天啟七年5月，遼東大地即將邁入夏季。年輕的皇太極懷著悲憤的心情，率領(lǐng)大軍來(lái)到明朝寧遠(yuǎn)城下。這位剛登基不久的后金皇帝看著寧遠(yuǎn)城的城墻，不禁咬牙切齒：自己的父親——努爾哈赤就是在這城下受傷而死，自己一定要親手打下這座城池，報(bào)仇雪恨！

皇太極一聲令下，數(shù)萬(wàn)八旗騎兵殺向?qū)庍h(yuǎn)城下。明軍以各種火器向八旗軍猛烈開火，但都阻止不了滿金鐵蹄。正當(dāng)皇太極滿懷自信，準(zhǔn)備一舉擊潰城下明軍時(shí)，明軍不但沒(méi)有如料想一般潰散，反而從四周殺出大量騎兵。八旗軍子弟沒(méi)想到，明軍竟然主動(dòng)與自己廝殺。一番苦戰(zhàn)之后，八旗居然鎩羽而歸。

而這支突然出現(xiàn)的騎兵，正是出自薊遼督師袁崇煥麾下的關(guān)寧軍。

一、遼東成軍：因仇恨而誕生

明朝天啟年間，東北地區(qū)的女真部落因不滿明朝統(tǒng)治，起兵反抗，史稱"后金"。后金軍隊(duì)采用八旗制度，騎兵個(gè)個(gè)弓馬嫻熟，驍勇善戰(zhàn)。缺乏騎兵的明軍不擅長(zhǎng)平原作戰(zhàn)，只好轉(zhuǎn)向守勢(shì)。這種態(tài)勢(shì)給明朝北部邊防帶來(lái)巨大的壓力，并且使遼東一地漸漸被后金蠶食。

當(dāng)時(shí)經(jīng)略遼東的袁崇煥認(rèn)為，要固守關(guān)寧錦防線，在軍隊(duì)構(gòu)成上就要不拘一格，即大膽招募遼東當(dāng)?shù)夭孔?，?以遼人守遼土"。

在袁崇煥的努力和朝廷大員孫承宗的協(xié)助之下，大量的遼東人被組建成一支部隊(duì)。這些遼東人生性彪悍，又不滿后金軍隊(duì)長(zhǎng)期掠奪本部族的土地，因而個(gè)個(gè)與后金勢(shì)同水火。袁崇煥還特意將他們訓(xùn)練為騎兵，編入關(guān)寧軍，以此與后金的八旗騎兵抗衡。就這樣，一支前所未有的明軍部隊(duì)橫亙?cè)谶|東防線一地。由于他們駐扎在山海關(guān)、寧遠(yuǎn)一帶，因而被稱為"關(guān)寧軍"。

▲上圖橙色地帶即為關(guān)寧軍駐軍范圍

關(guān)寧軍成軍不久，面臨的就是一次嚴(yán)酷的考驗(yàn)：公元1627年，即天啟七年，剛接手大權(quán)的皇太極率領(lǐng)大軍包圍住錦州，隨后殺向?qū)庍h(yuǎn)。一年前，皇太極的父親在寧遠(yuǎn)城下被明軍所傷，隨后身亡。一年后，悲憤的皇太極和后金軍隊(duì)，對(duì)明軍發(fā)起了狂風(fēng)暴雨一般的沖擊。

二、一戰(zhàn)成名！

正當(dāng)八旗騎兵想要?dú)⑷朊鬈婈囍邢破鹨活D腥風(fēng)血雨時(shí)，只見明軍陣中紅旗招展，一支數(shù)量龐大的騎兵從硝煙中現(xiàn)身，殺向八旗兩翼。他們手持三眼銃，隔著老遠(yuǎn)就向后金兵馬開火。鉛彈像下雨一樣鋪天蓋地射來(lái)，壓得八旗軍隊(duì)抬不起頭。很快，關(guān)寧騎兵便殺到八旗兵眼前。他們收起沉重的三眼銃，同八旗短兵相接。八旗兵也趕緊提槍拍馬，與關(guān)寧軍戰(zhàn)成一團(tuán)。

