乾、嘉兩朝是清代帖學書法的盛極時期，在審美取向上獲得突破性的發(fā)展，一改人清以來以董、趙書風為宗的單一局面。這時期不僅有以劉塘、梁同書、王文治、翁方綱為代表的帖學四大家，而且還出現(xiàn)了書風穩(wěn)健渾厚的梁讞、骨力雄強的錢灃、婉轉(zhuǎn)流美的永理、氣息平和的鐵保、宕逸態(tài)肆的姚誦等一大批書家。乾、嘉以后，帖學書法日趨漸單調(diào)乏味，尤其是“館閣體”的盛行，更導致它每況愈下，并且還留下了惡劣的風氣。

劉墉(1719-—1804年)，字崇如，號石庵、香巖、日觀峰道人等，山東諸城人。乾隆十六年(1751年)進士，授翰林院編修。歷任安徽學政江蘇學政、太原知府、冀寧道臺，以失察革職發(fā)往軍臺。釋還后授江寧知府，遷江西鹽驛道、陜西按察使。四十七年后歷任左都御史、工部尚書吏部尚書等職。傳世代表作有《蘇軾秋陽賦》、<蘇軾遠景樓記軸》、《臨米帶詩帖》《桑林伐鼓酒如川詩軸》等。

劉墉的書法，初從趙孟頻、董其昌人手。早年所作“珠圓玉潤”、“如美女替花”。即便如此， 與當時學趙、董者，往往流于圓熟軟媚也頗有區(qū)分。中年以后，出人各家， 臨帖不求形似，意與古人精神相契合，一變趙、董之靈俏為渾樸，兼攙顏字之雄闊、蘇字之爛漫、《瘞鶴銘》之曠逸，終而自成一家面目。劉墉的書法以豐腴渾厚的點畫、平淡舒緩的用筆和雍穆華麗的墨韻，表現(xiàn)了一個朝廷重臣所特有的儒雅氣質(zhì)和廟堂氣度。

康有為特別推崇劉墉為本朝帖學之集大成者，還有一些書法家是這樣評論劉墉的書法：“乍觀其書，拙笨肥重，全無法度;然反復尋味，卻覺筋絡分明，如棉里裹鐵，內(nèi)含剛勁，且能舉重若輕，化古妙用而又無跡可求”。