在過去的十幾億年前，地球的自轉(zhuǎn)周期是一天18個(gè)小時(shí)，在那個(gè)時(shí)候地球的自轉(zhuǎn)速度不受任何天文因素的影響，自轉(zhuǎn)速度很快，所以十多億年前，地球一天只有18個(gè)小時(shí)，而現(xiàn)在地球一天卻有24個(gè)小時(shí)，其主要原因就是因?yàn)榈厍虻难葑兊倪^程中，其自傳速度越來越慢，導(dǎo)致地球的一天的時(shí)長(zhǎng)也就越來越長(zhǎng)，由之前的18個(gè)小時(shí)變成現(xiàn)在的24個(gè)小時(shí)。而地球自轉(zhuǎn)速度變慢的原因就是受月球?qū)Φ厍虺毕i定的影響導(dǎo)致地球自傳速度變慢。

潮汐鎖定是指，發(fā)生在重力梯度使天體永遠(yuǎn)以同一面對(duì)著另一個(gè)天體，例如，月球永遠(yuǎn)以同一面朝向著地球。潮汐鎖定的天體繞自身的軸旋轉(zhuǎn)一圈要花上繞著同伴公轉(zhuǎn)一圈相同的時(shí)間。這種同步自轉(zhuǎn)導(dǎo)致一個(gè)半球固定不變的朝向伙伴。通常，在給定的任何時(shí)間里，只有衛(wèi)星會(huì)被所環(huán)繞的更大天體潮汐鎖定，但是如果兩個(gè)天體的物理性質(zhì)和質(zhì)量的差異都不大時(shí)，各自都會(huì)被對(duì)方潮汐鎖定。潮汐鎖定的天體繞自身的軸旋轉(zhuǎn)一圈要花上繞著同伴公轉(zhuǎn)一圈相同的時(shí)間，這種同步自轉(zhuǎn)導(dǎo)致一個(gè)半球固定不變的朝向伙伴。在宇宙當(dāng)中，潮汐鎖定現(xiàn)在是十分普遍的，在我們所在的太陽系就有很多，比如地球鎖定了月球，火星鎖定了2顆衛(wèi)星，木星鎖定了8顆衛(wèi)星，等等。

受潮汐鎖定的影響越大，其行星的自轉(zhuǎn)速度也就越慢。目前地球自轉(zhuǎn)的周期為23小時(shí)56分4秒（約24小時(shí)），而繞太陽公轉(zhuǎn)的周期為365天6小時(shí)9分10秒（約365天），兩者時(shí)間差距明顯。對(duì)于地球來說產(chǎn)生潮汐現(xiàn)象的引潮力主要來自月球和太陽，雖然太陽質(zhì)量巨大，但是月球距離地球更近，所以月球?qū)Φ厍虻囊绷κ翘柕?.5倍。也就是說，月球和太陽相比，地球更容易被月球潮汐鎖定，因受月球?qū)Φ厍虺毕i定影響使地球自轉(zhuǎn)速度降低，在過去的十幾億年來，地球的自轉(zhuǎn)周期已經(jīng)從18小時(shí)，變成了目前的24小時(shí)。