▲關(guān)寧軍主要裝備

雙方的激烈交戰(zhàn)從早上一直持續(xù)到中午，寧遠(yuǎn)城下血流成河，明軍的炮火還不斷轟擊著后金的軍隊(duì)后方?；侍珮O覺(jué)得勝算不大，且已損失慘重，只好撤軍，垂頭喪氣的回到沈陽(yáng)。這一仗，史上成為"寧錦大捷"。這也是末期的明軍少有主動(dòng)、正面與后金騎兵廝殺，并且成功將其擊退的戰(zhàn)例。關(guān)寧軍還有它的騎兵作為這一驕人戰(zhàn)績(jī)的開創(chuàng)者，自此一戰(zhàn)成名。

自從在寧、錦兩城折戟后，皇太極便知袁崇煥才是那個(gè)橫亙?cè)诖竺鬟呹P(guān)的長(zhǎng)城。但是，明朝的邊境遼闊，單靠一個(gè)袁崇煥是不可能面面俱到的。兩年后，皇太極再次進(jìn)攻明朝。但這次他不再走山海關(guān)這條路，而是繞道蒙古大草原。在薊門，滿人成功地撕裂了明朝的防線，兩萬(wàn)名如狼似虎的后金騎兵長(zhǎng)驅(qū)直入，直下大明京師。

對(duì)于皇太極的打算，袁崇煥早有預(yù)料。但他的意見和看法一直沒(méi)有得到朝廷重視，皇太極因此鉆了空子。無(wú)奈之下，袁崇煥只能親自率領(lǐng)兩萬(wàn)關(guān)寧鐵騎，入關(guān)勤王。

三、主帥含冤，終成軍閥

此時(shí)，在另外一邊的皇太極帶著八旗騎兵，在京城附近接連消滅了好幾股明軍。崇禎的心，為此都快提到嗓子眼了。十一月初，明軍試圖把后金軍攔截在遵化，但前去支援的明軍被伏擊，全軍覆沒(méi)。袁崇煥只好又追著后金軍前往薊州，想在那里和皇太極一戰(zhàn)。但狡猾的皇太極虛晃一槍，繞過(guò)薊州，直接殺到了北京城下。

千鈞一發(fā)之際，袁崇煥終于趕回了北京城下。袁崇煥看看自己手下的士兵僅剩下五千人，而且經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間行軍，個(gè)個(gè)疲憊不堪，連馬兒都跑得快要口吐白沫了。而對(duì)面的皇太極，率領(lǐng)約兩萬(wàn)大軍，咄咄逼人。可是袁崇煥沒(méi)得選擇，他只能夠"背障神京，面迎勁虜"。趁著后金軍隊(duì)正在廣渠門前指揮調(diào)度，袁崇煥決定先聲奪人，親自向后金軍發(fā)起沖鋒。

八旗軍眼看袁崇煥向自己殺來(lái)，也迅速和明軍交戰(zhàn)。但無(wú)論八旗大軍如何沖擊，都無(wú)法動(dòng)搖關(guān)寧軍。而一些八旗將領(lǐng)為了邀功請(qǐng)賞，紛紛向袁崇煥所在的中軍殺去，袁崇煥壓力陡增，甚至在戰(zhàn)斗中差點(diǎn)被一刀砍倒。

危急之時(shí)，八旗軍因?yàn)槎細(xì)⑾蛎鬈娭熊姡瑢?dǎo)致側(cè)翼變得空虛。在南邊奮戰(zhàn)的明軍將領(lǐng)祖大壽抓住戰(zhàn)機(jī)，殺到八旗軍的后方。八旗軍突然發(fā)現(xiàn)自己腹背受敵，不由得方寸大亂。軍心動(dòng)搖之下，八旗陣形大亂。而越戰(zhàn)越勇的關(guān)寧軍配合著城內(nèi)外的友軍，牽起了反撲的勢(shì)頭。

廣渠門一戰(zhàn)后，袁崇煥進(jìn)入北京求見崇禎帝。但意外的是，崇禎帝沒(méi)有因?yàn)樵鐭ǖ拇髣龠^(guò)多欣喜，相反，他覺(jué)得是袁崇煥好大喜功，故意放后金軍入關(guān)，才導(dǎo)致如此大戰(zhàn)。加上朝中大臣也對(duì)袁崇煥多有猜忌，崇禎帝便把袁崇煥關(guān)了起來(lái)。

