中國古代戰(zhàn)略要地，除關中外，就是山西了，歷史上占據山西的政權往往可以統(tǒng)一北方，甚至統(tǒng)一全國。

山西是根據“山川形變”而劃分的行政區(qū)，它的“目”字形版圖自古以來，少有變化。西邊有呂梁山脈，南邊有中條山，東邊是太行山脈，平地崛起于華北平原，對河北、河南都有著居高臨下的優(yōu)勢。

太行山主脈被多條河流橫切，形成著名的“太行八陘”和多個險隘，自古烽火不斷。與此同時，山西的西部和南部被黃河包圍，省內有汾河沖擊灌溉，形成了多個富饒盆地。這些地形特征，使得歷史上的山西可以據險扼守，并隨時出兵，爭奪天下。

春秋時期的晉國就是以山西為根據地，成為一代霸主，即使后來三家分晉，各自得到了山西的一部分，韓趙魏也都列屬戰(zhàn)國七雄，趙國更是成為秦國統(tǒng)一天下的關鍵敵人。

從山西出發(fā)，三個方向都是容易攻擊的地方。

山西南面是四戰(zhàn)之地的中原地區(qū)，洛陽、開封兩個古都接近山西，處于它的攻擊范圍內。歷史上就有無數占據山西，并攻擊中原的例子，如北朝的匈奴王劉淵等。而強大的北魏之所以亡國，就是孝文帝放棄平城（今大同），遷都洛陽，失去了對北方的控制，留下六鎮(zhèn)之亂的引子，使得洛陽城輕松被破。

之后，兒皇帝石敬瑭將燕云十六州割給了契丹，其中就含有山西北部的四個州，導致周世宗、宋太祖這些猛人都沒法成功收復。北宋與遼在這個邊境線上常年拉鋸，楊家將抗遼，正是鎮(zhèn)守著山西的雁門關，留下了可歌可泣的故事。

后來，金滅北宋的戰(zhàn)役中，金軍就是一路從山西出發(fā)，不費多大力氣攻到黃河邊，與東邊另一路軍匯合，直接拿下北宋首都開封。

山西西面是古代極其重要的關中平原，對于定都長安的王朝來說，山西是一條命脈，長安想要爭雄天下，必須同時占有崤函通道和山西，不然很容易被人捅刀子。

春秋時期，秦穆公遠征鄭國，回師途中，就被晉軍在崤山設下埋伏，搞得全軍覆沒。反過來，從中原打關中路途艱險，而從山西方向來，卻只需要渡過黃河。隋末，李淵在太原起兵，首創(chuàng)了借山西拿下關中，繼而取得天下的案例。

正因如此，有趣的是，在古代眾多的王爺封號中，從晉王變成皇帝的最多，司馬昭、楊廣、柴榮、趙匡義、李存勖、石敬瑭等，都曾當過晉王。

山西東面，隔著太行山是一馬平川的華北平原，戰(zhàn)國時期的長平之戰(zhàn)中，戰(zhàn)敗的趙國失去了如今的長治盆地，從此首都邯鄲，多次被秦軍圍攻。

而自從北京成為全國首都后，山西便成為京城的堅強壁壘，山西告急，則北京憂懼。明朝北方民族就幾次攻下大同，兵臨北京城下。而明朝滅亡，直接原因也是李自成攻下了山西，并使北京陷落。

由此可見，山西作為華北的制高點，壓制著河北、中原、關中三大地緣板塊。那么問題來了，為什么古代就沒有建都于山西的統(tǒng)一王朝呢？

可能原因在于它的北面沒有遮擋，長期與古代游牧民族接壤，是戰(zhàn)爭的前線，如果把全國首都放在山西，那戰(zhàn)略縱深太短，首都總是處于高危險下，首都一玩完，政權就難保了。