“南洋”這個(gè)地理名詞是從中國(guó)本位的視角出發(fā)，有關(guān)南洋過去的地理位置指涉，有幾種不同的說法：

第一、史學(xué)家許云樵在《南洋史》的看法：“南洋者，在地理學(xué)上，本為一曖昧名詞，范圍無嚴(yán)格之規(guī)定，現(xiàn)以華僑集中之東南亞各地為南洋。”

《南洋史》

第二、出自馮承鈞的《中國(guó)南洋交通史》，該書認(rèn)為今之所謂南洋，包括明代史籍所謂的東西洋：今之印度洋為西洋，以東為東洋；元代的人隱約以今日的爪哇和蘇門答臘南部的巴領(lǐng)旁為界標(biāo)，由此而東為“東洋”，由此而西為“西洋”。

《中國(guó)南洋交通史》

第三、根據(jù)李長(zhǎng)傅在《南洋史入門》分類，有廣義和狹義之說。廣義的南洋包括印度支那半島（今稱中南半島），馬來半島和群島，始自澳大利亞，止于新西蘭，東面太平洋諸島與西面印度。狹義的則只指馬來半島及馬來群島而已。

在上述三類詮釋中，以許云樵的定義最為貼切。大概念的“南洋”意指整個(gè)東南亞地區(qū)，包括印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國(guó)、老撾、越南、柬埔寨、緬甸、東帝汶、文萊11個(gè)國(guó)家的領(lǐng)土和海域，這個(gè)定義應(yīng)該不會(huì)有太大的爭(zhēng)議。

南洋大學(xué)1955年創(chuàng)校。

學(xué)府組織出版“南洋”

雖然“南洋”一詞不僅僅屬于新加坡，但是，小概念的“南洋”無疑卻是指新加坡。曾經(jīng)與非曾經(jīng)，新加坡有不少學(xué)府、社團(tuán)、團(tuán)體、出版物、文學(xué)創(chuàng)作意識(shí)、繪畫藝術(shù)風(fēng)格、文化符號(hào)、獎(jiǎng)項(xiàng)、基金、街道、公司商販等等，皆冠以“南洋”這個(gè)字眼。

單單是學(xué)府，新加坡冠以“南洋”的學(xué)校數(shù)目就已經(jīng)非常可觀。曾經(jīng)的南洋大學(xué)（簡(jiǎn)稱南大，別稱云南園），目前的南洋理工大學(xué)（簡(jiǎn)稱南大），曾經(jīng)的南洋理工學(xué)院（南洋理工大學(xué)的前身），目前的南洋理工學(xué)院、南洋藝術(shù)學(xué)院（簡(jiǎn)稱“南藝”，前稱“南洋美術(shù)專科學(xué)?！保?、南洋初級(jí)學(xué)院（簡(jiǎn)稱“南初”，別稱“白云崗”）、新加坡南洋華僑中學(xué)（現(xiàn)稱“華僑中學(xué)”，簡(jiǎn)稱“華中”）、南洋女子中學(xué)校（簡(jiǎn)稱“南中”）、南洋小學(xué)、南洋幼稚園等，都以“南洋”命名。

南洋理工學(xué)院

南洋初級(jí)學(xué)院

新加坡南洋華僑中學(xué)

在社團(tuán)會(huì)館等民間組織、文化與學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)方面，新加坡以“南洋”命名者不少，僅舉數(shù)例：曾經(jīng)的南洋雜志社、南洋書局（陳育崧創(chuàng)辦，1936-1963）、南洋出版社、新南洋出版社、南大詩社、南洋大學(xué)學(xué)生會(huì)、《南洋學(xué)生》通訊員；目前的南洋客屬總會(huì)、南洋施氏公會(huì)、新加坡南洋孔教會(huì)、南洋學(xué)會(huì)（前稱“中國(guó)南洋學(xué)會(huì)”）、南洋大學(xué)畢業(yè)生協(xié)會(huì)、新加坡南僑機(jī)工歷史研究會(huì)、南洋初級(jí)學(xué)院文學(xué)戲劇辯論學(xué)會(huì)、南洋理工大學(xué)中文學(xué)會(huì)、南洋理工大學(xué)中華語言文化中心、南洋詩社（游以飄、孫俠等創(chuàng)設(shè)）、南洋詩會(huì)（游以飄創(chuàng)設(shè)）等。

南洋施氏公會(huì)

