樹和蟾蜍所在的圓輪就是月了。與伏羲一樣，古人認(rèn)為月也是被巨鳥馱在身上的，或者月本身就是一只神鳥。傳說中的女媧不僅摶土造人，她還與伏羲一道發(fā)明了樂器、制定了人類婚姻。女媧與伏羲共同創(chuàng)造了人類，她就是人類的母親。她也像普通母親那樣經(jīng)歷了生產(chǎn)的痛苦，所謂“摶土造人，力不暇供”就是證明。作為人類的母親，為了呵護(hù)她的兒女，她所經(jīng)歷的苦難還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些：在人類面臨“四極廢，九州裂，天不兼復(fù)，地不周載”的巨大災(zāi)難前，是她煉五色石以補(bǔ)蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以滋潤冀州，積蘆灰以止洪水，從而拯救了世界和人類。如果說伏羲賦予了人類以無窮的智慧和能力，那女媧給予人類的則是母親全部的關(guān)愛和仁慈，是大地和人類的拯救之神、守護(hù)之神。隨著時間的延續(xù)，遠(yuǎn)古時期的太陽神、月神，逐漸被演化為半人半獸的面貌，即長著人的頭，頭上戴著冠的伏羲與女媧了。

除了人首鳥身的伏羲、女媧外，在四川漢代畫像磚中，還有一種人首蛇身的伏羲、女媧：畫像上，伏羲左手持規(guī)，右手托一巨大圓輪，圓輪中有三足烏；女媧與伏羲相對，右手執(zhí)矩，左手所托圓輪中有桂樹和蟾蜍。伏羲、女媧上半部均為人體，下半部則是蛇身。這兩種不同形象的伏羲、女媧，很有可能就是兩個不同圖騰的原始部族，即以蛇為圖騰的和以鳥為圖騰的部族都共同崇拜太陽神的反映。與此巧合的是，根據(jù)有關(guān)專家的研究證實，殷商即是以鳥為圖騰的。據(jù)史料記載，我們的祖先早就有祭祀太陽神的習(xí)俗。漢代人鄭玄指出：在天上的諸神中，太陽是最尊貴的“百神之王”。孔穎達(dá)也認(rèn)為：太陽是天上最大的神，祭祀天上的諸神時，首祭的自然是太陽神了。郭沫若先生根據(jù)甲骨文卜辭材料，斷定殷商人每天早晚都要進(jìn)行迎日出，送日歸的儀式，這種對日月神的祭祀活動一直延續(xù)到了漢代。