南北朝時期合香的使用已非常普及。以多種香料配制的香品，在六朝時已廣泛使用。選料、配方、炮制都已頗具法度，注重香的養(yǎng)生功效，而不只圖氣味芬芳。合香的種類繁多，有居室熏香、熏衣、熏被、香身香口、養(yǎng)顏美容、祛穢療疾等品種。就用法而言，有熏燒、佩戴、涂敷、熏蒸、內(nèi)服等。就像的形態(tài)而言，有香丸、餅、炷、粉、膏、湯、露等。

范曄《和香方·自序》云：“麝本多忌，過分必害，沉實易和，盈斤無傷。零霍虛燥，詹唐粘濕。甘松、蘇合、安息、郁金、奈多、和羅之屬，并被珍于外國，無取于中土。又棗膏昏鈍，甲煎淺俗，非唯無助于馨烈，乃當(dāng)彌增于尤疾也?！毖韵懔咸匦?、使用方法?！逗拖惴健肥悄壳八钤绲南銓W(xué)（香方）專著，但今僅存序文。魏晉南北朝時，還出現(xiàn)了許多香方專著，如宋明帝《香方》、《龍樹菩薩和香方》、《雜香方》、《雜香膏方》等，惜已散佚。這些都反映當(dāng)時合香的制作使用都已經(jīng)非常普遍。

這個時期香料在醫(yī)療方面也得到許多應(yīng)用。南北朝時的本草典籍《名醫(yī)別錄》即收錄了沉香、檀香、乳香、丁香、蘇合香、青木香、藿香、詹唐香等一批香料種類藥材。陶弘景為此書作注，并據(jù)此對《神農(nóng)本草經(jīng)》作出修訂補(bǔ)充，編譯了著名的《本草經(jīng)集注》。