南洋詩會(huì)

至于出版物，以“南洋”冠名的有：曾經(jīng)的《南洋總匯報(bào)》（1905年）、《南洋青年》、《南洋月報(bào)》、《南洋雜志》（南洋雜志社出版）、《南洋兒童》、《南洋商報(bào)》（新加坡，至1983年）、《南洋學(xué)生》（新加坡《南洋商報(bào)》副刊名稱）、南洋商報(bào)文藝叢書（新加坡《南洋商報(bào)》出版）；目前的《南洋學(xué)報(bào)》（南洋學(xué)會(huì)出版）、南洋人文叢書、南大語言文化叢書（兩者皆由南洋理工大學(xué)中華語言文化中心出版）、《南洋藝術(shù)》（南洋藝術(shù)學(xué)院出版）、《南洋教育》（新加坡中學(xué)華文教師會(huì)出版）等。

《南洋總匯報(bào)》

《南洋商報(bào)》

書名中帶有“南洋”二字的有：《南洋大學(xué)史論集》（李業(yè)霖主編，馬來亞南洋大學(xué)校友會(huì)出版）、《記憶南洋大學(xué)》（胡興榮著，廣西師范大學(xué)出版社）、《南洋讀畫記》（中國(guó)駐新加坡大使館前文化參贊朱琦著）、《建構(gòu)南洋兒童——戰(zhàn)后新馬華語兒童刊物及文化研究》（徐蘭君、李麗丹主編）、《南洋風(fēng)華》（衣若芬著）、《一方風(fēng)土一方詩——南洋新詩學(xué)的建構(gòu)》（蔡志禮主編）、《在南洋》（何華著）、《重慶小子下南洋》（喬舟人著）等。

《記憶南洋大學(xué)》

《建構(gòu)南洋兒童——戰(zhàn)后新馬華語兒童刊物及文化研究》

文化街道“南洋”

在文化符號(hào)和文學(xué)創(chuàng)作方面，我們有“南洋文藝的鐵塔”（曾圣提語）、南洋色彩（文學(xué)創(chuàng)作意識(shí)）、南洋風(fēng)格（繪畫藝術(shù)風(fēng)格）、南洋大學(xué)牌坊（簡(jiǎn)稱“南大牌坊”）、南洋大學(xué)精神（簡(jiǎn)稱“南大精神”）、南洋大學(xué)情結(jié)（簡(jiǎn)稱“南大情結(jié)”）、《霧鎖南洋》（電視劇，主題曲也名為《霧鎖南洋》，木子詞曲）、《南洋博物館》（現(xiàn)代詩，游以飄作）、南洋新詩樂（蔡志禮創(chuàng)想）等。

新加坡也有不少獎(jiǎng)項(xiàng)、基金、展覽等文化項(xiàng)目以“南洋”命名，例如：南洋校友獎(jiǎng)（南洋理工大學(xué)頒發(fā)）、南洋華文文學(xué)獎(jiǎng)（南洋理工大學(xué)孔子學(xué)院頒發(fā)）、南洋精神遺產(chǎn)基金（新加坡華裔館設(shè)立）、南洋大學(xué)圖片展（新加坡華裔館舉辦）、南洋理工大學(xué)駐校作家、南洋大學(xué)博物館（新加坡華裔館計(jì)劃籌建中）等。

街道方面，以“南洋”命名者極多，絕大部分在南洋理工大學(xué)校園內(nèi)，包括：南洋道、南洋圈、南洋彎、南洋通道、南洋埔、南洋山、南洋連道、南洋臺(tái)、南洋谷、南洋景、南洋徑。

南洋理工大學(xué)

新加坡陸路交通管理局在今年5月間宣布，靠近或坐落于南洋理工大學(xué)校園內(nèi)的三個(gè)地鐵站名，其中兩個(gè)即以南洋冠名：南洋門（Nanyang Gateway）站、南洋彎（Nanyang Crescent）站。此舉引起南洋大學(xué)校友的反響，有人建議以“陳六使站”“南大站”和“云南園站”取而代之，以豐富地鐵站名的文化內(nèi)涵，陸交局回應(yīng)說會(huì)進(jìn)一步聽取公眾人士的意見。

除了上述以“南洋”命名的人文景觀之外，新加坡的植物種類中有“南洋楹”，至于以“南洋”命名的公司、商標(biāo)、攤販，亦為數(shù)不少。