由于統(tǒng)治需要，春秋時期諸侯王在宣示物權(quán)和地權(quán)時，需要用璽印來體現(xiàn)權(quán)益和身份，所以這個時期的印章開始逐漸增多。真正將璽印實用價值凸顯出來，將璽印類別確定下來的時期，是戰(zhàn)國。實用璽印在戰(zhàn)國時期被定型的原因，還是和當時的時代背景有關(guān)。

戰(zhàn)國·齊 銅鼻鈕“司馬敀鉩”鉨，印面2.3×2.2cm，通高1.4cm

公元前475年，韓、趙、魏“三家分晉”事件被認為是戰(zhàn)國時代的開端。不同于春秋時期周朝禮制仍然尚存的局面，戰(zhàn)國時期各諸侯國變法圖強，各自為政，相互混戰(zhàn)。弱肉強食的局面使得許多小國家在戰(zhàn)爭中被大國消滅，而原來分散在諸侯手中的土地、人口、財富都集中在了少數(shù)幾個諸侯手里?？梢哉f，戰(zhàn)國時代直接塑造了中央集權(quán)的君主專制社會的雛形。

在此背景之下，實用印章的形制慢慢豐富，形式也陸續(xù)確定了下來。在戰(zhàn)國時期，官印與私印被完全區(qū)別開來，印章分類清晰，界限分明。在任命官吏、通商、封檢、佩帶、銘記、烙印、喪葬……種種場景之下，印章被大量使用。憑信、裝飾、辟邪等印章的各種功能也被人們充分發(fā)展確定下來。

如同思想和文學上的百家爭鳴局面一樣，戰(zhàn)國時期的藝術(shù)也大都有著明顯的地域性特點。表現(xiàn)在璽印上，各國由于文字不同、所處地區(qū)風土人情的獨特派生了古璽五大派系：齊系、燕系、楚系、三晉系、秦系。

日庚都萃車馬 圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

燕人大開大闔。最典型的燕系璽印是上面那方烙馬印“日庚（唐）都萃車馬”，官璽多白文方形，長條形朱文璽。白文方形璽有邊欄，多鑿刻，印材銅質(zhì)居多，私璽形制較小。

日庚都萃車馬 圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

晉人端正。晉系璽印指戰(zhàn)國時期韓、趙、魏三國的璽印，官璽形制較小，也有條形璽，印材多為銅質(zhì)，朱文方形小璽邊框較寬，印文細整，條形璽均為朱文，玉質(zhì)璽全是白文。私璽銅質(zhì)，邊長大致等同官璽。

齊人粗放。齊系璽印官璽方形，銅質(zhì)，最有特色的是異形璽，白文方形璽多有邊欄，間有中界或田字形的，異形璽及少數(shù)方形璽無邊欄為齊璽特有，私璽異形者多呈曲尺狀，白文有邊欄，少量有日字界格。

戰(zhàn)國·燕 銅鼻鈕“平陰都司徒”鉨，印面2.4×2.4cm，通高1.5cm

楚人浪漫，官璽形制大小不一，方形白文璽居多，還有二合、三合璽，白文多邊欄，部分有田字格，鑿刻居多。私璽形制小，各種材料都有。

秦人規(guī)矩。官璽尺寸規(guī)范，多正方，有半通印，銅質(zhì)。方形璽多為白文，有田字格，半通印有日字格。私璽形制較官璽小，仍有界格。

戰(zhàn)國·楚 銅鼻鈕“埶關(guān)”鉨，直徑3.3cm，通高1.1cm

總的來說，戰(zhàn)國時期的璽印具有戰(zhàn)國文字圓轉(zhuǎn)、自然、結(jié)構(gòu)多變的特點，這與后來漢印文字格式的嚴謹、方整風格有明顯的區(qū)別。在藝術(shù)表現(xiàn)上，戰(zhàn)國璽印有一部分已經(jīng)相當精致和純熟了。有學者曾說：“戰(zhàn)國璽印更多是在稚拙中流露出一種純真自然、無拘無束的神態(tài)?！睉?zhàn)國是篆刻藝術(shù)的啟蒙階段，也是奠定了印章風格的基礎(chǔ)時期。