（秦半兩圖）    

             秦半兩——中國古代方孔圓形錢之鼻祖

    秦始皇嬴政滅掉關(guān)東六國中的最后一個國家——齊國，完成了統(tǒng)一大業(yè)，并采取了一系列果斷措施來鞏固和加強(qiáng)這個新生的、中國第一個中央集權(quán)的政權(quán)。其中統(tǒng)一貨幣，便是他出于一個政治家的遠(yuǎn)見卓識，出于國家統(tǒng)一的需要所進(jìn)行的一系列革新措施中比較重要的一項。

     在秦統(tǒng)一六國之前，各國所用貨幣各不相同，幣形、材質(zhì)、度量都有很大的差距，秦始皇便下令將原來各國的舊幣全部廢除，在秦幣的基礎(chǔ)上推行新的貨幣制度。司馬遷在《史記“準(zhǔn)書”》記載：“及至秦，分一國之幣為三等。黃金以鎰為名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣；而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣”。所鑄之錢稱其為半兩，形制仿照玉璧紡輪的圜錢形制而造。此錢外圓內(nèi)方，沒有內(nèi)外廓，背面光平?jīng)]有錢文，而篆書“半兩”二字分列于穿孔兩側(cè)，錢面文字高挺，筆劃方折，雅卓剛健，文字篆法古拙、渾厚、豪放、俊逸。據(jù)說為丞相李斯所題。此錢布局嚴(yán)謹(jǐn)，從美學(xué)的角度看，錢型圓中有方，方外有圓，剛?cè)嵯酀?jì)，動靜結(jié)合，具有勻稱均衡之美。

    其實秦始皇只所以選用這樣的幣形是極具政治色彩的，外圓內(nèi)方，是 “天命皇權(quán)”的象征。秦代《呂氏春秋·圜道篇》：“天道圓，地道方，圣王法之，所以立天下。何以說天道之圓也，精氣一下一上，圓周復(fù)雜，無所稽留，故曰天道圓；何以說地道之方也，萬物殊類形皆有分職，不能相為，故曰地道方，主執(zhí)圓，臣主方，方圓不易，其國乃昌?！奔赐鈭A象征天命，內(nèi)方代表皇權(quán)，況且野心勃勃的秦始皇認(rèn)為“普天之下，莫非王土”外圓內(nèi)方的半兩錢幣象征君臨天下，皇權(quán)至上，錢幣流通到的地方，就是皇權(quán)威儀覆蓋的地方。

    “半兩錢”因為每枚重為當(dāng)時的半兩（即十二銖）而得名。古代以十黍為絫，十絫為銖，二十四銖為一兩。其實，按現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)看，并沒有那么準(zhǔn)確。秦始皇時鑄的半兩錢直徑為2.5-2.8厘米，重3-6克。但現(xiàn)在留存下來的實物也有直徑大于4厘米的，最大者為6.8厘米。有人認(rèn)為是樣錢，也有人認(rèn)為是私鑄幣。史書上有關(guān)于秦末農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖項梁私鑄秦半兩大錢的記載，由此可見，秦始皇推行的由王室專鑄、嚴(yán)禁民間私鑄錢幣，鞏固加強(qiáng)國家的鑄幣權(quán)和發(fā)行權(quán)的造錢制度也遇到過挑戰(zhàn)。

    兩錢從秦惠文王二年初始鑄（前336年），到秦滅亡（前206年），共延續(xù)了130年。而由“秦半兩”奠定的“圓型方孔”古錢幣造型，因深受歷代封建君主的喜愛和推崇，成為古代中國貨幣的基本形式，貫穿整個封建社會，被沿用了兩千多年。

   史書記載，劉邦和項羽在推翻了秦王朝后，進(jìn)行的四年楚漢之戰(zhàn)中，還一直使用的是秦半兩。傳說蕭何在劉邦進(jìn)駐咸陽后，許多官吏都送了兩枚秦半兩給劉邦，只有蕭何送了五枚，這二枚半兩之功便成了日后劉邦為蕭何增加封地的一個原因。古泉學(xué)家丁福保曾有詩詠秦半兩：“千秋唯有長城在，不見當(dāng)年秦始皇。莫道區(qū)區(qū)僅半兩，曾看劉項入咸陽?！?/font>