祖大壽看見主帥下獄，便打起了擁兵自重的念頭，打算率兵返回山海關(guān)。而剛剛撤走的后金軍隊(duì)還對(duì)北京虎視眈眈，幸得當(dāng)時(shí)的總兵馬世龍調(diào)度有方，這才穩(wěn)下了各方援軍。己巳之變后，急火攻心的崇禎認(rèn)為袁崇煥有失職之錯(cuò)，便將其處死。正所謂成也蕭何，敗也蕭何。作為拿著明朝百萬(wàn)糧餉的精銳，關(guān)寧軍在袁崇煥死后，漸漸顯現(xiàn)了軍閥化的傾向。

四、沒(méi)落降清

且說(shuō)在那之后，祖大壽依靠關(guān)寧軍繼續(xù)駐守山海關(guān)一帶，為明朝抵御清軍。這支勁旅，則讓皇太極又愛(ài)又恨。他時(shí)刻想著，若是能將這支部隊(duì)收入麾下，便能兵不血刃地越過(guò)大明邊關(guān)。1631年，他趁著祖大壽帶關(guān)寧軍在大凌河修筑城墻之際，率重兵將其包圍。但關(guān)寧軍奮力死守，八旗軍隊(duì)始終占不到便宜。皇太極便多次寫信給祖大壽勸他投降，由于突圍無(wú)望，祖大壽決定詐降。

他假裝順從地打開了城門，受到了皇太極的優(yōu)待。于是他跟皇太極說(shuō)："我的家人還在錦州，趁著現(xiàn)在明軍還不知我投降了，讓我率領(lǐng)部隊(duì)攻下錦州吧。"皇太極非常高興，便讓他率領(lǐng)自己的兵馬回去攻打錦州。誰(shuí)知祖大壽一回到錦州，馬上緊閉城門，絲毫沒(méi)有投降的樣子，皇太極才明白，自己是被耍了。

不過(guò)，這種劇情不可能連續(xù)上演兩次。1639年，皇太極再次發(fā)兵攻打?qū)庍h(yuǎn)、錦州，祖大壽再次被圍。這一次兵敗之后，不單單祖大壽率軍投降，連著率軍馳援的洪承疇也選擇了投降。然而這一切，熊廷弼早在生前就預(yù)料到了。這位早前的遼東經(jīng)略在任期期間，便提醒到遼人所建的軍隊(duì)只可守，不可攻。若滿清保證了他們的利益，那么這支軍隊(duì)便能置大明的安危于不顧。

此前在天啟年間，駐守邊關(guān)的軍隊(duì)便顯現(xiàn)出如熊廷弼所說(shuō)的問(wèn)題。期間如柳河之役、渾河之戰(zhàn)都顯現(xiàn)了這一隱患。而這一切，只不過(guò)是在袁崇煥被處死之后加快了速度而已。倘若說(shuō)袁崇煥在世的時(shí)候，大明每年花費(fèi)在關(guān)寧錦一線的百萬(wàn)糧餉還能起到作用。那么在這位將帥被處死之后，這筆錢無(wú)一例外都成了關(guān)寧軍充實(shí)自身的砝碼。到這時(shí)候，駐守邊關(guān)也只是因?yàn)檫@里正好是他們的家而已。當(dāng)滿清給予善意的招降時(shí)，他們便選擇了拋棄大明。

關(guān)寧軍從誓死守衛(wèi)邊疆到擁兵自重，再到降清的轉(zhuǎn)變歷程。我們看到的，是大明自身腐化的一個(gè)縮影。這一縮影，同明末的許多悲劇一樣，展現(xiàn)的是明朝自萬(wàn)歷、天啟朝政敗壞墮落的事實(shí)。畢竟，崇禎不是洪武帝，袁崇煥亦不是于謙。僅憑幾個(gè)人物難以挽救氣數(shù)已盡的大明。

幸運(yùn)的是，明末的悲劇再百余年之后沒(méi)有再次上演。自清末起至新中國(guó)，這百余年間胸懷家國(guó)大義的先賢們前仆后繼。在他們的影響之下，中華兒女抗擊外敵，打垮封建舊勢(shì)力。在這一片九州大地之上，建立起屬于人民的安寧盛世。

參考資料

《明史》卷二百三十四

《明史·袁崇煥傳》