在海派畫家中，嘉興人蒲華是一位富有傳奇色彩的詩人、書法家、畫家，其藝術(shù)堪稱“詩書畫三絕”。與虛谷、吳昌碩、任伯年合稱“海派四杰”。

學(xué)歷：秀才終身，絕意仕途

蒲華天資聰穎，深得外祖父姚磐石喜愛，出資供其到私塾讀書。對于繪畫，年少的蒲華表現(xiàn)出特別的興趣，時常對著課堂里供奉的孔子畫像臨摹。

先生在課堂里拿出蒲華畫的孔夫子肖像，大為贊賞了一番，這給少年的蒲華帶來了極大的鼓勵。之后，他對學(xué)畫更來勁了，時不時的向父親索要畫圖的紙張。1853年，二十一歲的蒲華考中秀才，全家上下喜笑顏開，為之慶賀。可是這時的蒲華卻無意于功名，而是一頭鉆進(jìn)書齋，除了閱讀各種畫論之外，還時不時的揮筆習(xí)畫。只要能借到的臨摹的畫，他都視如經(jīng)典，細(xì)細(xì)揣摩臨習(xí)。

謀生：結(jié)交知己，名噪日本

1864年冬，蒲華先到寧波，后來又去臺州，一度還在太平、海門等縣做幕僚。因為不善于官場應(yīng)酬，更不耐煩經(jīng)常寫官樣文案，幾次都做不下去，最后只好寄居寺廟，賣畫為生。

蒲華不拘小節(jié)，經(jīng)常不修邊幅，還常常醉酒，搞得油腥染身，他們見蒲華一到，甚至?xí)室獠仄鸺垙垼蚱讶A不講究紙的好壞，逢紙即畫，有時還畫在糊窗紙上，時人戲稱他為“蒲邋遢”。然而當(dāng)時的有識之士，特別是書畫界的同輩，已真正認(rèn)識到他的非凡筆墨功力，說他下筆有奇氣。

1871年，蒲華在蘇州結(jié)識吳昌碩，兩個人很投緣，引為知音，交往達(dá)四十年之久。蒲華比吳昌碩大十二歲，他的藝術(shù)個性和藝術(shù)見解，對吳昌碩影響頗大。吳昌碩也尤為看重蒲華的藝術(shù)。據(jù)吳昌碩的長孫吳長鄴先生回憶，其祖父經(jīng)常向他們提到蒲作英，他說：“祖父生前曾對我們講，蒲作英墨跡千萬要看重，我們家里一定要珍藏好蒲作英的書畫?！?/p>

蒲華生活雖然拮據(jù)，卻很大方。只要有人向他求書畫，他從不去算酬金多少，都是一口答應(yīng)。而且喜歡當(dāng)眾畫畫，用粗筆蘸大墨，宏幅巨制，一下子就可以畫好。這從他去日本后大受歡迎可以反映出來。1881年，春暖花開之際，蒲華東渡日本，名噪日本畫壇。

1894的冬天，蒲華終于結(jié)束了浪跡江湖的生涯，定居上海。

身后：成就卓著，享譽(yù)畫壇

蒲華雖清貧，卻視金錢如糞土。每逢日本人用重金向他求畫，拿到錢后，他就去和朋友喝酒，或者去為妓女贖身，反正把錢花光為止。又因為住在妓院旁邊，他又把寓所叫做“不染廬”。有許多妓女跟他學(xué)習(xí)畫畫。朋友把他從妓院里拉出來，他還一步三回頭地叮囑這些女弟子：“臨帖、摹畫，不要忘記啊?！?/p>

蒲華晚年，筆老墨精，超邁絕倫。尤喜畫大幅巨幛，莽莽蒼蒼，蔚為大觀。蒲吳兩家粗豪奔放的畫風(fēng)，使纖巧因襲之作大為遜色，儼然一新畫派崛起于滬上畫壇，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。鄉(xiāng)間舊友聊翩前來探望，蒲華盛情款待，視同至親。而于阿堵之物，素所輕視。清末多災(zāi)荒，他同高邕之等發(fā)起組織“豫園書畫善會”，義賣書畫以助賑。

1911年的夏天，蒲華因為喝酒，醉臥家中，不料假牙脫落，跌入咽喉，梗塞而死，享年80歲。他是一個吃光用光的瀟灑人，全靠好朋友吳昌碩、何熙伯、徐星洲等為他料理喪事，把靈柩運(yùn)回嘉興，安葬在西麗橋堍。吳昌碩寫的《 蒲君墓志銘》，至今還嵌在南湖煙雨樓的鑒亭墻壁上。

綜觀蒲華一生，雖然經(jīng)歷坎坷，懷才不遇，但他最終成就卓著，享譽(yù)畫壇，為我國傳統(tǒng)繪畫的開拓和發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。他的人格精神和書畫作品，是留給后人的寶貴文化財富。